Die Vorfreude steigt, als das herannahende Taxi sichtbar wird. Ein unheimlicher Anblick, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich ihn jemals erleben würde.
Dieses Taxi wird ohne Fahrer geliefert. Er hält vor mir an und winkt mir, seine Tür mit meinem Smartphone zu öffnen, um mich in die Umarmung der Nacht zu entführen.
Doch als ich mich gerade einmischen will, kommt ein Fremder dazwischen.
„Das ist eine Gefahr“, warnt er. Er erinnert an einen Vorfall, bei dem jemand nur knapp einem Unfall mit einem Robotaxi entkommen ist und mahnt zur Vorsicht.
Dieser Fremde spiegelt die Gefühle eines Segments in San Francisco wider, das den Robotaxis skeptisch gegenübersteht. Sie argumentieren, dass die Stadt ein gefährliches Spiel treibt und die Sicherheit gefährdet.
In diesem Sommer haben Aktivisten damit begonnen, diese Kabinen mit Kegeln zu blockieren, was als „coning“ bezeichnet wird. Videos, die diese Taten festhalten, machen im Internet die Runde. Aber die Stadtverwaltung hält an ihrer Entscheidung fest, diese Fahrzeuge fahren zu lassen – zumindest im Moment.
Am 10. August 2023 hat die California Public Utilities Commission (CPUC) den beiden Unternehmen Waymo und Cruise die Genehmigung erteilt, rund um die Uhr zu fahren. Zuvor waren ihnen nur nächtliche Einsätze erlaubt.
Vor dieser Genehmigung wurde die Kommission sechs Stunden lang mit öffentlichen Stellungnahmen überflutet – eine Mischung aus Optimismus und Besorgnis.
Traditionelle Taxibetreiber wie Uber und Lyft, die über die Bedrohung ihrer Existenz alarmiert sind, äußerten Bedenken. „Diese selbstfahrenden Taxis werden Arbeitsplätze wegnehmen. Ich bin eine alleinerziehende Mutter“, sagte Rosine, eine Uber-Fahrerin aus der Gegend.
Andere wiesen darauf hin, dass diese Roboterachsen oft nicht richtig funktionieren und Hindernisse verursachen. Die Feuerwehr der Stadt machte diese Fahrzeuge für 55 Behinderungen innerhalb eines Jahres verantwortlich.
Matthew Sutter, ein weiterer Taxifahrer, sagte: „Ich schätze die Technik, aber sie ist noch nicht ausgereift. Es gefährdet San Francisco.“
Menschen mit Behinderungen sprachen die dringende Frage der Zugänglichkeit ohne menschlichen Fahrer an. Mara Math vom Paratransit Coordinating Council erwähnte, dass die Robotaxi-Welle behinderte Bürger ausgrenzen könnte.
Aber jede Münze hat zwei Seiten. George Janku, ein ortsansässiger Orthopäde, kommentierte das verantwortungsbewusste Verhalten von Robotaxis im Vergleich zu unberechenbaren menschlichen Fahrern, da er zahlreiche Verletzungen durch letztere gesehen hat.
Für Jessie Wolinsky, die sehbehindert ist, symbolisiert robotaxis angesichts ihrer unangenehmen Erfahrungen mit menschlichen Fahrern eine neu gewonnene Sicherheit.
Es gibt auch diejenigen, die die Unparteilichkeit eines fahrerlosen Autos zu schätzen wissen, wie eine Mutter, die oft von Autofahrern abgewiesen wird, weil sie die Sitze ihres Kindes sehen.
Aus meiner Sicht habe ich sowohl gute als auch schlechte Erfahrungen gemacht. Während viele Fahrten reibungslos verliefen, bin ich einmal in einem Robotaxi mitten auf der Fahrt wegen Navigationsproblemen gestrandet.
Nur acht Tage nach der Entscheidung der CPUC ereignete sich ein Unglück, in das ein Cruise-Taxi und ein Feuerwehrwagen verwickelt waren. Dies war der Auslöser für die Forderung des staatlichen Kraftfahrtamtes, die Anzahl der Robotaxis um die Hälfte zu reduzieren.
Der Anwalt der Stadt, David Chiu, forderte die CPUC auf, die Situation zu überdenken und wies auf die potenziellen Gefahren einer unkontrollierten Expansion hin. Dennoch werben sowohl Waymo als auch Cruise mit ihrer Sicherheitsbilanz. Waymo behauptet, mehr als zwei Millionen Meilen ohne einen Zwischenfall mit Fußgängern oder Radfahrern zurückgelegt zu haben. Cruise rühmt sich mit drei Millionen unfallfreien Meilen.
Für viele in San Francisco sind diese Behauptungen jedoch nicht überzeugend. In einem ruhigen Park traf ich eine anonyme Schlüsselfigur von Safe Street Rebel. Sie deuten an, dass die Proteste gegen physische KI an Fahrt gewinnen. Ihre Angst ist darauf zurückzuführen, dass die Verwaltung ihre Befürchtungen übersehen hat. Sie ziehen die Analogie zu den Ludditen des 19. Jahrhunderts, die sich gegen technische Veränderungen wehrten.
San Francisco befindet sich an einem spannenden Punkt, denn es strebt danach, den technischen Fortschritt voranzutreiben, riskiert aber auch, seine Einwohner zu verprellen. Der Erfolg von robotaxis hängt davon ab, das Vertrauen der Stadt zu gewinnen. Andernfalls ist ihre Existenz auf den Straßen von San Francisco weiterhin gefährdet.
San Francisco, historisch gesehen eine Wiege für technologische Innovationen, sieht sich mit den unvorhergesehenen Auswirkungen seines eigenen Fortschritts konfrontiert. Während robotaxis durch die Straßen der Stadt navigiert, befindet sich die Stadt an einem Wendepunkt, an dem sie die Verlockungen futuristischer Verkehrsmittel mit den Sorgen der Bürger in Einklang bringen muss. Beim Diskurs über Robotaxis geht es nicht nur um Technologie, sondern auch um die Hoffnungen, Ängste und die gemeinsame Vision für die Zukunft der Stadt. Das Ergebnis dieser Debatte wird nicht nur San Franciscos Straßen prägen, sondern auch einen Präzedenzfall für urbane Zentren auf der ganzen Welt schaffen, die über die nächste Ära des Verkehrs nachdenken.
