In einem abgelegenen Teil des Amazonasgebiets versuchen brasilianische Umweltschützer eine neuartige Strategie, um die katastrophalen Auswirkungen der schlechten Regierungsführung der vergangenen Jahre zu bekämpfen. Durch die Bewirtschaftung eines bestimmten Landstrichs und um die Beteiligung der lokalen Bevölkerung und Wissenschaftlern zu fördern, wollen sie den größten tropischen Regenwald der Welt erhalten.
Die Mission ist großartig: den negativen Kräften entgegenzuwirken, die 10 % des Waldes in weniger als vierzig Jahren vernichtet haben, und ein Modell zu entwickeln, das im gesamten Amazonasgebiet repliziert werden kann.
Ihre Initiative begann mit einer viermonatigen Erkundungsreise entlang des Juruá-Flusses im Jahr 2016. Auf dieser Reise trafen die Forscher auf etwa 100 Gemeinden, die sich auf den ersten Blick mit ihren hölzernen Stelzenhäusern an den Flussufern recht ähnlich sind. Doch schon bald stellten sie eklatante Unterschiede in ihren Lebensbedingungen fest.
Um diese Situation zu verstehen, muss man wissen, dass etwa 29 % des Amazonasgebiets, eine Region, die fast dreimal so groß ist wie Kalifornien, aus ungeschütztem öffentlichem Land oder öffentlichem Land besteht, über das keine allgemeinen Informationen vorliegen. Dies geht aus einer Studie des Amazon Institute of People and the Environment hervor.
Diese besonderen Gebiete sind anfälliger für Abholzung. Landdiebe vertreiben oft traditionelle Dörfliche Gemeinschaften von diesen Ländereien und räumen es, in der Hoffnung auf eine staatliche Anerkennung des Eigentums, was in der Regel auch geschieht.
„Innerhalb der Schutzgebiete finden viele positive Entwicklungen statt. Außerhalb jedoch scheint es so, als wären wir vor 40 Jahren“, erklärt João Vitor Campos-Silva, ein tropischer Sozio-Ökologe.
Campos-Silva und seine Forscherkollegen stellten fest, dass der als Medio Juruá bekannte Flussabschnitt in der Nähe von Carauari eine beeindruckende soziale Organisation aufwies und die Einheimischen ihre Fische und Waldprodukte wie Acai nachhaltig bewirtschafteten. Das Gebiet ist als „Rohstoffreservat“ anerkannt, d.h. als öffentliches Land, in dem die Einwohner fischen und bestimmte Feldfrüchte anbauen können.
Aber in zahlreichen Gebieten außerhalb dieser Reservate befanden sich die Menschen unter der Kontrolle von selbsternannten Landbesitzern, sagte Campos-Silva. Ganze Gemeinden werden des Zugangs zu Seen und somit des Rechts beraubt, für ihren Lebensunterhalt zu sorgen. Die Landbesitzverhältnisse, welche die Menschen im Ungewissen lässt, müssen geklärt werden.
Als Reaktion auf diese Ergebnisse schlugen die Forscher vor, ein Naturschutzmodell zu entwickeln, das auf einer „Becken-Skala“ basiert. Nach diesem Modell könnten die Gemeinden verantwortungsvoll Waldprodukte und Fisch ernten und gleichzeitig den Wald schützen, anstatt in städtische Gebiete umzusiedeln oder auf illegale Aktivitäten wie unlizenzierten Holzeinschlag und Überfischung zurückzugreifen.
Daraufhin wurde das gemeinnützige Juruá-Institut gegründet und ein 13 km (8 Meilen) langes Regenwaldgrundstück entlang des Juruá-Flusses erworben. Dieses Anwesen beherbergt etwa 20 Seen, von denen einige ein hohes Potenzial für die Zucht des begehrten Pirarucu haben, des größten Süßwasser-Schildkrötenfisches der Welt, der bis zu 200 Kilo schwer werden kann.
Laut Campos-Silva besteht das Ziel darin, Spitzenwissenschaft zu fördern, die in der Zusammenarbeit mit den Bewohnern der Region verankert ist.
In der Nähe des Grundstücks des Instituts befinden sich 12 Gemeinden ehemaliger Kautschukzapfer, die als „Ribeirinhos“ oder Flussbewohner bezeichnet werden. In der Vergangenheit wurden diese Menschen durch die Aussicht auf ein Einkommen durch den Kautschukbaum an den Amazonas gelockt. Heute ist ihre Haupteinnahmequelle das Pirarucu, dessen Bewirtschaftung sich als nachhaltig erwiesen und eine Wiederbelebung der Art ermöglicht hat. Darüber hinaus bietet sie ein Einkommen, ohne die Abholzung von Wäldern und den damit verbundenen Verlust der Artenvielfalt zu bedingen.
Angesichts der Abholzung, die vor kurzem ein 15-Jahres-Hoch erreicht hat, angetrieben durch Landdiebe und eskaliert unter der Präsidentschaft von Jair Bolsonaro, kann die Bedeutung des Amazonas-Regenwaldes nicht hoch genug eingeschätzt werden. Der Amazonas-Regenwald, der sich über eine Fläche von der doppelten Größe Indiens erstreckt, ist ein bedeutender Kohlenstoffspeicher und spielt eine entscheidende Rolle bei der Abschwächung des Klimawandels. Allerdings ist das östliche Amazonasgebiet aufgrund der umfangreichen Abholzung zu einer Kohlenstoffquelle und nicht zu einer Senkung geworden.
