Der Erhalt eines gezielten Schreibens an Donald Trump scheint darauf hinzudeuten, dass sich die umfassenden Ermittlungen des Justizministeriums zu den Bemühungen, die Wahl 2020 zu kippen, auf ihn konzentrieren, nachdem über ein Jahr lang Spitzenberater des Ex-Präsidenten und Staatsbeamte im ganzen Land befragt wurden.
Die Bundesstaatsanwälte haben eine umfassende Strategie angewandt und Zeugen zu einem ungeordneten Treffen im Weißen Haus befragt, bei dem über die Aneignung von Wahlmaschinen und die Beteiligung von Anwälten an den Versuchen, die Machtübergabe zu verzögern, beraten wurde, wie mit den Ermittlungen vertraute Personen berichten. Es wurden Gespräche mit Zeugen über Strategien von Trumps Mitarbeitern geführt, um betrügerische republikanische Wähler in Staaten zu rekrutieren, die von dem Demokraten Joe Biden gewonnen wurden, und sie haben mit staatlichen Wahlbeamten gesprochen, die wegen der Wahlergebnisse, die zu den Ausschreitungen am 6. Januar vor dem US-Kapitol führten, unter Druck standen.
Die Dauer der Ermittlungen des Sonderberaters Jack Smith bleibt ungewiss. Dennoch wurde ihre Bedeutung deutlich, als Trump enthüllte, dass das Justizministerium ihn in einem Brief darauf hingewiesen hatte, dass er ein Ziel der Ermittlungen sei. Solche Briefe sind oft eine Vorstufe zu strafrechtlichen Anklagen. Trump hat einen solchen Brief erhalten, bevor er im letzten Monat angeklagt wurde, in seinem Anwesen Mar-a-Lago in Florida unrechtmäßig geheime Dokumente gelagert zu haben.
Obwohl der Zeitpunkt möglicher Anklagen nicht bekannt ist, steht der Umfang der Untersuchung in krassem Gegensatz zu Smiths sehr viel engerer Untersuchung klassifizierter Dokumente. Die Vielzahl der Zeugen erinnert an die turbulente zweimonatige Zeit nach Trumps Wahlniederlage und dem Aufstand im Kapitol, in der einige Anwälte und Berater seine vergeblichen Versuche unterstützten, an der Macht zu bleiben. Im Gegensatz dazu flehten viele andere ihn an, weiterzumachen oder sahen sich beharrlich unter Druck gesetzt, bei der Veränderung der Ergebnisse zu helfen.
Der Sprecher von Smith lehnte es ab, sich zu dem Zielbrief oder den Befragungen durch die Staatsanwaltschaft zu äußern.
Bevor Smith im November letzten Jahres die Ermittlungen zur Wahlbeeinflussung übernahm, hatten die Ermittler des Justizministeriums bereits mehrere Beamte der Trump-Administration befragt, darunter den Stabschef von Ex-Vizepräsident Mike Pence und ehemalige Spitzenanwälte des Weißen Hauses. Sie hatten auch Spendensammlungen nach der Wahl untersucht und die Handys zahlreicher Anwälte und Beamter als mögliche Beweise beschlagnahmt.
Seitdem hat Smiths Team hochrangige Regierungsbeamte, darunter auch Pence selbst, vor eine Grand Jury in Washington vorgeladen und freiwillige Befragungen verschiedener Zeugen innerhalb und außerhalb der Bundesregierung durchgeführt. Dazu gehören Wahlbeamte in Staaten, in denen Trump-Mitglieder erfolglos versucht haben, die Ergebnisse zugunsten des amtierenden Republikaners zu kippen.
Der Außenminister von Georgia, Brad Raffensperger, der von Trump persönlich aufgefordert wurde, „11.780 Stimmen zu finden“, um Biden zu übertreffen, wurde von Smiths Team interviewt, ebenso wie die Außenministerin von Michigan, Jocelyn Benson, und die Außenministerin von New Mexico, Maggie Toulouse Oliver, wie ihre Vertreter mitteilten.
Der oberste Wahlleiter von Wisconsin und die Wahlleiter in Milwaukee und Madison haben mit den Bundesermittlern zusammengearbeitet. Auch der ehemalige republikanische Gouverneur von Arizona, Doug Ducey, der einen Anruf aus dem Weißen Haus von Trump ignorierte, während er Bidens knappen Sieg in diesem Bundesstaat öffentlich bestätigte, wurde von Smiths Team angesprochen, sagte ein Sprecher am Dienstag.
Smiths Team hat sich für den Fall von Ruby Freeman interessiert, einer Wahlhelferin aus Georgia, die zusammen mit ihrer Tochter vor dem Ausschuss des Repräsentantenhauses am 6. Januar berichtete, wie ihr Leben gestört wurde, als Trump und seine Verbündeten Überwachungsaufnahmen verwendeten, um Wählerbetrug zu unterstellen, so eine Person, die mit Smiths Untersuchung vertraut ist.
