Bassie Maluleka ist mehr als ein talentierter Fotograf. Wenn sie einen Moment einfängt, sei es für eine ikonische Marke wie Nike oder eine Reportage in der Vogue, konzentriert sie sich oft auf ein einheitliches Thema: die Feier der schwarzen Frauen. Diese bewusste Entscheidung entspringt ihrem Bestreben, den Stimmen einer Bevölkerungsgruppe Gehör zu verschaffen, die in der Werbung allzu oft im Abseits steht.
Während einer Videodiskussion, die kürzlich stattfand, äußerte Maluleka ihre Besorgnis über die typische Darstellung von Schwarzen. „Geschichten über Nöte und alltägliche Herausforderungen stehen häufig im Schatten schwarzer Erzählungen. Ich bin entschlossen, das zu ändern und die Eleganz und den Reichtum des Daseins als schwarze Frau zu beleuchten.“
Aufgewachsen in einer südafrikanischen Unternehmerfamilie, war Maluleka von Kreativität umgeben. Obwohl ihr ursprünglicher Weg sie während des Studiums ins Finanzwesen führte, war der Reiz der Fotografie und die Möglichkeit, sie als kraftvolles Ausdrucksmittel zu nutzen, unwiderstehlich. Der Ruf ihrer neu entdeckten Leidenschaft war so stark, dass sie einen mutigen Schritt wagte. „In meinem letzten Jahr traf ich eine lebensverändernde Entscheidung. Ich brach mein Studium ab und beschloss, meiner Leidenschaft, der Fotografie, nachzugehen“, erinnert sich Maluleka.
Die Entwicklung ihrer Fertigkeiten
In den Anfängen ihrer Karriere als Fotografin hat sich Maluleka durch zahlreiche Testaufnahmen ständig verbessert. Durch die Zusammenarbeit mit Fachleuten aus verschiedenen Bereichen – Models, Visagisten, Stylisten und Art Directors – hatte sie die Freiheit, ihre Kreativität auszudrücken und wertvolle Beiträge zu deren Portfolios zu leisten.
Doch die Reise war eine Herausforderung. Der Durchbruch in der südafrikanischen Fotoszene war ein Kampf, besonders als Frau. „Trotz der nach außen hin kooperativen Fassade der Branche ist Gatekeeping nach wie vor ein weit verbreitetes Problem“, stellte Maluleka fest. Sie fügte hinzu: „Obwohl ich mich in erster Linie als Fotografin identifiziere, sieht die Welt oft mein Geschlecht und meine Rasse vor meinem Können.“
Ungeachtet dieser Herausforderungen haben ihr Engagement und ihre Netzwerkfähigkeiten Früchte getragen. Mit internationalen Marken wie Nike und Puma unter ihrem Gürtel, war einer von Malulekas herausragenden Momenten das Einfangen der Essenz südafrikanischer Heldinnen für Vogue Italia, zum Gedenken an die Women’s Rally gegen die Apartheidbestimmungen im Jahr 1956. An dieses historische Ereignis wird am 9. August als Nationaler Frauentag in Südafrika erinnert und gefeiert.
Eine Diskrepanz in der Branche
Heute ist Maluleka eine etablierte Fotografin in Australien und weiß um die großen Unterschiede in ihrer Branche. Während Frauen weltweit die Mehrheit der Fotostudenten ausmachen, stellen sie nur einen Bruchteil der professionellen Fotografen. Victoria Baldwin, die an der Spitze eines Kollektivs von Fotografinnen in Neuseeland steht, weist auf die fest verankerte männliche Dominanz in der Werbefotografie hin.
Malulekas Bestreben für die südafrikanische Werbebranche ist einfach: Es soll zum Standard werden, dass Frauen die Chancen erhalten, die sie verdienen. Sie glaubt an das kreative Potenzial und besteht darauf, dass Frauen mehr Möglichkeiten erhalten sollten, ihre Talente zu präsentieren.
Die Beratung durch Mentoren, insbesondere durch die Fotografenkollegin Liezl Zwarts, spielte eine entscheidende Rolle auf Malulekas Reise. Sie erzählt: „Liezl verkörpert Bescheidenheit und Freundlichkeit, ein Leuchtturm in einer Branche, in der wir ständig unseren Wert unter Beweis stellen müssen.“
Malulekas Vision umfasst nun auch die Unterstützung aufstrebender Fotografinnen, die sich in einer überwiegend männlichen Branche einen Namen machen wollen. Da sie den Mangel an südafrikanischen weiblichen Vorbildern im Bereich der Fotografie erkannt hat, möchte sie eine Inspiration für andere sein.
Sie sagt mit Nachdruck: „Indem ich von der Front aus führe und Barrieren abbaue, kann ich zeigen, dass wir mehr als fähig sind. Wir können uns auf diesem Gebiet auszeichnen.“
Die Reise von Bassie Maluleka ist mehr als die Geschichte des Aufstiegs eines Fotografen. Es ist eine inspirierende Geschichte, die den Wert von Repräsentation, Entschlossenheit und dem Willen, gesellschaftliche Formen zu durchbrechen, hervorhebt. Indem sie weiterhin die Schönheit und Stärke schwarzer Frauen durch ihre Linse in den Mittelpunkt stellt, wird Maluleka zu einem Leuchtturm für viele andere junge Fotografen, insbesondere Frauen, die danach streben, sich einen Namen zu machen. Durch ihre Erfolge und Herausforderungen sendet sie eine starke Botschaft an die Welt: Kreativität überwindet Grenzen und wahres Talent wird immer sein Licht finden.
