Die Kunstwelt ist voll von faszinierenden Geschichten, aber nur wenige sind mit dem bedeutendsten Kunstraub der modernen Geschichte vergleichbar. Am 18. März 1990 wurde das Isabella Stewart Gardner Museum in Boston Schauplatz eines Raubüberfalls, bei dem dreizehn Meisterwerke im Wert von über einer halben Milliarde Dollar entwendet wurden. Dieser Artikel beleuchtet fünf überraschende Aspekte dieses berühmten Diebstahls, die Experten und Kunstliebhaber gleichermaßen faszinieren.
Die Frau hinter dem Museum
Isabella Stewart Gardner, die Gründerin und Namensgeberin des Museums, war eine faszinierende Persönlichkeit. Als Philanthropin und Kunstsammlerin baute Gardner das Museum, um ihre umfangreiche Sammlung unterzubringen. „Als sie das Museum 1903 eröffnete, ordnete sie an, dass es kostenlos sein sollte, um die Wertschätzung und den Besuch von ganz Boston zu gewinnen“, sagte Stephan Kurkjian, Autor von „Master Thieves: The Boston Gangsters Who Pulled Off the World’s Greatest Art Heist“, in einem Interview mit CNN. Ihr Museum war damals die umfangreichste private Kunstsammlung in Amerika.
Gardner war auch mit der frühen Frauenrechtsbewegung verbunden. Das Museum zeigt Fotos und Briefe ihrer Freundin Julia Ward Howe, einer Organisatorin zweier US-amerikanischer Suffragettengesellschaften, und einen Druck von Ethel Smyth, einer Komponistin und engen Freundin der englischen Suffragettenführerin Emmeline Pankhurst.
Die nicht genommene Kunst
Die Diebe machten sich mit Kunstwerken im geschätzten Wert von über einer halben Milliarde Dollar aus dem Staub, aber sie ließen das teuerste Stück des Museums zurück: „Der Raub der Europa“ von Tizian. Dieses Gemälde, das Gardner 1896 für einen Rekordpreis kaufte, könnte wegen seines großen Formats zurückgelassen worden sein. Das bedeutendste Kunstwerk, das entwendet wurde, war Rembrandts „Christus im Sturm auf dem See Genezareth“ mit einer Größe von etwa 5×4 Fuß, während „Der Raub der Europa“ fast 6×7 Fuß groß ist.
Der Napoleon-Faktor
Um 2005 herum nahmen die Ermittlungen zu den gestohlenen Kunstwerken eine überraschende Wendung nach Korsika, der Mittelmeerinsel. Zwei Franzosen mit angeblichen Verbindungen zur korsischen Mafia haben versucht, einen Rembrandt und einen Vermeer zu verkaufen. Der ehemalige FBI-Spezialagent Bob Wittman war an einer verdeckten Operation beteiligt, die scheiterte, als die Männer verhaftet wurden, weil sie gestohlene Kunst aus dem Museum für moderne und zeitgenössische Kunst in Nizza verkauft hatten.
„Es war eine seltsame Wahl für die Diebe, die Bronze Eagle Finial zu stehlen“, sagte CNN-Korrespondentin Randi Kaye. „Aber es stellt sich heraus, dass Korsika im Grunde die Heimat Napoleons ist.“ Der Bronzeadler, ein 10-Zoll-Ornament, das von der Spitze einer napoleonischen Flagge gestohlen wurde, deutet auf eine tiefere Verbindung zu Napoleons Erbe hin.
Ein Rock’n’Roll Verdächtiger
Der Raub war nicht das erste Mal, dass ein Rembrandt aus einem Bostoner Museum gestohlen wurde. Im Jahr 1975 verließ der Berufsverbrecher und Kunstdieb Myles Connor das Museum of Fine Arts in Boston mit einem Rembrandt in seinem Mantel. Obwohl er der erste Verdächtige des FBI im Fall Gardner war, lieferte seine Inhaftierung zu dieser Zeit ein solides Alibi. Connor, der auch Musiker war, lernte Al Dotoli kennen, der ihm später dabei half, einen gestohlenen Rembrandt als Druckmittel für eine geringere Strafe einzusetzen.
Ein unsichtbarer Dieb?
Édouard Manets „Chez Tortoni“ gehörte zu den gestohlenen Kunstwerken aus dem Blauen Saal des Museums. Dieser Diebstahl ist aus zwei Gründen bemerkenswert: Der Rahmen des Gemäldes wurde nicht im Blauen Zimmer, sondern im Sicherheitsbüro im Erdgeschoss zurückgelassen, und im Blauen Zimmer wurden keine Bewegungsmelder ausgelöst. „Selbst die Überreste der Gemälde zurückzulassen, war grausam“, sagte Kelly Horan, stellvertretende Redakteurin des Boston Globe. Dieses ungewöhnliche Detail ließ den Verdacht aufkommen, dass es sich um einen Insider-Job handelt. „Beim FBI haben wir herausgefunden, dass etwa 89% der Raubüberfälle auf Museen Insider-Jobs sind“, sagt Bob Wittman.
Der Raubüberfall auf das Isabella Stewart Gardner Museum bleibt eines der faszinierendsten ungelösten Kunstverbrechen. Mit seiner Mischung aus faszinierenden Charakteren, unerwarteten Wendungen und anhaltenden Rätseln fesselt der Raubüberfall weiterhin die Fantasie von Menschen auf der ganzen Welt. Während sich die Untersuchungen und Theorien weiterentwickeln, bleibt die Hoffnung, dass diese unbezahlbaren Kunstwerke eines Tages wiedergefunden werden.