Präsident Joe Biden hat kürzlich bestätigt, dass alle zehn verschreibungspflichtigen Medikamente, die für die ersten Preisverhandlungen von Medicare ausgewählt wurden, in einem bedeutenden Schritt in Richtung Erschwinglichkeit des Gesundheitswesens einbezogen werden sollen. Diese bahnbrechende Ankündigung ist ein Vorbote für eine beträchtliche Senkung der Arzneimittelkosten in absehbarer Zukunft und ein politischer Gewinn für Biden im Vorfeld der bevorstehenden Wahlen.
Eines der vom Weißen Haus hervorgehobenen Medikamente war das Blutverdünnungsmittel Eliquis, das zwischen Juni des Vorjahres und Mai dieses Jahres von mehr als 3,7 Millionen Medicare-Versicherten eingenommen wurde und im Jahr 2022 zu durchschnittlichen Ausgaben von 608 Dollar pro Versicherten führte. Die Diabetes-Behandlung Jardiance wurde ebenfalls in die Liste aufgenommen. Sie wird von etwa 1,6 Millionen Versicherten in Anspruch genommen und kostete 2022 durchschnittlich 490 Dollar pro Versicherten.
In einer Erklärung vom letzten August stellte das Centers for Medicare and Medicaid Services die ersten zehn Medikamente vor, die für den Verhandlungsprozess ausgewählt wurden, und betonte, dass die Arzneimittelhersteller bis Montag Zeit hatten, ihrer Beteiligung zuzustimmen und einschlägige herstellerspezifische Daten zu liefern. Das Weiße Haus wies auch darauf hin, dass diese zehn Medikamente im vergangenen Jahr für 9 Millionen Senioren und andere Medicare-Begünstigte Kosten in Höhe von über 3,4 Milliarden Dollar verursacht haben.
In seiner Rede aus dem Oval Office sprach Biden das langjährige Problem leidenschaftlich an: „Jahrzehntelang haben die Pharmakonzerne in Amerika Rekordgewinne gemacht, während die große Pharmaindustrie Medicare daran gehindert hat, niedrigere Arzneimittelpreise für Senioren auszuhandeln. Die Amerikaner zahlen heute für das gleiche verschreibungspflichtige Medikament desselben Unternehmens zwei- bis dreimal so viel wie die Menschen in anderen Ländern.“ Laut Biden ist dies der Grund, warum sich seine Regierung entschlossen hat, zu intervenieren.
Es bleibt ungewiss, wie drastisch die Preise sinken werden. Die für diese erste Charge von Medikamenten beschlossenen Kosten werden jedoch erst ab 2026 anfallen. Bidens Engagement für die Senkung der Preise für verschreibungspflichtige Medikamente ist ein zentrales Element seiner Wiederwahlstrategie, auch wenn die Wirksamkeit der Maßnahmen seiner Regierung zur Senkung der Kosten für die Gesundheitsversorgung und anderer alltäglicher Ausgaben skeptisch betrachtet wird.
Gleichzeitig mit dieser Ankündigung kündigte Bidens Wiederwahlteam eine Werbekampagne an, die die Wurzeln des Präsidenten in der Mittelschicht und seine wirtschaftlichen Strategien zum Wohle des Durchschnittsamerikaners beleuchten soll. Dieser Weg zu einer erschwinglicheren Gesundheitsfürsorge ist jedoch nicht ohne Herausforderungen, wie mögliche Klagen von Pharmaunternehmen und zu erwartende Kritik aus republikanischen Kreisen.
In einer tiefgründigen Schlussbemerkung betonte Biden: „Für viele Amerikaner sind die Kosten für ein Medikament der Unterschied zwischen Leben und Tod, Würde und Abhängigkeit, Hoffnung und Angst. Und deshalb werden wir weiter dafür kämpfen, die Gesundheitskosten zu senken, und wir werden nicht aufhören, bis wir die Arbeit beendet haben.“
