Die Verschärfung des Konflikts im Libanon hat Tausende von Familien zur Flucht gezwungen, die trotz des anhaltenden Krieges im benachbarten Syrien Zuflucht suchen. In den letzten Tagen haben lange Schlangen von Bussen und Autos die Routen in Richtung der syrischen Grenze verstopft, wobei einige Familien die Reise sogar zu Fuß zurückgelegt haben. In der Hoffnung, der zunehmenden Gewalt in ihrem Heimatland zu entkommen, haben viele stundenlang im Stau gestanden, der sich mehrere Kilometer vor der Grenze gebildet hat.
Der Exodus ist eine direkte Reaktion auf die israelischen Luftangriffe auf den Süd- und Ostlibanon, bei denen nach Angaben lokaler Behörden mehr als 600 Menschen getötet wurden, darunter eine große Zahl von Frauen und Kindern. Die israelischen Militäroperationen konzentrieren sich auf Kämpfer und Waffen der Hisbollah, aber die Zivilbevölkerung trägt weiterhin die Hauptlast der Angriffe. Da die Angriffe auf Gemeinden im ganzen Land gerichtet sind, darunter auch auf dicht besiedelte Gebiete, wird erwartet, dass die Zahl der vertriebenen Familien stark ansteigen wird.
Sobald sie die Grenze überquert haben, müssen die Familien weitere Stunden warten, bis sie von den überforderten syrischen Grenzbeamten abgefertigt werden. Die Helfer vor Ort haben Lebensmittel, Wasser, Decken und Matratzen an die Bedürftigen verteilt. Doch der Zustrom von Flüchtlingen hat die Kapazitäten der Hilfsorganisationen überlastet und viele sind gezwungen, die Nacht im Freien zu verbringen, während sie warten, bis sie an der Reihe sind. Einige der Menschen, die aus dem Libanon ankommen, haben sichtbare Verletzungen, eine düstere Erinnerung an die Intensität der Gewalt, vor der sie fliehen.
Der Libanon, der seit dem Ausbruch des syrischen Bürgerkriegs im Jahr 2011 über eine Million syrische Flüchtlinge aufgenommen hat, erlebt nun, wie sich viele seiner eigenen Bürger dem gleichen Exodus anschließen, der die Syrer vor mehr als einem Jahrzehnt in den Libanon brachte. Der syrische Bürgerkrieg entstand aus einem friedlichen Aufstand, der von der Regierung brutal unterdrückt wurde und sich zu einem Konflikt ausweitete, der das Land zerrissen und verwüstet hat. Für viele war der Libanon ein Zufluchtsort, jetzt ist er ein Land in der Krise.
In syrischen Grenzstädten wie Jdeidet Yabous sieht man Familien am Straßenrand sitzen, ihre Habseligkeiten in Taschen gepackt, und auf den Transport warten. Einige haben berichtet, dass sie acht bis neun Stunden unterwegs waren, nur um von ihren Häusern im Libanon die Grenze zu erreichen. Am Grenzübergang müssen die Menschen zusätzliche Herausforderungen bewältigen. Syrische Staatsbürger müssen vor der Einreise 100 Dollar in die Landeswährung umtauschen, eine Maßnahme, die die angeschlagene syrische Wirtschaft unterstützen soll. Der Flüchtlingsansturm hat jedoch zu einer Verknappung der syrischen Pfund geführt, was zu weiteren Verzögerungen führt.
Unter den Rückkehrern sind syrische Flüchtlinge, die vor Jahren vor dem Krieg in ihrem Heimatland geflohen sind. Für einige ist es bereits das zweite Mal, dass sie ihre Häuser verlassen mussten. Eine syrische Familie, die aus der libanesischen Küstenstadt Tyrus geflohen war, beschrieb, wie ihr Haus während der Bombardierung zerstört wurde, so dass sie keine andere Wahl hatte, als nach Syrien zurückzukehren. Andere Familien, wie die aus Ostsyrien, äußerten ihre Ungewissheit darüber, wohin sie als nächstes gehen würden, da viele von ihnen kein Zuhause mehr haben, in das sie zurückkehren könnten.
Auch libanesische Familien fliehen in Scharen. Die Bewohner des Südlibanon sind von dem Konflikt besonders stark betroffen. In einigen Dörfern wurden mehrere Häuser zerstört und Nachbarn bei den Angriffen getötet. Viele entscheiden sich trotz des anhaltenden Krieges für eine vorübergehende Unterkunft in syrischen Vororten. Eine Wohnung zu mieten ist in Syrien deutlich billiger als im Libanon, und einige Familien hatten bereits vorsorglich eine Wohnung gemietet, falls sie fliehen mussten.
Die Situation bleibt jedoch äußerst kompliziert. Auch wenn Syrien im Moment relativ sicher zu sein scheint, ist es immer noch ein Land, das in einen Konflikt verwickelt ist. Für syrische Flüchtlinge ist die Rückkehr in ihr Heimatland mit dem Risiko verbunden, wegen angeblicher Verbindungen zu Oppositionsgruppen verhaftet oder zum Militär eingezogen zu werden. Der syrische Präsident Bashar al-Assad hat vor kurzem eine Amnestie für Verbrechen erlassen, die vor dem 22. September begangen wurden, darunter auch die Flucht vor dem Militärdienst, aber frühere Amnestien haben die Flüchtlinge nicht zur Rückkehr bewegt. Viele Syrer fürchten um ihre Sicherheit und zögern, den Libanon zu verlassen, trotz der sich verschlechternden Bedingungen dort.
Während sich die Situation verschlimmert, nimmt der Flüchtlingsstrom nach Syrien weiter zu und markiert eine düstere Wendung des Schicksals für beide Nationen. Was einst ein Zufluchtsort für Syrer war, ist nun zu einem Fluchtweg für libanesische Familien geworden, die inmitten der eskalierenden Gewalt verzweifelt nach Sicherheit suchen.
