Um ein Werk der Volkswagen AG für Elektrofahrzeugbatterien in Kanada zu sichern, das erste des Landes außerhalb Europas, hat die Regierung von Premierminister Justin Trudeau Subventionen zugestimmt, die über einen Zeitraum von zehn Jahren 13 Milliarden CAD (8,7 Milliarden Euro) übersteigen könnten.
Die Mittel werden durch einen außerordentlichen Vertrag von Trudeaus Industrieminister François-Philippe Champagne bereitgestellt. Nach Angaben von Regierungsvertretern wird Kanada jährliche Produktionssubventionen und einen Zuschuss zu den Kapitalkosten des Werks gewähren. Dies entspricht der Unterstützung, die der deutsche Autohersteller im Rahmen des Inflation Reduction Act erhalten hätte, wäre das Werk in den USA errichtet worden.
Dies veranschaulicht auch die Bemühungen der US-Handelspartner, mit den finanziellen Anreizen des von Präsident Joe Biden im vergangenen Jahr unterzeichneten Klimaschutzgesetzes Schritt zu halten. Nach Angaben des Ministers soll das Werk, das zur Volkswagen-Sparte PowerCo gehören wird, die größte Produktionsstätte Kanadas werden.
Champagne und andere Beamte sind der Meinung, dass die finanzielle Unterstützung für Volkswagen von entscheidender Bedeutung ist, um die Position Kanadas in der nordamerikanischen Automobilindustrie zu erhalten, die sich von Verbrennungsmotoren wegbewegt und das Land als Lieferant wichtiger Mineralien und als Quelle für fortschrittliche Fertigung und saubere Technologie etabliert. Der Minister erwähnte auch die laufenden Gespräche über finanzielle Unterstützung für eine Anlage, die LG Energy Solution und Stellantis NV in Ontario bauen wollen.
In einem Interview mit Bloomberg News betonte Champagne, wie wichtig es ist, die Chancen der Generationen zu nutzen und den Ehrgeiz zu steigern. Er erklärte, dass die 7 Milliarden C$ teure Anlage einer Fläche von 350 Fußballfeldern entspricht, Tausende von Arbeitsplätzen in der Gegend von St. Thomas im Süden Ontarios schaffen und etwa zwei Stunden nordöstlich von Detroit liegen wird.
Champagne argumentierte, dass der wirtschaftliche Wert der Ansiedlung eines der größten Automobilhersteller der Welt in Kanada und die daraus resultierenden Auswirkungen auf die Lieferkette die Kosten der Subventionen bei weitem überwiegen. Das Ausmaß der Anreize ist jedoch beachtlich, denn allein die Produktionsförderung dürfte sich über ein Jahrzehnt zwischen 8 und 13 Milliarden C$ bewegen, je nach Anlagenleistung und Änderungen der US-Politik. Der Vertrag sieht vor, dass die kanadischen Produktionssubventionen nur so lange in Kraft bleiben, wie der Inflation Reduction Act durchgesetzt wird. Wenn die USA ihre Anreize für saubere Produktion reduzieren, werden die kanadischen Anreize entsprechend sinken.
Zusätzlich zu den 700 Millionen C$ an Investitionszuschüssen, die Volkswagen über den Strategischen Innovationsfonds angeboten wurden, könnte Kanada weitere Mittel von der Provinzregierung von Ontario bereitstellen, obwohl Champagne es ablehnte, dies näher zu erläutern.
Der Inflation Reduction Act, der umfangreiche Subventionen für kohlenstoffarme Industrien durch Steuergutschriften für die Produktion vorsieht, hat Kanada und andere US-Handelspartner dazu gezwungen, finanzielle Unterstützung anzubieten oder sich lukrative Investitionen in die grüne Wirtschaft entgehen zu lassen. Letzte Woche warnte die kanadische Finanzministerin Chrystia Freeland vor einem „Wettlauf nach unten“ bei den Unternehmenssubventionen, der die Steuerbasis und die sozialen Sicherheitsnetze untergraben könnte.
Der kanadische Volkswagen-Deal wirft Fragen über mögliche Finanzhilfen für andere Autohersteller und Batteriehersteller auf. Letztes Jahr haben LG und Stellantis ein 4-Milliarden-Dollar-Joint-Venture in Windsor, Ontario, in der Nähe von Detroit gegründet.
Champagne bestätigte nicht, ob die LG-Stellantis-Anlage die gleichen Anreize von Kanada erhalten würde, wies aber auf die Verpflichtung der Regierung hin, die Wettbewerbsbedingungen mit den USA anzugleichen. Der Minister räumte ein, dass die Höhe der Subventionen eine gewisse Selektivität erfordert, da Kanada höchstens „ein paar“ Fahrzeugbatterieanlagen unterstützen kann.
Die liberale Regierung wird wahrscheinlich wegen des Deals in die Kritik geraten und wurde bereits dafür kritisiert, dass sie keine genaueren Angaben zu den Kosten gemacht hat. Trotz der Kontroverse glaubt Champagne, dass die Kanadier die Gründe für die bedeutende Investition in Volkswagen verstehen werden. Er wies auch darauf hin, dass die Mittel erst in einigen Jahren ausgezahlt werden, da sie an die Produktion in einer noch zu errichtenden Anlage gebunden sind.
Champagne behauptet, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen der Anlage in den ersten fünf Jahren so hoch sein werden wie die staatliche Finanzierung. In den nächsten 30 Jahren soll die Anlage mehr als 200 Milliarden C$ an Wert für Kanada generieren.
Nach Ansicht des Industrieministers ist es wichtig, zu berücksichtigen, was andere Länder, insbesondere die USA, tun. Er stellte die Frage: „Was ist der Preis der Untätigkeit?“
Die kanadische Regierung investiert massiv in die Ansiedlung des Batteriewerks von Volkswagen und signalisiert damit ihr Engagement für den Übergang zu einer umweltfreundlicheren Wirtschaft und für die Erhaltung der Wettbewerbsfähigkeit gegenüber ihren Nachbarn. Während Kritiker den Umfang der Subventionen und ihre langfristigen Auswirkungen in Frage stellen, argumentieren Befürworter, dass die Vorteile der Sicherung der Anlage, einschließlich der Schaffung von Arbeitsplätzen, technologischer Fortschritte und Nebeneffekte in der Lieferkette, das finanzielle Engagement rechtfertigen.
In Zukunft muss Kanada seine Investitionen und Unterstützung für andere Automobil- und Batteriehersteller strategisch ausbalancieren, um den wirtschaftlichen Nutzen zu maximieren und seine Position in der grünen Wirtschaft zu festigen. Dazu gehört es, die sich verändernde Dynamik auf den globalen Märkten zu beobachten und sich an die sich entwickelnden Technologien und Strategien anzupassen.
Durch entschlossenes Handeln zur Sicherung des Volkswagenwerks will Kanada aktiv am globalen Übergang zu saubereren, umweltfreundlicheren Technologien teilnehmen. Die Regierung wird jedoch weiterhin die Wirksamkeit ihrer Investitionen und Politiken bewerten müssen, um angesichts des zunehmenden Wettbewerbs und der schnellen Innovation langfristigen Erfolg und Nachhaltigkeit zu gewährleisten.
