Die internationale Kritik an dem venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro hat sich nach der Bekanntgabe seines Sieges bei den umstrittenen Präsidentschaftswahlen verschärft. Die Wahlbehörden erklärten Maduro zum Sieger, ein Ergebnis, das von der Opposition, die einen Erdrutschsieg fordert, heftig angefochten wird.
Die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) verurteilte die Wahl lautstark. Sie beschuldigte Maduros Regierung der anhaltenden Repression und kritisierte den Nationalen Wahlrat für die Verzögerung der Veröffentlichung der Ergebnisse auf Bezirksebene. Die OAS forderte eine Neuwahl und betonte die Notwendigkeit einer robusten internationalen Beobachtung, um die von den Wahlbehörden und der Opposition vorgelegten, stark unterschiedlichen Ergebnisse zu klären.
Venezuela, das sich einst der fortschrittlichsten Wirtschaft Lateinamerikas rühmte, steht seit dem Amtsantritt Maduros im Jahr 2013 vor großen wirtschaftlichen Herausforderungen. Das Land, das über die größten nachgewiesenen Erdölreserven der Welt verfügt, erlebte einen dramatischen wirtschaftlichen Abschwung, der auf den drastischen Verfall der Ölpreise, weit verbreitete Engpässe und eine Hyperinflation zurückzuführen ist, die auf über 130.000% anstieg. Dieser wirtschaftliche Zusammenbruch führte zu sozialen Unruhen und Massenauswanderung. Das UN-Flüchtlingshilfswerk schätzt, dass seit 2014 über 7,7 Millionen Venezolaner das Land verlassen haben.
Nach der Bekanntgabe der Wahl brachen landesweite Proteste aus, bei denen Tausende von Venezolanern auf die Straße gingen. Der Oppositionskandidat Edmundo González behauptete, seine Kampagne habe die notwendigen Beweise für seinen Sieg. González und die Oppositionsführerin Maria Corina Machado gaben an, im Besitz von mehr als 70% der Stimmzettel zu sein, die zeigen, dass González mehr als doppelt so viele Stimmen wie Maduro erhalten hat. Sie riefen ihre Anhänger auf, ruhig zu bleiben und sich friedlich zu versammeln. Vor den Büros der Vereinten Nationen in Caracas sind Demonstrationen geplant.
Die Proteste verliefen weitgehend friedlich, obwohl es zu Zusammenstößen mit der Polizei kam. Nationale Polizeibeamte in Schutzkleidung blockierten eine Protestkarawane, was zu einer Schlägerei führte, bei der Tränengas eingesetzt wurde, um die Menge zu zerstreuen. Einige Demonstranten warfen daraufhin Steine und verschiedene andere Gegenstände. Bei einem Vorfall feuerte ein Mann eine Waffe ab, als die Demonstranten durch das Finanzviertel zogen, es wurden jedoch keine Verletzten gemeldet.
Generalstaatsanwalt Tarek William Saab berichtete, dass während der Proteste über 700 Menschen festgenommen wurden, darunter auch der Oppositionsführer Freddy Superlano, der von bewaffneten Personen gewaltsam aus seinem Fahrzeug entfernt wurde. Saab erwähnte auch, dass gegen einige Festgenommene Anklage wegen Terrorismus erhoben werde. Er wies darauf hin, dass bei den Unruhen ein Offizier ums Leben gekommen und 48 Militär- und Polizeibeamte verletzt worden seien.
Als die Proteste weitergingen, bildeten sich lange Schlangen vor den Supermärkten und Geschäften in Caracas, was darauf hindeutet, dass die Bevölkerung mit einer Lebensmittelknappheit rechnet. Diese Reaktion erinnert an frühere Zeiten längerer Demonstrationen in dem Land, die oft zu solchen Engpässen führten.
In einer landesweit im Fernsehen übertragenen Zeremonie wies Maduro die Aktionen der Opposition als weiteren Putschversuch zurück und bekräftigte die Durchsetzung des venezolanischen Rechts. Er kritisierte die Opposition für das, was er als faschistische und konterrevolutionäre Bestrebungen bezeichnete, und behauptete, die Regierung sei immer Opfer der Mächtigen gewesen und nie von Hass bewegt worden.
Zu den Protestaktionen gehörte das Umstürzen und Verbrennen einer Statue von Maduros Mentor und Vorgänger Hugo Chavez in der Hafenstadt La Guaira. Diese Statue, die Maduro 2017 enthüllt hatte, wurde während der Proteste am Montag zerstört, wobei nur der Sockel intakt blieb.
Diskrepanzen zwischen den von der Opposition gemeldeten Wahlergebnissen und den offiziellen Zahlen trugen zu der Kontroverse bei. Nach Angaben von González und Machado zeigten die Auszählungslisten, dass Maduro über 2,7 Millionen Stimmen erhielt, während González etwa 6,2 Millionen Stimmen erhielt. Der Nationale Wahlrat meldete jedoch, dass Maduro und González etwa 5,1 Millionen bzw. mehr als 4,4 Millionen Stimmen erhalten haben. Den offiziellen Zahlen zufolge gaben über 9 Millionen Menschen ihre Stimme ab, bei einer geschätzten Zahl von 17 Millionen Wahlberechtigten.
Diese Wahl, die als eine der friedlichsten in jüngster Zeit gilt, hatte Hoffnungen geweckt, dass Venezuela weiteres Blutvergießen vermeiden und seine langjährige Einparteienherrschaft beenden könnte. Der Gewinner der Wahl würde die Herausforderung übernehmen, eine sich erholende Wirtschaft zu lenken und sich an eine Bevölkerung zu wenden, die verzweifelt nach Veränderungen verlangt.
