Ron DeSantis hoffte auf einen dringend benötigten Schub für seine stagnierende Präsidentschaftskampagne innerhalb der Republikanischen Partei. Doch seine Versuche wurden einmal mehr vom Schatten Donald Trumps in den Hintergrund gedrängt.
Während DeSantis in einer kurzen Pressekonferenz und einem wichtigen Interview versuchte, eine selbstbewusste Fassade zu präsentieren, stahlen die neuen rechtlichen Herausforderungen des ehemaligen Präsidenten das Rampenlicht. Dieses Szenario war ein Schlag für DeSantis‘ Bemühungen, nervöse Spender und Wähler in den Vorwahlen davon zu überzeugen, dass er Trump ausmanövrieren kann. Dennoch blieben die Äußerungen von DeSantis vage und konzentrierten sich hauptsächlich auf die Kritik an der Strafverfolgung auf Bundesebene, anstatt auf seinen primären GOP-Konkurrenten einzugehen.
In seiner Erklärung kritisierte DeSantis „die unglückliche Politisierung von Institutionen wie dem FBI und dem Justizministerium“. Allerdings kritisierte er Trumps Beteiligung am Aufstand im Kapitol erst am 6. Januar 2021 mit den Worten: „Er hätte sich deutlicher äußern sollen, aber das zu kriminalisieren ist ein ganz anderes Thema.“
DeSantis‘ verworrene Botschaften kommen zu einem kritischen Zeitpunkt, da er versucht, den Schwung seiner Kampagne nach einem turbulenten Wochenende wiederzuerlangen. Obwohl er erst vor zwei Monaten ins Rennen gegangen ist, hat er bereits Personal abgebaut und stellt sich Fragen zu seinen verschwenderischen Ausgaben, Medientaktiken und seiner scheinbaren Bereitschaft, sich mit allen anzulegen, außer mit Trump – dem einzigen Kandidaten, den er besiegen muss, um sich die Präsidentschaftsnominierung der GOP für 2024 zu sichern.
Der republikanische Stratege Terry Sullivan betonte die Notwendigkeit für die DeSantis-Kampagne, sich neu zu kalibrieren, und erklärte: „Sie sind immer noch besser aufgestellt als jeder andere Herausforderer von Donald Trump.
Obwohl Trumps rechtliche Probleme und sein persönliches Gepäck weiterhin für Schlagzeilen sorgen, ist DeSantis‘ Team zuversichtlich, dass die Wähler irgendwann müde werden. Diese Themen stehlen jedoch das Rampenlicht und lassen anderen Kandidaten wenig Raum, um sich zu profilieren. Trotzdem scheint Trumps Beliebtheit bei den GOP-Vorwahlwählern mit jeder neuen Rechtsfrage zuzunehmen.
Trotz dieser Hürden hat die Kampagne von DeSantis beeindruckende 150 Millionen Dollar gesammelt. Der größte Teil, 130 Millionen Dollar, wurde an ein Super PAC gespendet, das von Verbündeten betrieben wird, denen es gesetzlich verboten ist, sich mit der Kampagne abzustimmen.
DeSantis‘ Kampagne hat in den ersten sechs Wochen seiner Kandidatur über 20 Millionen Dollar gesammelt. Aus Bundesunterlagen geht hervor, dass seine Kampagne bereits mehr als 8 Millionen Dollar ausgegeben hat, einschließlich Zahlungen für über 100 Mitarbeiter, ein umfangreiches Sicherheitsteam und Luxusreisen.
Die DeSantis-Kampagne hat zwar bestätigt, dass am Wochenende Personal abgebaut wurde, um die Kosten zu senken, aber über andere Ausgaben und künftige Ausgabenpläne wurde Stillschweigen bewahrt. Bei den jüngsten Auftritten in South Carolina wurde jedoch eine geringere Sicherheitspräsenz festgestellt.
Es werden auch Fragen zu DeSantis‘ umfangreichen Gehalts- und Reiseausgaben gestellt. Seine Kampagne gab mehr als 1 Million Dollar für Gehälter, Sozialleistungen und Lohnsteuern für über 100 Mitarbeiter aus. Darüber hinaus hat seine Kampagne bereits über 686.000 Dollar für Reisen ausgegeben, von denen ein erheblicher Teil mit dem Chartern von Privatjets verbunden zu sein scheint.
Trotz dieser Bedenken ändert DeSantis seine Medienstrategie und durchbricht sein Muster, die Mainstream-Medien zu meiden, indem er dem CNN-Moderator Jake Tapper ein Interview gewährt. In dem Interview blieb er ausweichend, was die Ausrichtung seiner Kampagne und die Umfragen betrifft, die auf Trumps souveränen Vorsprung hindeuten.
DeSantis‘ Kampagne konzentriert sich nun auf Iowa. Er glaubt, dass ein Sieg bei der Eröffnungswahl der Präsidentschaftsvorwahlen 2024 am 15. Januar entscheidend ist, um Trump daran zu hindern, sich die Nominierung der Partei für eine dritte Wahl in Folge zu sichern.
Trotz der Bedenken einiger Spender über die Ausrichtung der Kampagne halten viele DeSantis immer noch für den aussichtsreichsten republikanischen Kandidaten gegen Trump. Der GOP-Machthaber Bob Grand unterstützte DeSantis mit den Worten: „Er hat den ehemaligen Präsidenten da draußen, der auf ihn einhämmert. Das ist, denke ich, ein guter Indikator dafür, dass er ein starker Herausforderer ist.“
Während sich das Rennen um die Präsidentschaftskandidatur 2024 aufheizt, scheint das Lager von DeSantis entschlossen zu sein, seine Strategie neu zu kalibrieren und seine Kampagne fortzusetzen, obwohl der ehemalige Gouverneur offensichtlich Mühe hat, aus Trumps Schatten herauszutreten. Es bleibt abzuwarten, ob DeSantis seine Kampagne erfolgreich wiederbeleben und sich als Spitzenkandidat gegen Trump behaupten kann. Vorerst muss er seine Kräfte bündeln, seine Botschaften verfeinern und seine Spender beruhigen, während er sich durch die turbulente und unberechenbare Landschaft eines politischen Rennens mit hohen Einsätzen bewegt.
