In einem mit Spannung erwarteten Auftaktspiel der Frauen-Weltmeisterschaft hat Australien im Stadium Australia einen knappen 1:0-Sieg gegen Irland errungen.
Überschattet wurde der Sieg jedoch durch das unerwartete Fehlen von Starspieler und Kapitän Sam Kerr, der sich am Tag vor dem Spiel beim Training eine Wadenverletzung zugezogen hatte. Die Matildas mussten hart arbeiten, um den Sieg zu sichern. Der Elfmeter von Steph Catley in der 52. Minute war der entscheidende Moment gegen eine mutige irische Mannschaft, die zum ersten Mal an einer Weltmeisterschaft teilnahm.
Kerrs Abwesenheit auf dem Spielfeld spürbar
Als die Mannschaften das Spielfeld betraten, wurde der ohrenbetäubende Jubel der 75.784 Zuschauer durch die Nachricht vom späten Rücktritt von Sam Kerr etwas gedämpft.
Der Chelsea-Stürmer ist Australiens bester Torschütze aller Zeiten und galt als einer der herausragenden Spieler des Turniers. Ihre Verletzung ließ die Mannschaft ohne ihren ikonischen Kapitän und Talisman zurück, und das zeigte sich in ihrer Leistung während des Spiels.
Schwierige Suche nach dem neuesten Stand der Technik
Es war von Anfang an klar, dass Australien die Offensivkraft von Sam Kerr vermisst. Die Mannschaft wirkte ideenlos und hatte in der ersten Halbzeit Mühe, die entschlossene irische Verteidigung zu knacken.
Mary Fowler, die Kerr in der Startaufstellung ersetzte, zeigte vielversprechende Ansätze, aber die Offensivkraft der Matildas schien ohne ihren Starstürmer an der Spitze zu schwächeln.
Catleys Elfmeter bringt das Unentschieden
Der Durchbruch gelang Australien schließlich zu Beginn der zweiten Halbzeit, dank Steph Catleys Kaltschnäuzigkeit vom Elfmeterpunkt. Die Gelegenheit ergab sich, als Marissa Sheva Hayley Raso im Strafraum ungeschickt zu Fall brachte.
Schiedsrichterin Edina Alves zeigte ohne zu zögern auf den Punkt und Catley machte keinen Fehler und verwandelte den Elfmeter, indem er Irlands Torhüter Courtney Brosnan in die falsche Richtung schickte.
Irlands entschlossenes Comeback & Kerrs ungewisse Rückkehr
Trotz eines Rückstandes zeigte Irland bei seiner ersten Teilnahme an einer Frauen-Weltmeisterschaft eine unerschütterliche Entschlossenheit und kämpfte sich tapfer zurück, um den Ausgleich zu erzielen. Torhüterin Mackenzie Arnold verhinderte mit einigen Glanzparaden den späten Ausgleich der Iren.
Unterdessen ist die Verfügbarkeit von Sam Kerr für das nächste Spiel der australischen Gruppe B gegen Nigeria weiterhin ungewiss, so dass die Fans auf ihre Rückkehr im letzten Spiel der Gruppenphase gegen Kanada hoffen. Sowohl Australien als auch Neuseeland, die Gastgeber des Turniers, konnten am ersten Tag Siege einfahren und damit die Erwartungen an ihre Leistungen erhöhen.
Blick nach vorn
Australiens hart erkämpfter Sieg gegen Irland zeigt, dass das Team auch ohne seinen talentierten Kapitän Sam Kerr auf höchstem Niveau mithalten kann.
Allerdings muss die Mannschaft ihren Angriffsrhythmus und ihre Kreativität finden, um die anspruchsvolle Gruppe B zu überstehen, zu der auch harte Gegner wie Nigeria und Kanada gehören.
Im weiteren Verlauf der Frauen-Weltmeisterschaft wird der Fokus auf der Genesung von Sam Kerr liegen und darauf, ob sie eine triumphale Rückkehr feiern kann, um ihr Team auf der Weltbühne zu Ruhm zu führen.
