Im Jahr 2017 konnte der Filmemacher Matthew A. Cherry kaum ahnen, welchen Weg sein animierter Kurzfilm „Hair Love“ nehmen würde. Der Film wurde durch eine Crowdfunding-Kampagne ins Leben gerufen und erhielt 2020 einen Oscar und entwickelte sich 2023 zur Max-Serie „Young Love“ weiter.
Cherry, die Visionärin hinter der Serie, ist begeistert davon, die Geschichte der Familie, die in „Young Love“ gezeigt wird, zu erweitern. Die Serie soll am 21. September mit 12 Episoden anlaufen.
Cherry sagte gegenüber Reuters: „Die Verbindung, die das Publikum mit der stillen Welt des Kurzfilms fühlte, setzt sich nahtlos in der Serie fort.“
„Hair Love“ erzählt die Geschichte eines schwarzen Vaters, Stephen, der sich mit der Aufgabe auseinandersetzt, seiner Tochter Zuri zum ersten Mal die Haare zu stylen, während seine Frau Angela sich einer Krebsbehandlung unterzieht. Angela, dargestellt von „Insecure“-Star Issa Rae, ist eine Hairstylistin, die YouTube-Haartutorials produziert. Anhand dieser Videos lernt Stephen, der von Cherry gesprochen wird, schließlich, wie man Frisuren kreiert.
„Young Love“ nimmt die Geschichte nach Angelas Behandlung wieder auf und bietet einen Einblick in das Leben einer Mehrgenerationenfamilie in Chicago – Cherrys Heimatstadt. Abgesehen von Raes Comeback als Angela ist das Sprecherensemble mit großen Namen wie Loretta Devine, Sheryl Lee Ralph und Kid Cudi besetzt.
Cherry erklärte: „Wir haben die Großeltern in den Mehrgenerationen-Mix aufgenommen, gespielt von Loretta Devine und Henry Lennix. Zuri hat ihre Stimme gefunden, und Stephen wird von Cudi zum Leben erweckt. Wir haben eine Show angestrebt, die alle Generationen anspricht.“
Für Cherry ist der Einsatz für eine breitere Repräsentation in der Animation und in anderen Medien ein wichtiges Ziel. „Kunst erreicht ihren Höhepunkt, wenn sie mit einer echten Sache verbunden ist“, bemerkte er.
„Young Love“ ist eine weitere Erweiterung der „Hair Love“-Erzählung. Letzteres wurde bereits zu einem New York Times-Bestseller, inspirierte die Dove Kids Hair Love-Kollektion und spielte eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung des CROWN Act, einer Gesetzgebung zur Abschaffung der haarbedingten Diskriminierung in den Vereinigten Staaten.
Matthew A. Cherrys Reise von „Hair Love“ zu „Young Love“ unterstreicht die transformative Kraft des Geschichtenerzählens. Indem sie sich mit echten Familienerlebnissen auseinandersetzt und sich für Repräsentation einsetzt, erinnert uns Cherry daran, dass Animation sowohl unterhalten als auch für Veränderungen eintreten kann. Während sich die Welt auf „Young Love“ einstimmt, wird klar, dass Geschichten über Liebe, Widerstandsfähigkeit und Identität immer einen Platz in unseren Herzen finden werden.