Wenn Sie den Bahnhof Peckham Rye im Südosten Londons verlassen, entfaltet sich ein pulsierendes Bild des Lebens. Der pulsierende Beat von Afrobeat erfüllt die Luft, während die Busse durch die überfüllte Rye Lane fahren, wo die Kunden eine Vielzahl von Geschäften erkunden. Straßenkunst ziert die Backsteinmauern, die bunten Striche tanzen in einem lebhaften Tanz mit Lebensmittelgeschäften, die frische Produkte und Stapel von Kochbananen anbieten.
Peckham ist seit Jahren ein Magnet für Nigerianer, die ein neues Leben im Ausland suchen, was der Stadt den Beinamen „Little Lagos“ eingebracht hat.
Der Filmemacher Adeyemi Michael, der in Lagos geboren wurde, aber in Peckham aufgewachsen ist, beschreibt: „Es gibt hier eine Essenz.“ Michael erinnert sich lebhaft daran, wie er als Kind in Peckham Rye Schlittschuh gelaufen ist, um Besorgungen zu machen, und wie ihn die nigerianische Gemeinschaft mit Wärme umgab. „Die Hauptstraße erinnerte mich an meine Kindheit als Nigerianer in Südlondon“, erinnert er sich.
Michael reist heute viel und kommentiert: „Wenn ich zurückkomme, werde ich vom Geist dieses Ortes und seiner vielfältigen Einwohner begrüßt, von denen viele Einwanderer mit unterschiedlichem Hintergrund sind.“
Die Ausstellung „Lagos, Peckham, Repeat: Pilgrimage to the Lakes“ beleuchtet diese einzigartige Verbindung zwischen London und der nigerianischen Diaspora.
Eine künstlerische Pilgerreise
Die Ausstellung in der South London Gallery umfasst verschiedene Kunstformen, von Skulpturen und Installationen bis hin zu Fotografien und Filmen. Im Inneren werden die Besucher mit den Klängen der belebten Straßen nach Nigeria entführt, eine Kreation von Emeka Ogboh, einem der 13 Künstler mit nigerianischen Wurzeln, die an der Ausstellung teilnehmen.
Folakunle Oshun, der Co-Kurator und Gründer der Lagos Biennale, hat sich acht Monate lang intensiv mit Peckham und seiner nigerianischen Bevölkerung beschäftigt. Sein Ziel war es, die Entwicklung von „Little Lagos“ seit der Loslösung Nigerias von der britischen Kolonialherrschaft im Jahr 1960 nachzuzeichnen.
Migrationsgeschichten, so Oshun, sind universell. „Gemeinschaften bilden sich um gemeinsame Werte und Traditionen, und auch die Wirtschaft spielt eine Rolle“, meint er. Die Ausstellung erfüllt ihn mit Stolz und feiert die Beiträge und Geschichten von Migranten in Großbritannien.
Margot Heller, die Leiterin der South London Gallery, fügt hinzu, dass Peckham für viele Nigerianer in Großbritannien zu einer Art zweites Zuhause geworden ist.
Geschichten von Macht und Identität
Michaels Mutter spielt die Hauptrolle in seinem Kurzfilm „Entitled“, der ein ergreifender Teil der Ausstellung ist. In dem Film reitet sie selbstbewusst auf einem Pferd durch Peckham Rye in traditioneller nigerianischer Kleidung. Der Film war Michaels Antwort auf die Herausforderungen, denen seine Mutter als Einwanderin in Großbritannien ausgesetzt war.
„Ich wollte ihre Stärke mit den historischen Figuren der Macht gleichsetzen und gleichzeitig unser Yoruba-Erbe feiern“, erklärt er.
Alle Stücke in der Vitrine haben eine tiefe persönliche Bedeutung für ihre Schöpfer. Die interaktive Skulptur des Künstlers Temitayo Ogunbiyi zum Beispiel ist von der Flugroute Lagos-London und der nigerianischen Flora geprägt.
Yinka Shonibare gibt in seinem Werk „Diary of a Victorian Dandy“ von 1998 Einblicke in seine Erfahrungen als Schwarzer Mann mit einer Behinderung.
Für Michael hat jedes Kunstwerk eine tiefe Resonanz auf die nigerianische Essenz und persönliche Geschichten. „Peckham, das einst übersehen wurde, ist heute stolz auf seine Bewohner, die ihr authentisches Selbst feiern“, bemerkt er.
„Lagos, Peckham, Repeat: Pilgrimage to the Lakes“ wird bis zum 29. Oktober 2023 in der South London Gallery zu sehen sein.
Der Wandteppich aus Kulturen, Geschichten und Ausdrucksformen in „Lagos, Peckham, Repeat: Pilgrimage to the Lakes“ ist ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit und Lebendigkeit der nigerianischen Diaspora in London. Peckham ist eine lebendige Verkörperung des Multikulturalismus. Diese Ausstellung lädt den Betrachter ein, die reichhaltigen Geschichten einer Gemeinschaft zu erleben, zu verstehen und zu feiern, die ihr Wesen in das Herz der Stadt gewebt hat. So wie sich die Fäden der Vergangenheit und der Gegenwart verflechten, erinnert uns diese Ausstellung an die Schönheit der gemeinsamen Geschichte und der Zukunft, die sie prägt.
