Im Herzen Zentralserbiens, inmitten einer Landschaft, die von jahrzehntelangen Konflikten und wirtschaftlichen Herausforderungen geprägt ist, liegt Staro Brdo, ein Zufluchtsort, der sich von allen anderen in der Balkanregion unterscheidet. Die 2015 von Zeljko Ilicic gegründete Auffangstation ist zu einem Hort der Hoffnung für Pferde geworden, die Vernachlässigung, Missbrauch und Altersschwäche ertragen mussten. Mit 43 Jahren hat Ilicic seine Lebensaufgabe gefunden, nachdem er vor 12 Jahren sein erstes Pferd vor dem Tod gerettet hatte. Seitdem hat Staro Brdo etwa 80 Pferden Zuflucht geboten und ist damit Serbiens einziges Pferdeasyl in einem Land, in dem es aufgrund mangelnder staatlicher Unterstützung und weit verbreiteter Korruption keine Tierpflegeeinrichtungen, insbesondere für Pferde, gibt.
„Ich wurde Zeuge des traurigen Schicksals eines Pferdes, das eingeschläfert werden sollte. Ich beschloss, zu versuchen, es wieder zum Leben zu erwecken und es zu behalten, wenn es überleben würde. Und das tat es“, erinnerte sich Ilicic. Diese Erfahrung brachte ihn auf einen Weg, auf dem er Dutzende von Pferden und anderen Tieren wie Eseln, Schweinen und sogar Büffeln rettete. Das Tierheim spielt auch eine wichtige Rolle im Tierschutz, indem es Tiere rettet und neu unterbringt, wie Violeta Jovic, eine Mitarbeiterin, betonte. Sie erinnert sich an die Rettung von fast zwei Dutzend Pferden, die in einen Lastwagen gepfercht waren, der im Jahr 2020 zum Schlachten bestimmt war. „Das ist mein Leben geworden“, sagte Jovic und betonte das große Engagement, das ihre Arbeit erfordert.
Das Tierheim finanziert sich durch Spenden und die Entschlossenheit seiner Mitarbeiter, möchte aber durch Initiativen wie das therapeutische Reiten selbständig werden. Trotz des Fehlens einer formellen Anerkennung und eines angemessenen rechtlichen Rahmens für Tierheime in Serbien, bleibt Ilicic hoffnungsvoll. „Wir sind im Moment die einzigen auf dem Balkan und wir hoffen, dass wir mit der Zeit vom Staat anerkannt werden“, sagte er. Die Reise von Staro Brdo ist eine ergreifende Erinnerung an die Widerstandsfähigkeit, die erforderlich ist, um sich um die Ausgestoßenen zu kümmern, und die Rettungsstation strebt nach einer Zukunft, in der jedes Tier einen Platz findet, den es sein Zuhause nennen kann.
