Der texanische Senator John Cornyn hat seinen Hut in den Ring für den begehrten Posten des Senatsvorsitzenden der Republikaner geworfen, nachdem der derzeitige Vorsitzende Mitch McConnell angekündigt hat, dass er im November von diesem Amt zurücktreten wird. Cornyns Entscheidung macht ihn zum ersten Senator, der nach der Ankündigung von McConnell offiziell eine Kampagne für die Führungsposition ankündigt.
Cornyn, der zuvor McConnells Stellvertreter in der Senatsführung war, bevor ihn die Amtszeitbeschränkungen vor fünf Jahren aus dieser Rolle verdrängten, betont seine Erfahrung und Erfolgsbilanz in seiner Bewerbung um die Führungsposition. Er hat seine Fähigkeit hervorgehoben, Gräben innerhalb der GOP-Fraktion zu überbrücken und seinen Erfolg als erfolgreicher Spendensammler für die Partei, der bereits 13 Millionen Dollar für republikanische Kandidaten und Wahlkampfbemühungen im Zyklus 2024 gesammelt hat.
Über mögliche Kandidaten für die Nachfolge von McConnell war viel spekuliert worden. Auch die Senatoren John Thune und John Barrasso wurden als mögliche Anwärter genannt. Die überraschende Ankündigung von McConnell brachte den Wahlkampf jedoch früher als erwartet in Gang und veranlasste Cornyn dazu, seine Kandidatur offiziell bekannt zu geben und sich an die anderen Senatoren zu wenden.
Es wird erwartet, dass sich das Rennen um das Amt des Senatsvorsitzenden der Republikaner weitgehend hinter verschlossenen Türen abspielt, wobei die Kandidaten private Diskussionen und Einzelgespräche mit ihren Kollegen führen werden. Im Gegensatz zu dem öffentlichen Spektakel der Sprecherwahl im Repräsentantenhaus werden die Führungspositionen im Senat in geheimen Abstimmungen in geschlossenen Konferenzsitzungen gewählt.
Cornyns Entscheidung, in das Rennen einzusteigen, verleiht dem Wettbewerb eine weitere Dimension, da die Senatoren Faktoren wie Amtsinhaberschaft, Geldbeschaffung und die Nähe zum ehemaligen Präsidenten Donald Trump abwägen. Während Cornyn in der GOP-Fraktion sehr beliebt ist und über eine gute Spendenbilanz verfügt, könnte Thune als McConnells derzeitiger Stellvertreter den Vorteil der Amtsinhaberschaft haben. Barrasso hingegen hat sich als überzeugter Konservativer positioniert und war der erste der potenziellen Kandidaten, der Trump bei der GOP-Präsidentschaftskandidatur unterstützte.
Neben den „Three Johns“ könnten auch andere Senatoren ihren Hut in den Ring für die Führungsposition werfen. Der Senator von Florida, Rick Scott, der McConnell 2022 auf Drängen von Trump herausforderte, wurde als möglicher Kandidat genannt. Scott hat zwar erklärt, dass er sich auf seine eigene Wiederwahlkandidatur in diesem Jahr konzentriert, aber er hat nicht ausgeschlossen, dass er in Zukunft für den Vorsitz der Republikaner im Senat kandidiert.
Die Kritik an McConnells Führungsstil, insbesondere an seiner Unterstützung für bestimmte Gesetzentwürfe und die Hilfe für die Ukraine, hat den Ruf nach einem Führungswechsel innerhalb der GOP-Fraktion laut werden lassen. McConnell wurde auch von Trump und einigen Mitgliedern seiner eigenen Partei für seinen Umgang mit den Folgen des Anschlags auf das Kapitol am 6. Januar kritisiert.
Während sich das Rennen um den Vorsitz der Republikaner im Senat zuspitzt, denken die Senatoren über McConnells Erbe nach und diskutieren über die künftige Ausrichtung der Partei. McConnell selbst hat sich zu seinen Kritikern bekannt und eine „neue Generation“ gefordert, die die Führungsaufgaben übernehmen soll. Mit der für November angesetzten Wahl des Parteivorsitzenden wird es in den kommenden Monaten wahrscheinlich zu intensiven Manövern hinter den Kulissen kommen, wenn die Kandidaten um die Unterstützung ihrer Kollegen werben.
