Disneys Chief Diversity Officer, Latondra Newton, verlässt das Unternehmen. Sie beendet damit eine sechsjährige Amtszeit, in der mehrere umstrittene Entscheidungen getroffen wurden, als das Unternehmen eine fortschrittliche Politik umsetzte, die bei einem großen Teil seiner Kunden für Unruhe sorgte.
Disney World in Orlando, Florida, hat letztes Jahr für Aufsehen gesorgt, als es die traditionelle Begrüßung „Meine Damen und Herren, Jungen und Mädchen“ bei seinem Feuerwerk im Magic Kingdom ersetzt hat, um die Inklusion zu fördern.
In einer früheren Stellungnahme erklärte Newton: „Wir wollen unseren Darstellern und Gästen magische Erlebnisse bescheren. Wir wollen keine Annahmen über Personen treffen, die auf unserer Wahrnehmung ihrer geschlechtlichen Darstellung basieren.“
Unter Newtons Leitung ersetzte Disney auch den Begriff „gute Fee“ durch inklusivere, geschlechtsneutrale Bezeichnungen in den Verkleidungsboutiquen der Themenparks. Die Mitarbeiter, die bisher als „Fee in Ausbildung“ bekannt waren, heißen jetzt „Fee in Ausbildung“.
Der Disney-Blog „Streaming the Magic“ schlug vor, dass diese Änderung es Mitarbeitern, die sich nicht als weiblich identifizieren, ermöglicht, beim Ankleiden und Styling der Kinder mitzuwirken, ohne sich als weibliche Disney-Figur bezeichnen zu müssen.
Seit 2017 steht Newton an der Spitze von Disneys Diversitäts- und Inklusionsprogrammen. Sie arbeitet mit zahlreichen Teams zusammen, um Inhalte zu erstellen, die ein globales Publikum widerspiegeln und ein einladendes, inklusives Umfeld für alle schaffen, heißt es in ihrem Profil auf der Website des Unternehmens.
Disneys neuer Film „Die kleine Meerjungfrau“ mit Halle Bailey, einer afroamerikanischen Schauspielerin, als Prinzessin Ariel unterstreicht das Engagement des Unternehmens für mehr Vielfalt.
Einem Insider zufolge will Newton angeblich in den Vorstand eines anderen Unternehmens eintreten und mehr Zeit für ihr kreatives Unternehmen aufwenden. Disney hat sich noch nicht öffentlich zu Newtons voraussichtlichem Weggang geäußert, über den Variety zuerst berichtete.
Newtons unmittelbares Team wird vorübergehend von Julie Merges, dem Senior Vice President of Talent Acquisition, geleitet. Dies geht aus einem internen Memo von Sonia Coleman, Chief Human Resources Officer von Disney, hervor.
Während Newtons Amtszeit führte Disney verschiedene Charaktere, einschließlich schwuler, lesbischer, transsexueller, nicht-binärer und anderer Minderheiten, in seine Zeichentrickserien und -filme ein und positionierte das Unternehmen inmitten der kulturellen Debatten der Nation.
Disney hat zahlreiche Änderungen vorgenommen, wie z.B. die Änderung des Outfits von Minnie Mouse von ihrem traditionellen rot-weißen gepunkteten Kleid zu einem blauen Hosenanzug. Das Unternehmen beschloss außerdem, die sieben Zwerge aus der Realverfilmung von Schneewittchen herauszunehmen, um auf die Kritik an der Darstellung der Zwergengemeinschaft zu reagieren.
Letzten Monat hat eine von Axios und Harris Poll durchgeführte Umfrage ergeben, dass Disneys Ruf aufgrund seines Engagements bei polarisierenden Themen, einschließlich Transgender und sexueller Identität, gelitten hat. Disney wurde als das fünftpolarisierendste Unternehmen eingestuft, ein Wert, der anhand der Reputationslücke zwischen Demokraten und Republikanern berechnet wurde.
In der diesjährigen Axios und Harris Poll 100, die auf einer zwischen dem 13. und 28. März durchgeführten Umfrage unter 16.310 Amerikanern basiert, ist Disney um 12 Plätze auf Platz 77 abgerutscht.
Disney ist in einen riskanten Streit mit dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, einem potenziellen GOP-Präsidentschaftskandidaten, verwickelt, nachdem er sich öffentlich gegen das „Don’t Say Gay“-Gesetz des Gouverneurs ausgesprochen hat, das die Aufklärung über Geschlecht und Geschlechtsidentität in Grundschulen einschränken soll. Als Reaktion darauf drohte DeSantis damit, Disneys halbautonomen Status zu widerrufen, der dem Unternehmen weitreichende Befugnisse bei der Besteuerung und der Kontrolle der Zoneneinteilung in Zentralflorida verleiht, wo sich seine Resorts und Vergnügungsparks befinden. Disney reichte daraufhin eine Klage ein, in der behauptet wurde, dass der Gouverneur von Florida und seine republikanischen Verbündeten in der staatlichen Legislative die Rechte des Unternehmens nach dem ersten Verfassungszusatz verletzt hätten.
Der Weggang von Latondra Newton markiert eine bedeutende Veränderung für Disney, ein Unternehmen, das sich zunehmend auf Vielfalt und Inklusivität konzentriert. Ihr Weggang wirft auch Fragen über die künftige Ausrichtung der Politik des Unternehmens auf, insbesondere angesichts der Kontroversen, die in den letzten Jahren aufgetreten sind. Da Disney weiterhin in den Gewässern der Kultur und Politik navigiert, werden Beobachter gespannt sein, wie das Unternehmen sein Engagement für Vielfalt mit den Erwartungen seiner vielfältigen Kundenbasis in Einklang bringt.
