Der Wettstreit zwischen dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, hat sich am Dienstag verschärft. Die beiden republikanischen Spitzenkandidaten für die Präsidentschaftswahlen haben sich bei sich überschneidenden Wahlkampfveranstaltungen im entscheidenden Bundesstaat New Hampshire gegenseitig angegriffen.
In einer Stadthalle in Hollis versprach DeSantis, die Mauer an der Grenze zwischen den USA und Mexiko, die Trump während seiner Präsidentschaft nicht fertigstellen konnte, „tatsächlich“ zu bauen. Außerdem versprach er, die festgefahrenen Machtstrukturen Washingtons zu zerschlagen, was Trump seiner Meinung nach nicht gelungen sei.
Später antwortete Trump bei einem Mittagessen für republikanische Frauen in Concord, dass DeSantis sich damit abfinden müsse, bei den Vorwahlen der Zweitplatzierte zu sein. Er warf dem Gouverneur von Florida vor, dass er Kürzungen bei der Sozialversicherung, Medicare und anderen anspruchsberechtigten Programmen befürwortet, um die Bundesausgaben zu kontrollieren.
Diese gegensätzlichen Ereignisse waren mehr als nur ein verbales Sparring und unterstrichen die sich entwickelnde Herangehensweise der einzelnen Kandidaten. DeSantis stellte sich ausgiebig den Fragen des Publikums, eine in der Politik von New Hampshire übliche Praxis, die er bei seinem letzten Besuch vermieden hatte, was ihm den Vorwurf einbrachte, steif und übervorbereitet zu sein.
Im Gegensatz dazu hielt Trump eine lange, improvisierte Rede, ohne auf die Fragen in Concord einzugehen. Bei einem späteren Halt in Manchester, dem Sitz seines Wahlkampfbüros in New Hampshire, stellte er sich jedoch Fragen.
DeSantis nutzte seine Antwort, um kritische Differenzen mit dem ehemaligen Präsidenten hervorzuheben, als er nach denjenigen gefragt wurde, die zweimal für Trump gestimmt hatten, in der Hoffnung, dass er „den Sumpf trockenlegt“ in Washington.
„Der Sumpf ist nicht trockengelegt worden. Er ist heute schlimmer als je zuvor“, argumentierte DeSantis und fügte hinzu, dass solche Versprechen unzureichend sind, weil ein nachfolgender Präsident „ihn einfach wieder auffüllen kann“.
DeSantis versuchte, Trump in den Schatten zu stellen, indem er dessen anhaltenden Einfluss auf die nationale republikanische Partei herausforderte. Er kritisierte die „Kultur der Niederlage“ der GOP unter Trump. Er hob die „massive rote Welle“ hervor, mit der die Partei gerechnet hatte, die aber bei den Zwischenwahlen im vergangenen Jahr auf nationaler Ebene nicht eingetreten war.
„In Florida hatten wir eine rote Welle“, behauptete DeSantis und betonte seinen erdrutschartigen Wiederwahlsieg. „Das liegt daran, dass wir in Florida Ergebnisse geliefert haben.“
Trotz Trumps solider Loyalitätsbasis unter den führenden Republikanern gibt es Anzeichen dafür, dass die Kritik an ihm an Zugkraft gewinnt. Kevin McCarthy, Sprecher des Repräsentantenhauses, sagte am Dienstag über Trump: „Er kann die Wahl gewinnen“, äußerte aber Zweifel daran, ob er der stärkste Kandidat ist.
In seiner Rede wies Trump auf seinen deutlichen Vorsprung in den Vorwahlumfragen hin. Er kritisierte auch DeSantis‘ Haltung zu den Sozialleistungsprogrammen. Er versprach, „den Sumpf ein für alle Mal trocken zu legen“, obwohl er diese Phrase in erster Linie auf Präsident Joe Biden und nicht auf DeSantis bezog.
DeSantis antwortete auf Fragen zu dem Pro-Trump-Mob, der im Januar 2021 das US-Kapitol stürmte, mit den Worten: „Wenn wir immer wieder auf Dinge zurückkommen, die vor zwei oder drei Jahren passiert sind, werden wir verlieren“.
Die gleichzeitigen Wahlkampfauftritte beider Kandidaten unterstrichen die Schlüsselrolle, die New Hampshire als erster GOP-Vorwahlstaat der Nation bei der Bestimmung des nächsten republikanischen Präsidentschaftskandidaten spielen wird.
Trotz des Unmuts, den die Tatsache hervorrief, dass DeSantis seine Veranstaltung zur gleichen Zeit wie Trumps Mittagsansprache ansetzte, ließ er sich nicht beirren. In seiner Stadthalle sprach DeSantis über seine neu vorgeschlagene Einwanderungspolitik und sein Versprechen, „die Mauer tatsächlich zu bauen“.
Während er seine Botschaft auf New Hampshire zuschneidet, verknüpft DeSantis die Grenzsicherheit mit der Eindämmung der Opioid-Epidemie, die den Bundesstaat schwer trifft. Er versprach, die „aggressivste“ Politik gegen die Drogenkartelle umzusetzen.
„Wir müssen es tun“, versicherte DeSantis, „weil es Leben retten wird“.
Die Rivalität zwischen dem ehemaligen Präsidenten Trump und dem Gouverneur von Florida, DeSantis, wird die Zukunft der republikanischen Partei bestimmen, während das Rennen um die Präsidentschaft 2024 immer heißer wird. Die beiden Kandidaten, die sich in ihrer Herangehensweise stark unterscheiden und sich gegenseitig für ihre Leistungen in der Vergangenheit kritisieren, bemühen sich, die Parteimitglieder und die breite Wählerschaft für sich zu gewinnen. Die Wähler werden genau beobachten, wer der stärkere Anwärter auf die republikanische Nominierung sein wird, während sie sich über wichtige Themen wie Einwanderung und Sozialleistungen streiten. Ihre Duelle in New Hampshire signalisieren den Beginn dessen, was ein harter Wettbewerb um die Unterstützung in diesem entscheidenden Bundesstaat für die Vorwahlen zu werden verspricht.
