Blinde und sehbehinderte Menschen werden am 8. April die Gelegenheit haben, das himmlische Wunder einer totalen Sonnenfinsternis zu erleben, dank einer innovativen Technologie, die das visuelle Spektakel in sensorische Erfahrungen von Klang und Berührung übersetzt.
Bei öffentlichen Veranstaltungen in ganz Nordamerika werden spezielle Geräte zur Verfügung stehen, die denjenigen, die die Sonnenfinsternis nicht sehen können, eine einzigartige Möglichkeit bieten, sie zu erleben. Die LightSound Box, die von den Astronomen Wanda Diaz-Merced und Allyson Bieryla entwickelt wurde, wird ein wichtiges Instrument für diese Erfahrung sein. Dieses Gerät übersetzt die wechselnde Helligkeit der Sonne in eine Klangsinfonie mit hohen, zarten Flötentönen, die das helle Sonnenlicht darstellen, mittleren Klarinettentönen, die den Mond anzeigen, der die Sonne teilweise verdeckt, und einem tiefen Klickgeräusch, das die Dunkelheit symbolisiert, wenn der Mond die Sonne vollständig verdeckt.
Diaz-Merced, die selbst blind ist, hat eine ähnliche Technologie verwendet, um astronomische Daten für ihre Forschung zu analysieren. Die LightSound Box wurde erstmals während der totalen Sonnenfinsternis 2017 in den USA getestet und wurde seitdem für das diesjährige Ereignis weiterentwickelt.
Die Perkins Library, die der Perkins School for the Blind in Watertown, Massachusetts, angegliedert ist, wird die Geräusche der Sonnenfinsternis über Zoom übertragen, so dass die Mitglieder online oder per Telefon zuhören können. Diese Initiative zielt darauf ab, die Sonnenfinsternis einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, einschließlich Senioren mit altersbedingter Sehschwäche.
Neben dem Klang wird die Sonnenfinsternis auch durch Berührung erlebbar sein, dank des Cadence Tablet von Tactile Engineering. Dieses Gerät, das etwa so groß wie ein Handy ist, verfügt über Reihen von Punkten, die auf- und abtauchen und es dem Benutzer ermöglichen, Grafiken und Filmclips zu fühlen. Die Schüler der Indiana School for the Blind and Visually Impaired (Schule für Blinde und Sehbehinderte in Indiana) haben das Tablet in ihren Lehrplan integriert. Einige von ihnen haben mit dem Gerät bereits die Sonnenfinsternis im Oktober letzten Jahres erlebt, die als „Ring of Fire“ bezeichnet wird.
Das Cadence-Tablet wird bei der großen NASA-Veranstaltung zur Beobachtung der Sonnenfinsternis auf dem Indianapolis Motor Speedway zur Verfügung stehen. Die Teilnehmer, darunter die Studentin Jazmine Nelson und die Studentin Minerva Pineda-Allen, wollen das Tablet nutzen, um die Bewegung des Mondes über der Sonne zu beobachten. Nelson äußerte sich begeistert über die Möglichkeit, „das Gefühl zu haben, Teil von etwas zu sein“, während Pineda-Allen die seltene Gelegenheit betonte, die diese Veranstaltung bietet.
Diese technologischen Innovationen eröffnen neue Möglichkeiten für jeden, unabhängig von seinen Sehfähigkeiten, an der Schönheit von Himmelsereignissen wie der totalen Sonnenfinsternis teilzuhaben und diese zu genießen.
