Der mit Spannung erwartete Film „Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes“ wird an diesem Wochenende einen großen Auftritt in den Kinos haben. Die Prognosen gehen von einem Start von 50 Millionen Dollar aus. „Snow landet oben“, skandiert Coriolanus Snow, der Protagonist des Prequels und zukünftige autoritäre Herrscher von Panem, und verkörpert damit die großen Hoffnungen von Lionsgate auf den Erfolg des Films. Basierend auf dem Roman von Suzanne Collins aus dem Jahr 2020, führt uns diese eigenständige Geschichte 60 Jahre zurück, lange bevor die Saga von Katniss Everdeen begann. Analysten rechnen mit einem Einspielergebnis zwischen $42 Mio. und $55 Mio. Damit könnte der Film das unerwartet bescheidene Debüt von „The Marvels“ von Disney und Marvel Studios erreichen oder sogar übertreffen, das mit $46,1 Mio. unter den Erwartungen blieb.
Der Film verspricht, die „gewisse Magie“ der Hunger Games-Franchise zu nutzen, wie Paul Dergarabedian, ein leitender Medienanalyst bei Comscore, erklärt. Obwohl erwartet wird, dass „Ballad“ niedriger eröffnen wird als seine vier Vorgänger, die bei ihrem Debüt jeweils mehr als 100 Millionen Dollar einspielten, werden die prognostizierten Zahlen angesichts der jüngsten Streiks in Hollywood und der veränderten Konsumgewohnheiten positiv gesehen. Shawn Robbins, Chefanalyst von BoxOffice.com, weist auf die Herausforderungen hin, die die Vermarktung von Prequels für ein breiteres Publikum mit sich bringt, und auf die Frage, ob der neue Teil die junge weibliche Zielgruppe von heute ansprechen wird. Die Kritiker haben „Ballad“ bei Rotten Tomatoes mit 61% bewertet. Sie lobten die Darsteller und die Handlung, wiesen aber auch auf Probleme mit dem Tempo hin.
„The Ballad of Songbirds and Snakes“ kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für Lionsgate, nämlich zeitgleich mit der Trennung von Starz und nach der Übernahme von Entertainment One. Da keine weiteren Hunger Games-Folgen versprochen sind, es sei denn, Suzanne Collins schreibt einen weiteren Roman, trägt dieser Film das Erbe seiner Vorgänger in eine neue Ära. Robbins fasst zusammen, dass diese Veröffentlichung die Bühne für eine entscheidende Saison für Kinos und Studios bereitet, die durch die Auswirkungen von Streiks und Verzögerungen bei der Veröffentlichung von Kinofilmen zurechtkommen müssen und einen neuen Trend in der Kinokassenlandschaft signalisieren könnten.
