Neandertaler und Höhlenlöwen sind zwei der faszinierendsten Entitäten der prähistorischen Welt. Aktuelle Forschungsergebnisse aus Niedersachsen legen nun nahe, dass die Beziehung zwischen diesen beiden wesentlich komplexer und tiefer war als bisher angenommen. Es scheint, dass die Neandertaler nicht nur eine funktionale, sondern auch eine tiefgehende kulturelle Verbindung zu diesen majestätischen Raubtieren hatten, die vor etwa 200.000 Jahren begann.
Höhlenlöwen, die zu den beeindruckendsten und gefährlichsten Raubtieren der jüngeren Erdgeschichte Europas zählten, waren weit mehr als nur beeindruckende Kreaturen ihrer Zeit. Für den modernen Menschen, den Homo sapiens, waren sie von besonderer Bedeutung, was durch prähistorische Höhlenzeichnungen und ikonische Skulpturen wie den Löwenmenschen belegt wird.
Diese tiefe Wertschätzung und Faszination scheint jedoch nicht exklusiv für den Homo sapiens gewesen zu sein. Die neuesten archäologischen Funde deuten darauf hin, dass auch der Neandertaler, unser nächster Verwandter, eine besondere Beziehung zu diesen Großkatzen pflegte.
Bei Ausgrabungen in der Einhornhöhle am südlichen Harzgebirges stieß ein internationales Forschungsteam, angeführt von Gabriele Russo aus Tübingen und Thomas Terberger von der Universität Göttingen, auf einen bemerkenswerten Fund. In einer etwa 200.000 Jahre alten geologischen Schicht fanden sie Zehenknochen von Höhlenlöwen.
Einer dieser Knochen wies Schnittmarken auf, die darauf hindeuten, dass das Tier auf eine besondere Art gehäutet wurde, wobei die Krallen am Fell erhalten blieben.
Dieser Befund legt nahe, dass die Neandertaler das Fell dieser Raubtiere nicht nur als physischen Schutz gegen die rauen klimatischen Bedingungen ihrer Zeit nutzten, sondern auch als kulturelles und symbolisches Statement. Terberger reflektierte über diese Entdeckung: „Das Tragen des Felles eines so mächtigen Raubtiers könnte ein Zeichen von Respekt, Macht und sogar spiritueller Bedeutung gewesen sein.
Das Bild des Löwen, das bis heute als Symbol von Macht und Herrschaft gilt, könnte in der Welt der Neandertaler bereits eine wichtige Rolle gespielt haben.“
Diese Entdeckungen eröffnen eine neue Perspektive auf die kulturelle Dynamik und das symbolische Denken der Neandertaler und bieten einen tiefen Einblick in ihre Weltanschauung und ihren Lebensstil.
