Im Eishockeysport ist der Nackenschutz seit langem ein Streitpunkt. Die jüngsten tragischen Ereignisse veranlassen Spieler und Verbände jedoch dazu, ihre Haltung zur Sicherheitsausrüstung zu überdenken. Der Tod des amerikanischen Eishockeyspielers Adam Johnson, der an den Folgen einer Schlittschuhkufenverletzung starb, hat als Katalysator für dieses Umdenken gewirkt, insbesondere bei den NHL-Profis.
Der Weckruf
Die Welt des Eishockeysports wurde erschüttert, als Adam Johnson während eines Spiels eine tödliche Halsverletzung erlitt, eine deutliche Erinnerung an die Gefahren des Sports. Dieser Vorfall hat zu einer verstärkten Befürwortung der Verwendung von Nackenschutzvorrichtungen geführt. In der Folge haben mehrere Spieler, darunter der Flügelspieler der Washington Capitals, TJ Oshie, Nackenschützer als Standardausrüstung eingeführt. Oshies Entscheidung kam im Zuge seiner Selbstreflexion über seine eigene Sicherheit und das künftige Wohlergehen seiner Familie und verdeutlicht die oft übersehene Verletzlichkeit von Spielern.
Institutionelle Antwort
Johnsons Tod hat verschiedene Eishockeyorganisationen auf den Plan gerufen. Der englische Eishockeyverband hat eine endgültige Entscheidung getroffen und schreibt ab dem nächsten Jahr Nackenschützer für alle Spieler vor. In ähnlicher Weise haben die Pittsburgh Penguins einen Nackenschutz für ihre Tochtergesellschaften in der Minor League vorgeschrieben. Diese Maßnahmen spiegeln die wachsende Anerkennung der Notwendigkeit eines Nackenschutzes in diesem Sport wider.
Einen Gang höher schalten
Die Nachfrage nach Nackenschützern ist sprunghaft angestiegen, wie der sofortige Ausverkauf des Inventars von Warroad, einem von Oshie mitgegründeten Bekleidungsunternehmen, zeigt. Die aus Kevlar und Stahl gefertigten Nackenschützer dieses Unternehmens versprechen besseren Schutz. Auch Bauer Hockey meldet einen sprunghaften Anstieg der Nachfrage, was auf einen weit verbreiteten Wandel in der Mentalität der Spieler schließen lässt.
Sicherheit vs. Tradition
Trotz der eindeutigen Vorteile von Nackenschützern zögert die Eishockeygemeinde seit jeher, zusätzliche Sicherheitsausrüstung zu verwenden. Diese Zurückhaltung ist oft auf die Seltenheit von Nackenverletzungen und eine Kultur zurückzuführen, die weniger Ausrüstung mit Härte gleichsetzt. Die sporadischen, aber schwerwiegenden Vorfälle von Nackenverletzungen in der Geschichte des Sports unterstreichen jedoch die Notwendigkeit von Veränderungen. Die Industrie hat nun die Aufgabe, das Design der Schutzvorrichtungen zu verbessern, um die Bedenken hinsichtlich des Komforts und der Effektivität auszuräumen. Dabei könnte die in der NHL eingeführte Helmpflicht als erfolgreicher Präzedenzfall dienen.
Ein neuer Kurs für die Sicherheit im Eishockey
Die Eishockey-Gemeinschaft steht am Scheideweg und muss sich zwischen der Aufrechterhaltung der Tradition und der Verbesserung der Sicherheit der Spieler entscheiden. Mit einem Generationswechsel in der Einstellung zeigen jüngere Spieler eine Bereitschaft, neue Sicherheitsmaßnahmen zu akzeptieren, ein Trend, dem Veteranen wie Oshie zu folgen beginnen. Es ist zu hoffen, dass die Aufklärung und die Verbesserung der Ausrüstung die Eishockeykultur weiter in Richtung Gesundheit und Sicherheit der Spieler vorantreiben und sicherstellen, dass sich das Spiel weiterentwickelt, ohne den Schutz der Spieler zu gefährden.