Raffenspergers Büro wurde von Smiths Team vorgeladen, um alle „Sicherheitsvideos oder Sicherheitsaufnahmen oder andere Videos jeglicher Art“ aus der State Farm Arena in Atlanta am 3. November 2020 zu erhalten. Dies geht aus einem Dokument hervor, das The Associated Press erhalten hat. Rudy Giuliani und andere Trump-Verbündete haben fälschlicherweise behauptet, dieses Video zeige Wahlhelfer aus Fulton County, darunter auch Freeman, die „Koffer mit Stimmzetteln“ unter einem Tisch hervorholen. Die Behörden von Georgia haben diese Anschuldigungen wiederholt entkräftet.
Die Ermittler zeigen immer wieder Interesse an der Rolle von Anwälten, die mit Trump verbündet sind und ihm bei seinen Versuchen, die Macht zu erhalten, helfen. Dies berichten Personen, die mit den Ermittlungen vertraut sind und um Anonymität gebeten haben, um über eine laufende strafrechtliche Untersuchung zu sprechen.
Der konservative Juraprofessor John Eastman schlug eine zweifelhafte juristische Theorie vor, wonach Pence die Zertifizierung der Wahlmännerstimmen der Bundesstaaten stoppen könnte, um Bidens Sieg zu verhindern. Ein anderer Anwalt, Sidney Powell, verbreitete unbegründete Anschuldigungen des Wahlbetrugs und vertrat die Idee – die von Trumps Anwälten im Weißen Haus vehement zurückgewiesen wurde -, dass Trump aufgrund einer früheren Durchführungsverordnung die Befugnis habe, staatliche Wahlmaschinen zu beschlagnahmen.
Charles Burnham, ein Anwalt von Eastman, erklärte, sein Mandant habe keinen Zielbrief erhalten. Er fügte hinzu: „Wir erwarten keine, denn Bedenken über die Unrechtmäßigkeit der Durchführung einer Wahl zu äußern, ist nicht strafbar und war es auch nie.“ Powells Anwalt lehnte einen Kommentar ab.
Mehrere Zeugen wurden zu einem hitzigen Treffen am 18. Dezember 2020 im Weißen Haus befragt, bei dem externe Berater, darunter Powell, die Idee der Wahlmaschinen vorstellten, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten. Dieses Treffen, das in einen hitzigen Streit ausartete, wurde in der Untersuchung des Repräsentantenhauses am 6. Januar hervorgehoben, wobei der ehemalige Beamte des Weißen Hauses, Cassidy Hutchinson, es als „aus den Angeln gehoben“ bezeichnete.
Trumps Anwalt Giuliani, der an diesem Treffen teilnahm und die Anfechtung der Wahlergebnisse leitete, erzählte in einem freiwilligen Interview mit Smiths Team Einzelheiten über dieses Treffen und sprach auch über Powells Rolle bei den gescheiterten Versuchen, die Wahl zu annullieren, so eine mit seinem Bericht vertraute Person. Giuliani hat keinen Zielbrief erhalten.
Giulianis Befragung wurde im Rahmen eines so genannten Proffer Agreement durchgeführt, bei dem eine Person freiwillig mit den Ermittlern spricht. Gleichzeitig versprechen die Staatsanwälte, diese Aussagen nicht in einem möglichen Strafverfahren zu verwenden. Die Staatsanwaltschaft versucht, ähnliche Vereinbarungen mit anderen Zeugen auszuhandeln.
Die Staatsanwälte haben sich auf die Erstellung falscher Wählerlisten aus wichtigen von Biden gewonnenen Staaten konzentriert, die von Trump und seinen Verbündeten dazu gezwungen wurden, gefälschte Bescheinigungen zu unterschreiben, die besagen, dass Trump gewonnen hat, während sie die Bemühungen von Trump-Verbündeten untersuchen, Bidens Sieg zu untergraben.
Smiths Team hat auch Trumps Bemühungen untersucht, Beamte aus seiner Verwaltung zu bestrafen, die seine falschen Wahlbetrugsvorwürfe widerlegt haben.
Chris Krebs, der von Trump von seinem Posten als Direktor der Cybersicherheitsbehörde des Heimatschutzministeriums entlassen wurde, nachdem er die Integrität der Wahl 2020 bestätigt hatte, wurde vor einigen Monaten von Staatsanwälten zu den angeblichen Vergeltungsmaßnahmen befragt, so eine mit der Befragung vertraute Person.
Je weiter die Ermittlungen fortschreiten, desto mehr Licht wird wahrscheinlich auf das Ausmaß der Bemühungen fallen, die darauf abzielen, die Wahlergebnisse für 2020 zu kippen. Mit der Herausgabe des Briefes an Trump wird immer deutlicher, dass die Ermittler dem Kern dieser Bemühungen immer näher kommen. Unabhängig vom Ergebnis verspricht der Untersuchungsprozess, die Bedeutung der Wahrung der Unantastbarkeit und Integrität des Wahlprozesses in den Vereinigten Staaten zu verstärken.