Das Institut richtete einen Lenkungsausschuss ein und initiierte eine Reihe von öffentlichen Foren unter dem Namen „Community of Dreams“, um die Flussgemeinden zu ermutigen, sich an der Verwaltung zu beteiligen und Prioritäten für Verbesserungen zu setzen.
Um geschlechts- und altersbedingte Vorurteile zu vermeiden, wurden separate Gruppen für Frauen, Männer und Jugendliche gebildet, so Campos-Silva.
Fernanda de Araujo Moraes, Präsidentin der Vereinigung der Flussgemeinden, erklärte, dass das Hauptziel darin bestehe, die Abwanderung der Flussbewohner in die Städte des Amazonasgebiets zu verhindern, in denen gering qualifizierte Arbeitslosigkeit und drogenbedingte Gewalt an der Tagesordnung sind.
Die Menschen in ihrer Gemeinde Lago Serrado legten großen Wert auf 24-Stunden-Strom, der derzeit nur für drei Stunden am Tag verfügbar ist. Die Jugendlichen haben sich für eine Fischereiausbildung entschieden.
Moraes glaubt, dass diese Art der Zusammenarbeit den schnellsten Weg zum Fortschritt bietet. „Das Institut und wir haben das gleiche Ziel: das Leben der Menschen zu verbessern“, sagte sie, während sie sich zu Hause um ihre kleine Tochter kümmerte. Sie stellte fest, dass die Regierung nicht immer mit ihren Zielen übereinstimmt.
José Alves de Morais, ein Anwohner, äußerte sich optimistisch über das Projekt. „Diese Initiative ist beispiellos im Amazonasgebiet und in Brasilien. Wenn sie erfolgreich ist, wovon ich ausgehe, wird sie die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich ziehen“, sagte er.
Morais arbeitet als Seewärter und hält nach potentiellen Eindringlingen Ausschau, die versuchen könnten, zu fischen oder Bäume zu fällen. Seine Familie möchte sich gerne am Pirarucu-Fischereimanagement des Instituts beteiligen, vorbehaltlich der Genehmigung durch die Bundesregierung.
Auf der wissenschaftlichen Seite hat das Institut ein Hausboot und ein Holzhaus gebaut, um bis zu 20 Forscher unterzubringen, die ihre Zeit mit der Untersuchung verschiedener Aspekte des Juruá-Flusses verbringen können. Einige erforschen den Uakari-Affen, während andere die Faktoren untersuchen, die zu erfolgreichen sozialen Strukturen in der Region beitragen. Ein Programm, Forest Scientists, wurde ins Leben gerufen, um Schülern der örtlichen High School Kenntnisse in den Bereichen Datenerfassung, Datensystematisierung und Berichtserstellung zu vermitteln.
Das Projekt, das von Carlos Peres, einem Professor für tropische Naturschutzökologie, der ursprünglich aus dem Amazonasgebiet stammt und jetzt an der University of East Anglia in Großbritannien tätig ist, geleitet wird, wurde von einer Schweizer Non-Profit-Organisation anerkannt. Peres und drei weitere Wissenschaftler wurden mit dem Frontiers Planet Prize ausgezeichnet, der mit 1,1 Millionen US-Dollar dotiert ist. Dieser Betrag wird in das Projekt reinvestiert, das bereits von Organisationen wie Synchronicity Earth, National Geographic und dem Rolex Perpetual Planet Project unterstützt wird.
Die preisgekrönte Studie, an der Campos-Silva und andere Forscher mitgewirkt haben, ergab, dass Gemeinden, die in Schutzgebieten leben, besseren Zugang zu Gesundheitsversorgung, Bildung, Elektrizität, sanitärer Grundversorgung und einem beständigeren Einkommen haben als Gemeinden in nicht ausgewiesenen Gebieten. Sie fanden heraus, dass nur 5 % der Erwachsenen in geschützten Gebieten in eine Stadt ziehen wollten, verglichen mit 58 % in ungeschützten Gebieten.
Die Forschung zeigt, dass es in ressourcenbeschränkten tropischen Ländern möglich ist, Naturschutz zu betreiben und gleichzeitig die lokalen Gemeinschaften zu stärken.
Als wissenschaftlicher Direktor des Instituts hofft Peres, Lösungen für das gesamte Amazonasgebiet zu finden, indem er traditionelles Wissen mit westlichen wissenschaftlichen Modellen verbindet.
„Wir haben vielleicht nicht alle Antworten“, sagte er, „aber wir haben die Kühnheit, diese Herausforderungen anzugehen.“
In einer Welt, die mit der doppelten Krise des Klimawandels und der sozialen Ungleichheit zu kämpfen hat, geben Initiativen wie das Juruá-Institut Hoffnung. Durch die Kombination von Wissenschaft, sozialer Gerechtigkeit und einem unerschütterlichen Engagement für den Schutz der Umwelt bemühen sie sich, den wertvollen Amazonas-Regenwald zu erhalten und gleichzeitig die Gemeinden, die ihn ihr Zuhause nennen, zu unterstützen. Dieses ehrgeizige Projekt verändert nicht nur Leben, sondern fördert auch ein Modell der nachhaltigen Entwicklung, das das Potenzial hat, ähnliche Bemühungen auf der ganzen Welt zu inspirieren. Solange wir es wagen, uns diesen Problemen zu stellen, besteht immer die Aussicht auf eine bessere Zukunft.
