In einer Anhörung im Kongress stellte sich FBI-Direktor Chris Wray den Kritikern, vor allem aus der GOP. Der republikanische Vorsitzende des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, Jim Jordan aus Ohio, begann die Sitzung mit einem Zitat aus einer kürzlich ergangenen Entscheidung eines Richters gegen den Umgang der Regierung mit Fehlinformationen in den sozialen Medien und löste damit eine Reihe von Beschwerden der Republikaner über das Justizministerium aus.
Jordan bemühte sich, das zu stoppen, was die Republikaner als „Bewaffnung“ der Bundesjustiz gegen Konservative, einschließlich des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, ansehen.
Im Gegensatz dazu kritisierte der führende Demokrat im Ausschuss, Jerrold Nadler aus New York, die Anhörung als reine „Performance-Kunst“ der Republikaner, die seiner Meinung nach unbegründete und übertriebene Untersuchungen einleiteten.
Der umstrittene Charakter der Anhörung war von Anfang an offensichtlich, denn schon das Ablegen des Treuegelöbnisses rief laute Stimmen aus dem Publikum hervor. Dieser Vorfall ist die jüngste Manifestation der aufkommenden Spannungen auf dem Capitol Hill, wo Republikaner, die traditionell als Unterstützer der Polizei und der Strafverfolgungsbehörden gelten, nun das FBI und die Strafverfolgungsbehörden des Bundes konfrontieren und sich der Voreingenommenheit schuldig machen, die bis zu den Ermittlungen der Trump-Präsidentschaft zurückreicht. Dieser Wandel hat die Demokraten dazu gebracht, diese Agenturen zu verteidigen, die sie zuvor kritisiert hatten.
Die Republikaner waren bereit, Direktor Wray an mehreren Fronten zu befragen, von der jüngsten Anklage gegen Trump über die laufenden Ermittlungen gegen den Sohn von Präsident Joe Biden bis hin zur vorgeschlagenen Verlegung des FBI-Hauptquartiers.
Seitdem die Republikaner im Januar die Mehrheit im Repräsentantenhaus errungen haben, hat Jordan sich auf den Auftritt von Wray vorbereitet.
Die Anhörung erfolgte kurz nachdem Hunter Biden, der jüngste Sohn von Präsident Biden, sich im Rahmen eines Deals mit dem Justizministerium zu geringfügigen Steuervergehen schuldig bekannt hatte. Diese Vereinbarung wurde von Jordan und anderen GOP-Gesetzgebern scharf kritisiert. Sie bezeichneten sie als „Schnäppchen“ und als jüngste Manifestation eines „zweistufigen Justizsystems“.
Zuvor hatte Jordan das FBI beschuldigt, die Online-Berichterstattung über Geschichten im Zusammenhang mit einem Laptop zu unterdrücken, den Hunter Biden vor den Präsidentschaftswahlen 2020 in einer Computerwerkstatt in Delaware zurückgelassen haben soll. Er wies auch auf Fälle hin, in denen Strafverfolgungsbeamte Berichten zufolge Konservative ins Visier genommen hatten.
Die Republikaner haben Anhörungen mit ehemaligen FBI-Agenten, Twitter-Führungskräften und Bundesbeamten durchgeführt, um zu beweisen, dass das FBI Trump und rechtsgerichtete Politiker zu Unrecht ins Visier genommen hat. Sie haben auch einen Sonderausschuss zur angeblichen „Bewaffnung“ der Regierung eingesetzt, der von Jordan geleitet wird und Missbrauchsvorwürfen nachgehen soll.
Jordan und die Leiter der Ausschüsse „Oversight and Accountability“ (Aufsicht und Rechenschaftspflicht) und „Ways and Means“ (Wege und Mittel) leiteten rasch eine gemeinsame Untersuchung des Falles Hunter Biden ein und beriefen sich dabei auf Aussagen von zwei IRS-Whistleblowern, die behaupten, das Justizministerium habe sich in ihre Arbeit eingemischt.
Das Justizministerium hat diese Anschuldigungen wiederholt bestritten und bekräftigt, dass der Bundesstaatsanwalt David Weiss in Delaware, der die Ermittlungen leitet, immer die volle Autorität über den Fall hatte. Weiss wurde während Trumps Amtszeit ernannt.
