Ecuador steht vor einem entscheidenden Moment. Mehr als 13 Millionen Bürger bereiten sich darauf vor, ihre Stimme in einem Referendum abzugeben, bei dem es vor allem um Sicherheitsfragen geht. Das Ergebnis dieses Referendums könnte den Kurs der Regierung von Präsident Daniel Noboa und seine harte Haltung gegenüber der Kriminalität erheblich beeinflussen.
Seit seinem Amtsantritt im vergangenen November hat Noboa, der jüngste Präsident in der Geschichte Ecuadors und Spross einer prominenten Bananendynastie, die Bekämpfung der grassierenden Kriminalität zu einem Eckpfeiler seiner Agenda gemacht. Noboa hat geschworen, die Gewalt, die das einst so ruhige Land heimgesucht hat, einzudämmen. Er hat entschlossen gehandelt und unter anderem über 20 kriminellen Banden, die als „Terroristen“ bezeichnet werden, den „Krieg“ erklärt.
Das Referendum, das 11 Fragen umfasst, wird sich mit kritischen Themen befassen, die von Verfassungsänderungen bis hin zu Maßnahmen zur Stärkung der Strafverfolgungsbehörden reichen. Zu den wichtigsten Vorschlägen gehören die Befugnis des Militärs, bei der Bekämpfung des organisierten Verbrechens mit der Polizei zusammenzuarbeiten, die Erlaubnis zur Auslieferung ecuadorianischer Staatsangehöriger und das Eintreten für härtere Strafen für Gewaltdelikte.
Ecuadors Abstieg in die Gewalt hat sich in den letzten Jahren deutlich gezeigt. Einst als „Insel des Friedens“ zwischen Peru und Kolumbien bekannt, ist das Land aufgrund seiner strategischen Lage zu einem Schlachtfeld für Drogenkartelle geworden, die um die Kontrolle über lukrative Handelsrouten kämpfen. Eskalierende Revierkämpfe und drogenbedingte Gewalt haben die Landschaft Ecuadors verändert. Die Mordrate ist von 5,8 Tötungsdelikten pro 100.000 Einwohner im Jahr 2016 auf schwindelerregende 25,6 im Jahr 2022 gestiegen.
Noboas Vorgänger, Guillermo Lasso, hatte im vergangenen Jahr als Reaktion auf die wachsende öffentliche Unzufriedenheit über die sich verschlechternde Sicherheitslage Neuwahlen gefordert. Noboa machte sich diese Stimmung zunutze und siegte in der Stichwahl mit einem Programm zur Bekämpfung der Kriminalität, das bei den Wählern großen Anklang fand, insbesondere nach der Ermordung des Anti-Korruptions-Kandidaten Fernando Villavicencio.
In einer plötzlichen und dramatischen Wendung kurz nach seinem Amtsantritt verkündete Noboa als Reaktion auf die Flucht des berüchtigten Bandenchefs Adolfo Macias, alias „Fito“, den landesweiten Ausnahmezustand. Trotz des Einsatzes einer beträchtlichen Anzahl von Strafverfolgungsbeamten bei dem Versuch, Fito zu fassen, waren die Bemühungen der Regierung erfolglos. Daraufhin verschärfte Noboa seine Rhetorik, indem er einen „internen bewaffneten Konflikt“ ausrief und das ecuadorianische Militär anwies, kriminelle Gruppierungen auszuschalten.
Die Bedeutung des Referendums geht über Sicherheitsfragen hinaus und umfasst auch Vorschläge zum Arbeitsrecht und zur internationalen Schiedsgerichtsbarkeit für Investitionsstreitigkeiten. Es ist jedoch Noboas kompromisslose Haltung in Sachen Sicherheit, die durch die jüngste Razzia in der mexikanischen Botschaft, bei der der ehemalige Vizepräsident Jorge Glas festgenommen wurde, internationale Aufmerksamkeit und Verurteilung auf sich gezogen hat.
Die Razzia in der Botschaft, die unter dem Vorwand der Sicherheitskrise in Ecuador durchgeführt wurde, rief scharfe Vorwürfe von Mexiko und anderen lateinamerikanischen Ländern hervor und führte zum Abbruch der diplomatischen Beziehungen. Trotz der internationalen Kritik bleibt Noboa standhaft und behauptet, dass außergewöhnliche Maßnahmen notwendig waren, um zu verhindern, dass sich ein verurteilter Krimineller der Justiz entzieht.
Dennoch ist Noboas Verwaltung nicht ohne Herausforderungen. Die anhaltende Energiekrise, die sich durch schwindende Wasserreserven noch verschärft und durch landesweite Stromausfälle gekennzeichnet ist, hat die Geduld der Öffentlichkeit weiter strapaziert. Dass Noboa die Krise auf Sabotage zurückführt, stößt auf Skepsis und wirft Fragen über den Umgang seiner Regierung mit kritischen Infrastrukturfragen auf.
Während sich die Ecuadorianer darauf vorbereiten, bei dem bevorstehenden Referendum ihre Stimme abzugeben, steht das Land am Scheideweg. Das Ergebnis wird die politische Landschaft des Landes auf Jahre hinaus prägen. Die Bürgerinnen und Bürger stehen vor einer schweren Entscheidung, die den Weg für die Zukunft Ecuadors bestimmen wird.
