In einer dramatischen Wendung der Ereignisse bei den Western & Southern Open sicherte sich Novak Djokovic seinen ersten Einzelsieg auf amerikanischem Boden seit 2021. Der Gegner des serbischen Tennis-Superstars, Alejandro Davidovich Fokina, musste in der zweiten Runde wegen einer Rückenverletzung aufgeben, was Djokovic das Weiterkommen in die nächste Runde ermöglichte.
Zu Beginn des Matches zeigte Djokovic sein Können und gewann den ersten Satz mit 6-4. Davidovich Fokina, der zuvor im ersten Satz eine medizinische Auszeit genommen hatte, kämpfte mit einer Rückenverletzung, die schließlich zu Beginn des zweiten Satzes zur Aufgabe führte. Djokovics beständiges und kalkuliertes Spiel hatte ihn in diesem Match stark positioniert, aber die Aufgabe brachte ein unerwartetes Element in den Wettkampf.
Djokovic wird in der dritten Runde des Turniers auf einen weiteren Veteranen des Sports treffen, Gaël Monfils. Beide Spieler sind 36 Jahre alt, und ihr bevorstehendes Duell dürfte ein spannendes Aufeinandertreffen von Erfahrung und Können werden. Djokovic drückte seine Bewunderung für Monfils‘ Leistung aus und merkte an, dass Monfils, obwohl viel über sein eigenes Alter gesprochen wurde, immer noch ein beeindruckender Gegner auf dem Platz ist.
Dieser Sieg ist ein wichtiger Meilenstein für Djokovic, der in den letzten zwei Jahren aufgrund von Covid-19-bedingten Einschränkungen nicht an US-Turnieren teilgenommen hat. Anfang dieses Jahres erlaubten Änderungen der Impfvorschriften für Reisende, die nicht aus den USA stammen, Djokovic die Rückkehr auf amerikanischen Boden zu Wettkämpfen. Sein letztes Einzelspiel in den Vereinigten Staaten vor diesem Sieg war das Finale der US Open 2021, in dem er gegen Daniil Medvedev verlor.
Über seine Abwesenheit bei den US-Turnieren sagte Djokovic, dass er die letzten zwei Jahre nicht bereut und betonte, dass er froh ist, ein Comeback geben zu können.
Zum Abschluss des Matches gegen Davidovich Fokina brach Djokovic dem Spanier beim Stand von 3:4 den Aufschlag ab, um dann im nächsten Spiel wieder gebrochen zu werden. Dennoch besiegelte Djokovic den ersten Satz mit einer kraftvollen Vorhand, die seinen Gegner am Netz stehen ließ. Tragischerweise musste Davidovich Fokina nach zwei Punkten im zweiten Satz aufgrund von Schmerzen aufgeben und gab das Spiel schließlich auf. Djokovic äußerte gemischte Gefühle über den Sieg unter diesen Umständen und räumte die Enttäuschung sowohl für das Publikum als auch für sich selbst ein.
Mit Blick auf die Zukunft strebt Djokovic seinen dritten Western & Southern Open-Titel an. Sein letzter Sieg bei diesem Turnier war im Jahr 2020, einem Jahr, das von der weltweiten Pandemie geprägt war, als die Veranstaltung in New York City stattfand. Während Djokovic weiterhin Herausforderungen und Rivalitäten auf seinem Weg zum Erfolg meistert, bleibt seine Rückkehr auf die amerikanischen Plätze nach langer Abwesenheit ein Brennpunkt für Tennisfans auf der ganzen Welt.
