In einem bahnbrechenden Schritt hat sich Großbritannien bereit erklärt, wertvolle Gold- und Silberartefakte, die während der Kolonialzeit im 19. Jahrhundert geplündert wurden, an Ghana zurückzugeben. Bei dieser Rückgabe handelt es sich um einen langfristigen Leihvertrag, an dem einige der angesehensten Institutionen Großbritanniens beteiligt sind, darunter das British Museum und das Victoria & Albert Museum (V&A). Diese Artefakte, die ein wesentlicher Bestandteil des Erbes des Asante-Königshofs sind, werden bald ein neues Zuhause im Manhyia Palace Museum in Kumasi, Ghana, finden, wie die britischen Museen kürzlich in einer Pressemitteilung bekannt gaben.
Die Artefakte, darunter 13 Stücke der königlichen Insignien der Asante, sind von großem historischen und kulturellen Wert. Sie wurden während der Anglo-Asante-Kriege als Teil einer dem Asante-Königreich auferlegten Entschädigung erbeutet oder auf Auktionen verkauft und fanden schließlich ihren Weg in Privatsammlungen und Museen auf der ganzen Welt. Das V&A hat diese Gegenstände als Zeugnis der exquisiten Goldschmiedekunst der Asante ausgestellt, die im Laufe der Jahre unzählige britische Künstler und Designer inspiriert hat.
Diese historische Rückführung steht im Einklang mit den Feierlichkeiten zum Silbernen Jubiläum Seiner Königlichen Majestät, des Asantehene Osei Tutu II, im Jahr 2024 und erinnert an den Anglo-Asante Krieg von 1873-74. Es ist das erste Mal seit über 150 Jahren, dass diese Artefakte in Ghana ausgestellt werden. Zu sehen sind bemerkenswerte Stücke wie eine goldene Sankuo (Lautenharfe) und ein Ornament in Form eines Adlers. Diese Geste ist eine Anspielung auf die tiefgreifende Rolle, die Gold in der Kultur, Wirtschaft und Identität der Asante seit dem späten 17. Jahrhundert spielte und die die Macht und den Einfluss des Asante-Reiches im internationalen Goldhandel untermauerte.
Tristram Hunt, der Direktor des V&A, zeigte sich stolz auf diese Partnerschaft und betonte das Engagement des Museums, sich mit seiner kolonialen Vergangenheit auseinanderzusetzen und seine Sammlungen mit der Welt zu teilen. Lissant Bolton vom Britischen Museum schloss sich dieser Meinung an und betonte die Bedeutung der Partnerschaft mit dem Manhyia Palace Museum und die Möglichkeit, diese „schönen und bedeutenden Kulturgüter“ in ihrem rechtmäßigen Kontext zu präsentieren.
Dieses Abkommen entsteht inmitten einer breiteren Diskussion über die Rückführung kultureller Artefakte. Die Forderungen an westliche Museen, gestohlene oder unrechtmäßig erworbene Kulturgüter an ihre Herkunftsländer zurückzugeben, werden immer lauter. Der Schritt der britischen Museen könnte einen Präzedenzfall schaffen, der andere Institutionen dazu herausfordert, sich mit ihrem kolonialen Erbe auseinanderzusetzen und Wege der Restitution zu erkunden. Trotz bemerkenswerter Ablehnungen, wie z.B. der Haltung des Britischen Museums zu den Parthenon-Marmoren, ist diese Initiative ein wichtiger Schritt zur Anerkennung und Wiedergutmachung historischer Ungerechtigkeiten.
Die Rückgabe der geplünderten ghanaischen Artefakte ist mehr als nur ein physischer Transfer von Gegenständen. Sie bedeutet eine Wiederherstellung des kulturellen Erbes, eine Anerkennung historischen Unrechts und einen Schritt nach vorn in der internationalen Kulturdiplomatie. Während sich diese Artefakte auf die Rückreise nach Ghana vorbereiten, tragen sie die Hoffnung auf einen gerechteren und respektvolleren globalen Kulturaustausch mit sich.
