Bei der Bekanntgabe der Teilnehmer des angesehenen Filmfestivals von Cannes wurden einige bekannte Regisseure wie Wim Wenders, Martin Scorsese und Todd Haynes zusammen mit Cannes-Veteranen wie Hirokazu Kore-eda, Ken Loach und Nuri Bilge Ceylan bekannt gegeben. Doch am Ende der Aufstellung stand der relativ unbekannte Ramata-Toulaye Sy, der schon bald ein bekannter Name werden könnte.
In einer unerwarteten Wendung des Schicksals wurde der französisch-senegalesische Regisseur Sy Teil der exklusiven Gruppe von Regisseuren, die mit ihrem Debütfilm um die Palme d’Or – die höchste Auszeichnung des Festivals – konkurrieren durften. Dies war bereits im Jahr 2019 der Fall, als Mati Diop und Ladj Ly, die beide einen Bezug zu Afrika haben, den zweiten bzw. dritten Platz belegten.
Ein Debüt auf einer so prestigeträchtigen Plattform kann einschüchternd sein. Das Rampenlicht in Cannes ist intensiv, und die Enthüllung eines Films erfordert eine strenge Prüfung, die selbst erfahrene Filmemacher nicht leicht bewältigen können. Das ist ein großer Sprung, denn Sy war bisher nur als Student auf dem Festival. Aber ihr Talent ist für jeden offensichtlich, der ihren Kurzfilm „Astel“ gesehen hat.
Ihr Spielfilmdebüt „Banel & Adama“ porträtiert ein junges Paar (gespielt von Khady Mane und Mamadou Diallo), das im Norden Senegals, wo Sys Eltern geboren wurden, mit der Gesellschaft kämpft. Sy erzählt, dass der Film ihr doppeltes Erbe widerspiegelt und die Erzähltraditionen Europas und Afrikas integriert, indem er „alles, was ich weiß, alles, was ich bin, und alles, was ich liebe“ in sich vereint.
In einem Videotelefonat vor der Premiere ihres Films sprach Sy über ihr Cannes-Debüt, Streaming versus traditionelles Kino und den Zustand des afrikanischen Filmemachens.
Auf die Frage nach der Einreichung ihres Films in Cannes verriet Sy, dass der Film noch fertiggestellt werden musste, als sie ihn nach Cannes schickten. Dennoch wurden sie zu ihrer Freude für Un Certain Regard ausgewählt (ein separater Wettbewerb, der dafür bekannt ist, neue Stimmen zu präsentieren). Am Tag vor der Pressevorführung wurden sie jedoch darüber informiert, dass ihr Film Teil des Hauptwettbewerbs sein würde, was eine wunderbare Überraschung für Sy und ihr Team war.
„Banel & Adama“ entstand aus dem Drehbuch, das Sy am Ende seines Studiums an der französischen Filmschule La Fémis geschrieben hatte. Das Drehbuch ruhte eine Weile, da Sy sich mehr auf das Schreiben von Drehbüchern konzentrierte, bevor sie bereit war, Regie zu führen. Nachdem sie 2020 bei dem Kurzfilm „Astel“ Regie geführt hatte, ging sie 2022 dazu über, einen Spielfilm zu produzieren.
Sy beschreibt „Banel & Adama“ als eine Tragödie, die zunächst wie eine typische Liebesgeschichte erscheint. Banel und Adama sind ein verliebtes Ehepaar, das in einem abgelegenen Dorf in der Fouta-Region im Norden Senegals lebt. Ihre leidenschaftliche Liebe sorgt jedoch für Aufruhr in ihrer Gemeinschaft, so dass sich die Geschichte mehr auf Banels Reise zur Selbstverwirklichung konzentriert.
Die Entscheidung, ihren ersten Spielfilm im Senegal spielen zu lassen, wurde durch Sys tiefe Verbundenheit mit Afrika und ihr Engagement, universellere und vielfältigere Geschichten über den Kontinent jenseits von Armut, Krieg und Terrorismus zu erzählen, vorangetrieben.
Da sie zwischen Paris und Dakar aufgewachsen ist, sieht Sy ihre doppelte Staatsbürgerschaft als entscheidend für ihre Weltsicht und ihre filmische Stimme an. In „Banel & Adama“ setzt sie sich mit ihrer doppelten Identität auseinander, indem sie Elemente aus afrikanischen, griechischen und europäischen Erzähltraditionen mit afroamerikanischem magischem Realismus und Poesie vermischt.
Sie erzählte auch, wie sie nicht-professionelle Schauspieler gecastet hat und wie ihr Film das Publikum über Streaming-Plattformen erreichen kann, insbesondere in Regionen, in denen das Kino nicht zugänglich oder zu teuer ist.
Sy zufolge kehrt das reiche senegalesische Filmerbe zurück. Seit den 2010er Jahren gibt es mehr Leinwände und mehr Frauen sind beteiligt, was eine Wiederbelebung des goldenen Zeitalters des Kinos bedeutet. Sie ist begeistert, ein Teil dieser Bewegung zu sein.
Sy freut sich darauf, ihren Film im Senegal und hoffentlich auch in der Fouta-Region zu zeigen, trotz der infrastrukturellen Herausforderungen. Am meisten freut sie sich jedoch auf die Premiere des Films in Cannes, der sie mit einer Mischung aus Angst und Freude entgegenfiebert.
Ramata-Toulaye Sys Spielfilmdebüt „Banel & Adama“ ist eine nachdenklich stimmende Erkundung von Liebe, gesellschaftlichen Erwartungen und persönlicher Entfaltung vor dem Hintergrund der lebendigen Kultur des Senegal. Während die Welt darauf wartet, dass sich der Vorhang bei den Filmfestspielen von Cannes 2023 hebt, repräsentiert Sy eine aufregende neue Stimme des Filmemachens, die das Potenzial hat, die Geschichte des afrikanischen Kinos in den kommenden Jahren zu prägen.
