Ein Migrantenschiff, das sich auf dem Weg nach Europa befand, kenterte und stürzte vor der griechischen Küste in die Fluten. Mindestens 79 Menschen kamen dabei ums Leben und zahlreiche weitere werden vermisst.
Eine umfangreiche Such- und Rettungsaktion, an der die Küstenwache, die Marine, Handelsschiffe und Flugzeuge beteiligt waren, wurde mobilisiert und sollte noch die ganze Nacht andauern. Die genaue Zahl der potenziellen Überlebenden, die sich noch im Meer befanden oder in dem gesunkenen Boot eingeschlossen waren, blieb ungewiss, aber erste Schätzungen deuteten darauf hin, dass sich Hunderte an Bord befunden haben könnten.
Der Vorfall ereignete sich in internationalen Gewässern etwa 75 Kilometer (45 Meilen) südwestlich von Griechenlands südlicher Halbinsel Peloponnes und führte zur Rettung von 104 Menschen. Die Nähe des Gebiets zu den tiefsten Stellen des Mittelmeers könnte die Suche nach dem versunkenen Metallschiff erschweren.
Die Überlebenden, von denen fünfundzwanzig wegen Unterkühlung behandelt wurden, fanden Zuflucht in der südlichen Hafenstadt Kalamata. Etwa 70 Personen wurden in einer geräumigen Lagerhalle mit Schlafsäcken und Decken versorgt, während im Freien medizinische Zelte für die zusätzliche Versorgung aufgestellt wurden.
Die Überlebenden, die psychologische Hilfe erhielten, trugen die physische und emotionale Last der Tortur, so Katerina Tsata, die Leiterin einer lokalen Freiwilligengruppe des Roten Kreuzes.
Nach Angaben der griechischen Küstenwache handelt es sich bei den Überlebenden um 30 Ägypter, 10 Pakistaner, 35 Syrer und 2 Palästinenser. Bislang wurden 79 Leichen geborgen.
Das Schiff war auf dem Weg nach Italien. Es soll von Tobruk im Osten Libyens aus in See gestochen sein, einem Land, das seit der von der NATO unterstützten Rebellion, bei der 2011 Moammar Gaddafi gestürzt und getötet wurde, in Unordnung geraten ist. Diese Umwälzung hat Menschenhändlern Auftrieb gegeben, die Libyen als primäre Startrampe für den Menschenschmuggel nach Europa nutzen.
Die gefährliche Migrationsroute von Nordafrika nach Italien durch das zentrale Mittelmeer wird von der Migrationsbehörde der Vereinten Nationen, der IOM, als die tödlichste Route weltweit bezeichnet. Seit 2014 wurden über 17.000 Todesfälle und verschwundene Personen gemeldet.
Anfang Februar forderte die Tragödie eines türkischen Bootes, das vor Cutro in Süditalien sank, mindestens 94 Menschenleben und war damit der katastrophalste Schiffbruch im Mittelmeer in diesem Jahr.
Die italienische Küstenwache alarmierte zunächst die griechischen Behörden und Frontex, die Grenzschutzagentur der Europäischen Union, über das verunglückte Schiff. Die Hilfsangebote wurden von den Passagieren jedoch wiederholt abgelehnt.
Während das Migrantenschiff seinen Kurs in Richtung Italien fortsetzte, wurde es von der griechischen Küstenwache überwacht. Das Boot kenterte und sank am Mittwoch und löste eine massive Rettungsaktion aus.
Alarm Phone, ein Aktivistennetzwerk, das eine Hotline für Migranten in Not anbietet, meldete ebenfalls Kontakt mit einem in Seenot geratenen Boot in derselben Region. Das Schiff, das Berichten zufolge überfüllt war und von seinem Kapitän verlassen wurde, musste von einem Handelsschiff mit Lebensmitteln und Wasser versorgt werden.
In den letzten zwei Jahren haben die Schmuggeloperationen im Osten Libyens zugenommen, bei denen große Holzboote oder alte Fischerboote Hunderte von Migranten, hauptsächlich aus Ägypten und Bangladesch, aufnehmen. Obwohl diese Boote robuster sind als Schlauchboote, stellen sie aufgrund der Überfüllung ein großes Risiko dar.
Eines der tödlichsten Schiffsunglücke der jüngeren Geschichte im Mittelmeer ereignete sich am 18. April 2015, als ein überfülltes Fischerboot vor Libyen mit einem rettenden Frachter kollidierte. Von den ursprünglich geschätzten 1.100 Passagieren überlebten nur 28.
Ein großes Suchteam, bestehend aus sechs Schiffen der griechischen Küstenwache, einer Fregatte der Marine, einem militärischen Transportflugzeug, einem Hubschrauber der Luftwaffe, mehreren anderen Schiffen und einer Frontex-Drohne, setzt die Suche nach dem gesunkenen Schiff fort.
Die griechische Präsidentin Katerina Sakellaropoulou besuchte den Ort, an dem die geretteten Migranten versorgt wurden, und die für die nationalen Wahlen am 25. Juni geplanten Wahlkampfveranstaltungen wurden verschoben. In einem anderen Fall wurde eine Yacht mit 81 Migranten nach einem Notruf in einen Hafen an der Südküste der griechischen Insel Kreta geschleppt.
In diesem ständigen Kampf mit der düsteren Realität der Migration kämpfen die Länder und humanitären Organisationen nicht nur gegen die rauen Seebedingungen, sondern auch gegen das rücksichtslose Verhalten von Menschenhändlern, die die verzweifelte Not der Migranten ausnutzen. Es muss dringend nach Lösungen gesucht werden, um diese tödlichen Zwischenfälle auf See zu verhindern und die Ursachen des Problems anzugehen, die die Menschen dazu bringen, solche gefährlichen Fahrten zu unternehmen.
