In der Welt des Fußballs, in der Legenden kommen und gehen, überdauert das Vermächtnis einiger Figuren die nachfolgenden Generationen. Der im Alter von 80 Jahren verstorbene Terry Venables ist eine dieser Persönlichkeiten, deren Einfluss auf Barcelona und den spanischen Fußball im Allgemeinen unauslöschlich bleibt. Das sagte Pep Guardiola, der Manager von Manchester City, als er an die Amtszeit des englischen Trainers in Barcelona zurückdachte.
Venables, der für seinen taktischen Scharfsinn und sein Charisma bekannt ist, hatte eine Zeit bei Barcelona, die einen Wendepunkt für die katalanischen Giganten markierte. Seine Ankunft Mitte der 1980er Jahre war der Auslöser für den Wiederaufstieg Barcelonas in den spanischen Fußball. Er führte das Team 1985 zum ersten Meistertitel seit über einem Jahrzehnt und 1986 ins Finale des Europapokals. Obwohl die Mannschaft das Finale nicht gewann, hatte er großen Einfluss auf die zukünftigen Erfolge des Vereins.
Guardiola, der während Venables‘ Ära Teil von Barcelonas La Masia-Akademie war, ist ein Beweis für den nachhaltigen Einfluss, den Venables auf die Mitglieder des Vereins hatte. Unter Venables‘ Führung übernahm Barcelona eine Mischung aus englischer Körperlichkeit und taktischen Innovationen, die ihren Spielstil neu definierten. Dieser Ansatz belebte nicht nur Barcelonas Spiel, sondern verschaffte ihnen auch einen Wettbewerbsvorteil, der es ihnen ermöglichte, die Dominanz ihrer traditionellen Rivalen, einschließlich Real Madrid, herauszufordern.
Die Herangehensweise des Engländers hinterließ Spuren beim jungen Guardiola, der den Wandel der Mannschaft beobachtete und die erhöhte Körperlichkeit, das Pressing und die Spielstärke, die Venables einführte, bemerkte. Es war eine aufregende Zeit für den Verein, als er anfing, Siege und Titel zu erringen und sich wieder als Kraftwerk im spanischen Fußball zu etablieren.
Venables‘ Charisma reichte über das Spielfeld hinaus; er war als Mann der Unterhaltung bekannt und begeisterte das Publikum im Fernsehen mit seinem Humor und seinen Imitationen, darunter auch die von Frank Sinatra. Seine facettenreiche Persönlichkeit machte ihn zu einer beliebten Figur in der Welt des Fußballs, nicht nur als Manager, sondern als wahrer Gentleman des Sports.
Nach seinem Tod wurde er von der gesamten Fußballgemeinde geehrt. Die spanischen Tageszeitungen Mundo Deportivo und Sport würdigten ihn mit Schlagzeilen, in denen sie sich von dem „Mister“ verabschiedeten. Auch wenn Venables den Europapokal nicht nach Barcelona holte, so legte er doch den Grundstein für künftige Triumphe, einschließlich des ersten Europapokalsiegs des Vereins unter Johan Cruyff im Jahr 1992, in einer Mannschaft, zu der auch Guardiola selbst gehörte.
Heute setzt Guardiola, der mit drei Europapokalsiegen eine steile Karriere als Trainer hingelegt hat, die Lehren aus der Ära Venables fort. Mit Manchester City, das bereits die K.O.-Phase der Champions League erreicht hat, strebt Guardiola den ersten Platz in der Gruppe an – ein Beweis für den Kampfgeist, den Venables ihm in diesen prägenden Jahren eingeimpft hat.
Manchester City bereitet sich auf das bevorstehende Spiel gegen Leipzig vor. Beide Mannschaften haben sich den Einzug ins Achtelfinale gesichert, so dass das Rückspiel vor heimischer Kulisse ausgetragen werden kann. In solchen strategischen Nuancen ist das Echo von Venables‘ Einfluss in Guardiolas Philosophie noch immer zu hören, eine Erinnerung an den tiefgreifenden Einfluss, den ein Trainer auf das schöne Spiel haben kann.
