In einer Szene, die eher einem Drehbuch als der Realität entsprungen zu sein scheint, fand eine Gruppe von Kreuzfahrtpassagieren sich unverhofft auf der afrikanischen Insel São Tomé und Príncipe gestrandet wieder. Der Vorfall, der sich jüngst ereignete, sorgt weit über die betroffenen Personen hinaus für Aufsehen. Acht Reisende, darunter Senioren, eine schwangere Frau sowie eine querschnittsgelähmte Person, verpassten die Abfahrtszeit ihres Schiffes, der „Norwegian Dawn“ der Norwegian Cruise Line, und wurden vom Kapitän nicht wieder an Bord gelassen. Diese Entscheidung hat eine Kette von Ereignissen ausgelöst, die die Betroffenen durch sechs Länder führte, in dem Versuch, ihr Kreuzfahrtschiff wieder einzuholen.
Ein Rennen gegen die Zeit
Die Geschichte nahm ihren Anfang, als eine Gruppe von Reisenden, darunter Jill und Jay Campbell, während einer privaten Tour die Zeit aus den Augen verlor. Trotz der Versicherung ihres Tourleiters, rechtzeitig zurückkehren zu können, und selbst nachdem sie direkt mit dem Kapitän des Schiffes in Kontakt zu treten versuchten, wurden sie letztendlich am Hafen zurückgelassen. Der Kapitän berief sich darauf, dass die Gruppe eine festgelegte Rückkehrzeit nicht eingehalten habe. Eine verzweifelte Kontaktaufnahme mit dem Kreuzfahrtunternehmen blieb erfolglos; es hieß, die einzige Kommunikationsmöglichkeit sei per E-Mail, auf die keine Antwort kam.
Eine Odyssee über den Kontinent
In einem darauf folgenden Kraftakt versuchten die Gestrandeten, das Schiff durch eine Reise über Land einzuholen. Diese Odyssee führte sie durch sechs Länder und endete nach 15 Stunden Fahrt in Gambia, nur um festzustellen, dass das Schiff wegen Niedrigwassers nicht anlegen konnte. Ihr nächster Versuch sollte im Nachbarland Senegal stattfinden, wo das Schiff angekündigt war.
Die Herausforderungen meistern
Neben den logistischen Schwierigkeiten kämpften die Betroffenen mit weiteren Problemen. So konnten einige der Gestrandeten in São Tomé und Príncipe nicht mit ihren Kreditkarten bezahlen, was die Campbells dazu zwang, Tausende Euros vorzustrecken, um für die Grundbedürfnisse der Gruppe aufzukommen. Besonders dramatisch war die Situation für einen Passagier, der seit fünf Tagen nicht seine notwendigen Herzmedikamente nehmen konnte.
Unternehmensreaktion: Eine Frage der Verantwortung
Die Norwegian Cruise Line vertrat zunächst die Position, dass die Passagiere selbst für ihr rechtzeitiges Erscheinen verantwortlich seien und die Kosten für den Transport zum nächsten Hafen selbst tragen müssten. Diese Haltung löste eine Welle der Kritik aus, woraufhin das Unternehmen schließlich einlenkte. Es erklärte, die Kosten für die Reise der acht Gäste von Gambia in den Senegal zu erstatten. Ein Sprecher zitierte eine „Verkettung unglücklicher Ereignisse“, die außerhalb der Kontrolle des Unternehmens gelegen hätten, als Grund für die Entscheidung.
Die Ereignisse rund um die „Norwegian Dawn“ werfen ein Schlaglicht auf die Herausforderungen und Unwägbarkeiten des Reisens in Zeiten globaler Mobilität. Sie illustrieren, wie schnell eine scheinbar harmlose Verspätung zu einer ernsten Krise werden kann, besonders in Regionen mit begrenzten Kommunikations- und Transportmöglichkeiten. Dieser Vorfall dient als mahnendes Beispiel für die Notwendigkeit, Reisepläne sorgfältig zu überdenken und stets Spielraum für Unvorhergesehenes einzuplanen.
