Die Interaktion mit Menschen und anderen Haustieren könnte der Schlüssel zu einem gesünderen Altern bei Hunden sein und übertrifft damit Faktoren wie die Finanzen der Familie, die mit Kindern verbrachte Zeit oder das Alter des Besitzers.
Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die positive Wirkung sozialer Interaktion, die für die menschliche Gesundheit bekannt ist, auch für unsere vierbeinigen Begleiter gilt. Noah Snyder-Mackler, der Hauptautor der Studie von der Arizona State University, stellt fest: „Unsere Umgebung und unsere Beziehungen beeinflussen unsere Gesundheit erheblich. Tiere mit festen sozialen Bindungen leben tendenziell länger und gesünder.“
Diese Studie, die in Evolution, Medicine & Public Health erscheint, befragte über 21.000 Hundebesitzer und fand heraus, dass der größte positive Einfluss auf die Gesundheit von Hunden die soziale Gesellschaft mit Menschen und anderen Tieren ist. Interessanterweise war diese Auswirkung fünfmal stärker als andere untersuchte Faktoren, wie das Haushaltseinkommen, das Vorhandensein von Kindern oder das Alter des Hundebesitzers.
Die Studie, die aus dem Dog Aging Project hervorgegangen ist, einer bedeutenden Forschungsinitiative, die 2018 begonnen wurde, zielt darauf ab, zu verstehen, wie Gene, Lebensstil und Umgebung das Altern bei Hunden beeinflussen. Die Hoffnung ist, dass diese Erkenntnisse auch das Verständnis für die menschliche Gesundheit verbessern könnten.
Brianah McCoy, Mitautorin und ASU-Doktorandin, erklärte: „Hunde sind ein wesentlicher Bestandteil unseres Lebens. Zu verstehen, wie ihre Gesundheit durch ihr soziales Umfeld beeinflusst wird, könnte auch Aufschluss über die menschliche Gesundheit geben.“
Von den 45.000 Hunden, die an dem Projekt teilnehmen, stehen etwa 1.000 unter besonderer Beobachtung. Von diesen sammeln Snyder-Mackler und sein Team verschiedene biologische Proben, um weitere Erkenntnisse zu gewinnen.
Bei der Analyse der Umfragedaten kamen die Forscher zu fünf Hauptfaktoren, die die Gesundheit eines Hundes beeinflussen. Zu ihren Entdeckungen:
– Finanziell angeschlagene Haushalte neigen dazu, Hunde in schlechterem Gesundheitszustand zu halten.
– Hunde in geselligeren Umgebungen, wie andere Hunde, zeigten eine bessere Gesundheit.
– Die Lebenserwartung wurde zwar nicht gemessen, aber die Auswirkungen verschiedener Faktoren auf die Gesundheit wurden verglichen.
Die Studie spricht jedoch nicht unbedingt dafür, sich mehr Hunde anzuschaffen oder Orte aufzusuchen, die auf Hunde ausgerichtet sind. Snyder-Mackler gab zu bedenken: „In unserer Studie wurde nur beobachtet, ob die Haushalte mehrere Haustiere hatten. Dennoch deuten die Ergebnisse darauf hin, dass mehr tierische Gesellschaft mit einer besseren Gesundheit korreliert.“
Doch jeder Hund ist einzigartig. Manche Menschen empfinden soziale Interaktionen als anstrengend, und es ist vielleicht nicht immer das Beste, solche Interaktionen zu erzwingen, warnen Experten.
Die Studie brachte überraschende Enthüllungen ans Licht:
– Die Anwesenheit von Kindern schien der Gesundheit der Hunde abträglich zu sein.
– In wohlhabenden Haushalten wurden bei den Hunden mehr Krankheiten diagnostiziert.
– Ältere menschliche Begleiter schienen den Hunden zu nützen, besonders den jüngeren.
Die Forscher stellten die Theorie auf, dass Hunde in Haushalten mit Kindern möglicherweise weniger Aufmerksamkeit erhalten, was sich auf ihre Gesundheit auswirkt. Wohlstand könnte zu häufigeren Tierarztbesuchen führen, bei denen mehr Krankheiten festgestellt werden.
Es gab Einschränkungen: Die Mehrheit der Teilnehmer kam aus einkommensstarken Schichten und es gab nicht genügend Daten, um die Auswirkungen von zusätzlichen Hunden im Vergleich zu anderen Haustieren zu erkennen.
Snyder-Mackler schlussfolgerte: „Vielleicht bieten sogar Katzen einen gesundheitlichen Nutzen durch Gesellschaft.“
In einer Welt, die zunehmend die komplexen Zusammenhänge zwischen emotionalem Wohlbefinden, sozialen Beziehungen und körperlicher Gesundheit versteht, wirft diese Studie ein Licht auf die Bedeutung des sozialen Umfelds für unsere pelzigen Begleiter. Obwohl jeder Hund, wie auch der Mensch, individuelle Bedürfnisse hat, ist die übergreifende Botschaft klar: Bedeutungsvolle Beziehungen, ob zu Menschen oder anderen Haustieren, spielen eine wichtige Rolle bei der Förderung eines gesünderen, glücklicheren Lebens. Als Eltern von Haustieren und Tierliebhabern ist es wichtig, dafür zu sorgen, dass unsere Haustiere die Möglichkeit haben, diese nützlichen Bindungen aufzubauen, selbst wenn es nur mit uns oder vielleicht mit einem Katzenfreund ist.