Die Republikaner haben um Interviews mit Weiss und anderen Beamten des Justizministeriums gebeten, die nach den Richtlinien des Ministeriums wahrscheinlich nicht gewährt werden, bevor der Fall abgeschlossen ist.
Zusätzlich zu diesen Themen wird erwartet, dass Wray sich mit den Anschuldigungen gegen Trump auseinandersetzen muss, der ihn nach der Entlassung von James Comey im Jahr 2017 zum FBI-Direktor ernannt hat. Das Justizministerium hat den ehemaligen Präsidenten angeklagt, in seinem Anwesen in Florida illegal Regierungsgeheimnisse aufbewahrt und sich geweigert zu haben, sie zurückzugeben. Trump hat auf nicht schuldig in Bezug auf die 37 Anklagepunkte plädiert.
Die Republikaner sind auch besorgt über die laufenden Ermittlungen des FBI zu dem Anschlag vom 6. Januar auf das Kapitol. Einige sind der Meinung, dass die Staatsanwälte zu hart gegen die Beschuldigten vorgegangen sind.
Inmitten der verstärkten Kritik der GOP am FBI sprechen sich einige der überzeugten Konservativen der Partei sogar für eine Kürzung der Mittel aus. Jordanien hat solche Maßnahmen noch nicht genehmigt, versucht aber, die Finanzierung eines neuen FBI-Hauptquartiers zu blockieren.
In einem Brief an die Abgeordnete Kay Granger, Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, sprach sich Jordan gegen die Finanzierung des geplanten Umzugs des FBI-Hauptquartiers von Washington in einen Vorort aus. Er schlug vor, den Hauptsitz des FBI ganz aus der Region D.C. zu verlegen.
Jordan empfahl außerdem, die Finanzierung des FBI an politische Änderungen zu knüpfen, die die Rechenschaftspflicht und Transparenz fördern, wie z.B. die Verpflichtung des FBI, Befragungen aufzuzeichnen.
Die Anhörung konzentrierte sich auch auf den Vorstoß zur Erneuerung eines Programms im Rahmen des Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), das es Behörden wie dem FBI erlaubt, die Kommunikation von Ausländern außerhalb der Vereinigten Staaten umfassend zu überwachen und zu untersuchen.
Die FISA-Bestimmung, die als Abschnitt 702 bekannt ist, läuft Ende des Jahres aus, es sei denn, der Kongress stimmt zu, sie zu verlängern. Abgeordnete beider Parteien sind frustriert über das Programm, da sie den Vorwurf des Missbrauchs durch Bundesbeamte erheben.
Nichtsdestotrotz haben die Demokraten im Justizausschuss ein Gegenargument zur Kritik der Republikaner am FBI vorbereitet. Sie argumentierten, dass die GOP-Gesetzgeber ihre Aufsichtsbefugnisse ausnutzen, um ihre Anhänger und den ehemaligen Parteivorsitzenden zufrieden zu stellen.
Der Abgeordnete Jerry Nadler, der führende Demokrat im Ausschuss, bezeichnete die Anhörung als reine Performance-Kunst, die inszeniert wurde, um Donald Trump vor den Konsequenzen seines Handelns zu schützen und seine Rückkehr ins Weiße Haus bei der nächsten Wahl zu erleichtern.
Die Anhörung brachte erneut die tiefen politischen Gräben im Kongress ans Licht, wobei jede Partei die andere beschuldigte. Als FBI-Direktor Chris Wray die Fragen beider Seiten beantwortete, wurde klar, dass dies mehr war als eine normale Anhörung zur Aufsicht. Die zunehmenden Spannungen und polarisierenden Anschuldigungen haben die Herausforderungen deutlich gemacht, denen sich das FBI und andere Strafverfolgungsbehörden gegenübersehen, wenn sie sich in einer polarisierten politischen Landschaft bewegen. Während diese Behörden weiterhin ihren Auftrag zur Aufrechterhaltung der nationalen Sicherheit und zur Durchsetzung des Gesetzes erfüllen, befinden sie sich im Fadenkreuz eines zunehmend parteiischen Kampfes, was die Komplexität des aktuellen politischen Klimas noch unterstreicht.
