Der Tod von Henry Kissinger im Alter von 100 Jahren markiert das Ende einer Ära in der amerikanischen und globalen Politik. Der Tod von Kissinger, der die entscheidenden Momente des 20. Jahrhunderts geprägt hat, hat die Diskussion über sein komplexes Erbe neu entfacht. Als Außenminister und Nationaler Sicherheitsberater unter den Präsidenten Nixon und Ford war Kissinger während der turbulenten Zeit des Kalten Krieges eine wichtige Figur in der amerikanischen Außenpolitik. Seine Strategien, insbesondere sein Ansatz der Realpolitik, wurden für ihre Wirksamkeit gelobt und für ihre ethischen Implikationen kritisiert.
Kissinger, der 1923 in Deutschland geboren wurde, floh vor der Verfolgung durch die Nazis und diente später in der US-Armee und dem Counter Intelligence Corps. Seine akademischen Fähigkeiten in Harvard führten dazu, dass er 1969 zum Nationalen Sicherheitsberater ernannt wurde und bald zu einer Schlüsselfigur in den internationalen Beziehungen wurde. In seine Amtszeit fielen wichtige Entwicklungen, darunter die Beendigung der US-Beteiligung in Vietnam, die Öffnung der Beziehungen zu China und die Vermittlung im Jom-Kippur-Krieg 1973.
Kissingers Methoden haben jedoch eine Kontroverse ausgelöst. Seine Beteiligung an der Bombenkampagne in Kambodscha und seine Unterstützung für Regime wie das von Augusto Pinochet in Chile haben Kritik und den Vorwurf auf sich gezogen, geopolitische Vorteile über die Menschenrechte zu stellen. Der ehemalige US-Präsident George W. Bush lobte Kissinger als „eine der verlässlichsten Stimmen in auswärtigen Angelegenheiten“. Der ehemalige britische Premierminister Tony Blair bezeichnete ihn dagegen als „Künstler der Diplomatie“. Nixons Töchter, Tricia Nixon Cox und Julie Nixon Eisenhower, betonten dagegen seine einzigartige und durch und durch amerikanische Lebensgeschichte.
Ungeachtet der Kontroversen wurden Kissingers Rolle bei der Gestaltung der Beziehungen zwischen den USA und China und seine Friedensbemühungen im Nahen Osten weltweit anerkannt. Der israelische Staatspräsident Isaac Herzog und chinesische Medien haben seine Beiträge gewürdigt. Umgekehrt haben seine Aktionen in Vietnam und Kambodscha und seine Unterstützung für repressive Regime zu scharfer Kritik geführt, wie in den Nachrufen von Rolling Stone und Huffpost zu lesen ist.
Kissingers Reaktion auf Kritik, wie in einem CBS-Interview zu sehen, war typisch abweisend und spiegelt seinen Glauben an seine Entscheidungen wider. Die Verleihung des Friedensnobelpreises im Jahr 1973, die umstritten war und zu Rücktritten des Nobelkomitees führte, bringt das Paradoxon seiner Karriere auf den Punkt.
Auch nach seinem Ausscheiden aus dem Amt blieb Kissinger einflussreich, beriet mehrere US-Präsidenten und Staatsoberhäupter der Welt und unterhielt sich mit allen chinesischen Führern, von Mao Zedong bis Xi Jinping. Bis in seine späten Jahre hinein schrieb er fleißig und nahm aktiv an globalen Foren teil. Im Juli 2022 besuchte er überraschend Peking.
Der Tod von Henry Kissinger hat eine Lücke in der internationalen Diplomatie hinterlassen. Sein außenpolitischer Ansatz, der von Pragmatismus und strategischem Verständnis geprägt ist, war einflussreich und spaltend. Während die Welt über sein hundertjähriges Leben nachdenkt, wird deutlich, dass Kissingers Vermächtnis ein komplexes Mosaik aus friedensstiftenden Errungenschaften und umstrittenen Entscheidungen ist. Er hinterlässt eine Frau, zwei Kinder und fünf Enkelkinder sowie ein Vermächtnis, das noch über Generationen hinweg debattiert und studiert werden wird.
