In einer bedeutenden Eskalation ihrer laufenden Bemühungen, die Dominanz großer Technologieunternehmen zu regulieren, hat die Europäische Union festgestellt, dass Microsoft möglicherweise gegen Kartellgesetze verstößt. Im Mittelpunkt der Besorgnis der EU steht die Praxis von Microsoft, seine Teams-Anwendung mit der weit verbreiteten Office-Suite zu bündeln, ein Schritt, der den Wettbewerb und die Innovation im Bereich der Unternehmenskommunikation erstickt haben könnte.
Die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, hat vorläufige Ergebnisse veröffentlicht, die darauf hindeuten, dass Microsoft seine Marktposition ausgenutzt haben könnte, um seiner Teams-Software einen unzulässigen Wettbewerbsvorteil gegenüber den Konkurrenten zu verschaffen. Diese Praxis beinhaltet die automatische Einbeziehung von Teams in die Office 365- und Microsoft 365-Suiten, wodurch es für Wettbewerber schwieriger wird, auf dem Markt Fuß zu fassen.
Sollten sich diese vorläufigen Ergebnisse bestätigen, könnte Microsoft mit einer Geldstrafe von bis zu 10% seines weltweiten Jahresumsatzes belegt werden. In Anbetracht der Tatsache, dass das Unternehmen in seinem letzten Geschäftsjahr einen Umsatz von 211 Milliarden Dollar verzeichnete, könnte die Geldstrafe etwa 21,1 Milliarden Dollar betragen. Dieser Schritt der EU folgt dicht auf die Anschuldigungen gegen Apple wegen ähnlicher Verstöße gegen das bahnbrechende EU-Gesetz über digitale Märkte.
Die Untersuchung der Praktiken von Microsoft begann vor fast einem Jahr nach einer Beschwerde von Slack, einer Cloud-basierten internen Messaging-App, die jetzt zu Salesforce gehört. Slack behauptete, dass Microsoft durch die Bündelung von Teams mit seiner Office-Software den Konkurrenten die Chance verwehrt, unter gleichen Bedingungen zu konkurrieren, und damit die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher und die Innovation beeinträchtigt.
Die Kommission hat festgestellt, dass die Bündelungsstrategie die Kunden nicht nur zum Erwerb von Teams gezwungen hat, sondern auch den Wettbewerbsvorteil durch die eingeschränkte Interoperabilität mit anderen Produkten verschärft haben könnte. Solche Beschränkungen könnten Konkurrenten daran hindern, effektiv zu konkurrieren, was letztlich zum Nachteil der Kunden ist, denen potenziell innovative Angebote entgehen.
Als Reaktion auf diese Bedenken hat Microsoft im letzten Jahr die Bündelung von Teams in Europa eingestellt und diese Politik im April auf die ganze Welt ausgeweitet. Obwohl das Unternehmen begonnen hat, einige Software-Suiten ohne Teams anzubieten, ist die Europäische Kommission der Ansicht, dass weitere Änderungen notwendig sind, um die Wettbewerbsbedingungen auf dem Markt vollständig wiederherzustellen.
In der Zwischenzeit hat Salesforce die Feststellungen der EU offen unterstützt und sie als Sieg für die Wahlfreiheit der Verbraucher und als Bestätigung des Wettbewerbsschadens interpretiert, der durch Microsofts frühere Praktiken mit Teams verursacht wurde.
Dieser Fall ist ein weiteres Kapitel in der umfassenderen Strategie der EU, die Macht von Big Tech einzudämmen. Er spiegelt die zunehmende Entschlossenheit wider, fairen Wettbewerb und Innovation auf dem digitalen Markt in ganz Europa zu gewährleisten. Da sich die digitale Landschaft weiter entwickelt, könnten die von der EU ergriffenen Maßnahmen weitreichende Auswirkungen darauf haben, wie Dienste von einigen der größten digitalen Plattformen der Welt abgerufen und angeboten werden.
