Die Schatten des Zweiten Weltkriegs sind groß, nicht nur in unseren Erinnerungen, sondern auch in unserem kulturellen und künstlerischen Erbe. Für Claire Gimpel, eine 70-jährige Jüdin, die in Paris lebt, entpuppten sich diese Schatten als eine erschütternde Reise, um die gestohlenen Kunstwerke ihres Großvaters zurückzuholen – Kunstwerke, die die Nazis gewaltsam an sich gerissen hatten.
Im Jahr 2010 brachte ein unerwarteter Anruf eines amerikanischen Anwalts, Laurence Eisenstein, Claire auf den Weg der Entdeckung und Wiedergutmachung. Es stellte sich heraus, dass René Gimpel, Claires Großvater, eine umfangreiche Kunstsammlung besaß, die während des Krieges von den Nazis geplündert wurde. René, ein französisch-jüdischer Widerstandskämpfer, war als Kunsthändler bekannt und stand in enger Verbindung mit berühmten Persönlichkeiten wie Monet, Picasso und Proust. Trotz der damit verbundenen Risiken schloss sich René dem Widerstand an. Leider wurde er verhaftet und verlor schließlich 1945 in einem Konzentrationslager bei Hamburg sein Leben.
Im Laufe der Jahre wurde seine umfangreiche Kunstsammlung über ganz Europa verstreut, in privaten Sammlungen untergebracht, auf Auktionen verkauft und in Museen ausgestellt. „Das bedeutet, dass Zehntausende von Kunstobjekten verschwunden sind“, bemerkte Claire. Doch diese Enthüllung war der Auslöser für das unerbittliche Streben der Familie Gimpel, das Erbe ihres Großvaters wiederherzustellen.
Obwohl die Reise mit einigen Herausforderungen verbunden war, darunter der Nachweis des ursprünglichen Besitzes der Kunstwerke und der Umstände, unter denen sie entwendet wurden, hielt die Familie durch. Der Durchbruch gelang, als ein zwischen 1916 und 1933 aufgenommenes Foto gefunden wurde, auf dem drei bestimmte Gemälde von André Derain in Renés Wohnzimmer zu sehen waren, was ihre Behauptung bestätigte.
Im Jahr 2020 erhielten die Erben von Gimpel nach einem jahrzehntelangen Kampf endlich drei dieser Derain-Gemälde zurück und schufen damit einen Präzedenzfall für Familien in ähnlichen Situationen.
Die von den Nazis geraubte Kunst ist mehr als nur ein Gemälde oder eine Skulptur. Sie symbolisiert Erinnerungen, Geschichte und Erbe. Claires Suche unterstreicht den unbeugsamen Geist der Familien, die trotz aller Widrigkeiten weiterhin nach Gerechtigkeit und einem Abschluss suchen. Wie sie richtig feststellt: „Die Mentalitäten entwickeln sich weiter. Sicher, es sind 80 Jahre (seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs) vergangen. Aber besser spät als nie.“
