Die Nachfrage nach Medikamenten zur Gewichtsreduzierung wie Ozempic ist sprunghaft angestiegen und hat zu einem beunruhigenden Schwarzmarkt geführt. Hinter den unscheinbaren Fassaden gewöhnlicher Vorstadthäuser floriert ein illegaler Handel mit gefälschten Medikamenten. Eine Untersuchung von CNBC brachte Licht in diese schattenhafte Unterwelt und enthüllte, wie gefälschte und abgezweigte Medikamente zur Gewichtsabnahme den Markt infiltriert haben. Diese illegalen Geschäfte stellen ein ernsthaftes Risiko für die Sicherheit der Patienten dar, da unregulierte Versionen der Medikamente lebensbedrohlich sein können.
Ein verstecktes Netzwerk von gefälschten Medikamenten zur Gewichtsabnahme
In einer ruhigen Nachbarschaft in der Nähe der Rocky Mountains hat eine CNBC-Untersuchung einen Schwarzmarktbetrieb an einer Wohnadresse in Boulder, Colorado, aufgedeckt. Laver Beauty, das Medikamente zur Gewichtsabnahme wie Ozempic zu einem Bruchteil des üblichen Preises verkauft, nutzte diese Adresse für seine Geschäfte. Trotz der Adresse behaupten die Hauseigentümer, keine Verbindung zu dem Unternehmen zu haben. Bei der Untersuchung wurde aufgedeckt, dass Ozempic unter Umgehung von Vorschriften und unter Gefährdung der Verbraucher aus China verschickt wurde. Novo Nordisk, der Hersteller von Ozempic, bestätigte, dass es sich bei den Medikamenten um „abgezweigte legale Produkte“ handelte, die für den chinesischen Markt bestimmt und für die Verwendung in den USA nicht zugelassen waren.
Die Risiken von Arzneimittelfälschungen
Der Markt für gefälschtes Ozempic hat sich weit über die USA hinaus ausgebreitet. In Großbritannien haben die Behörden über 800 gefälschte Ozempic-Stifte beschlagnahmt. Andy Morling, stellvertretender Leiter der Abteilung für Strafverfolgung bei der britischen Arzneimittelbehörde Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency, erklärte: „Wir haben gesehen, dass die Nachfrage gestiegen ist, und wie so oft in solchen Situationen versuchen Kriminelle, eine Lücke zu füllen, in der Angebot und Nachfrage nicht ausgeglichen sind.“ Diese gefährliche Praxis kann zu schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen für die Anwender führen, da gefälschte Medikamente oft die strengen Tests und Sicherheitsmaßnahmen umgehen.
Eli Lilly’s Kampf gegen Fälschungen
Eli Lilly, ein Hersteller von Mounjaro, steht vor ähnlichen Herausforderungen bei der Bekämpfung von Arzneimittelfälschungen. Dr. Daniel Skovronsky, wissenschaftlicher Leiter des Unternehmens, demonstrierte die Raffinesse einiger Fälschungen, indem er eine Fälschung zeigte, die als Mounjaro gekennzeichnet war. „Es sieht für alle Welt wie Mounjaro aus“, sagte er, „aber es ist gar nicht Mounjaro.“ Die Zunahme gefälschter Medikamente wie dieser untergräbt das Engagement der pharmazeutischen Industrie für die Sicherheit der Patienten, was möglicherweise schlimme Folgen für diejenigen hat, die unregulierte Produkte konsumieren.
Ein globales Thema: Von der Türkei bis zu den Vereinigten Staaten
Das Problem erstreckt sich auf die ganze Welt, wobei Länder wie die Türkei zu Drehscheiben für die Herstellung und den Vertrieb gefälschter Arzneimittel werden. Maziar Mike Doustdar, Executive Vice President of International Operations bei Novo Nordisk, wies darauf hin, dass Kriminelle Zugang zu „hochentwickelter Verpackungsausrüstung“ haben, die legitime Produkte nachahmt. Nicole Johnson, eine Beamtin der US-Regierung, wies auf das Problem hin: „Wir sehen eine Menge umgeleiteter Medikamente, die aus Europa und Südamerika kommen.“ Die Wiederverwendung alter, mit Kochsalzlösung gefüllter Ozempic-Pens gehört zu den Taktiken der Fälscher, die die Verbraucher weiter gefährden.
Reaktion der Strafverfolgungsbehörden und der Industrie
Strafverfolgungsbehörden und Pharmaunternehmen arbeiten daran, die Verbreitung von gefälschten Medikamenten zur Gewichtsreduktion zu bekämpfen. Seit Januar hat die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) mehr als 198 Medikamente mit der Aufschrift Ozempic beschlagnahmt. Sal Ingrassia, der Hafendirektor am JFK, betonte: „Wir werden sehen, dass sie entweder abgezweigt, gefälscht oder illegal durch diese Anlage verschifft werden.“ Trotz dieser Bemühungen ist es aufgrund der Komplexität des Problems schwierig, es zu beseitigen.
Gegen illegale Websites vorgehen
Die Pharmaindustrie hat sich mit Cybersicherheitsunternehmen wie BrandShield zusammengetan, um gegen illegale Online-Verkäufer vorzugehen. Yoav Keren, CEO von BrandShield, beschrieb den Kampf gegen gefälschte Websites als „Whack-a-mole“, hob aber hervor, dass es ihnen gelungen ist, zahlreiche betrügerische Websites zu schließen. Auch Social Media-Plattformen wie Facebook und TikTok wurden in den Kampf einbezogen, wobei Meta mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeitet, um Einträge von gefälschten Medikamenten zu entfernen. Dennoch hält der illegale Handel an und gefährdet die Verbraucher.
Die Gefahren von gefälschten Medikamenten zur Gewichtsabnahme
Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) hat eine Warnung über die Gefahren von gefälschten Ozempic herausgegeben. Maziar Mike Doustdar betonte den Ernst der Lage: „Es ist eine Sache, eine Luxustasche zu fälschen. Es ist eine ganz andere Sache, wenn man ein Medikament fälscht.“ Da gefälschte Medikamente zur Gewichtsreduktion weiterhin den Markt überschwemmen, sind die gesundheitlichen Risiken für den Einzelnen nach wie vor ein großes Problem.
Eine wachsende Bedrohung für die Sicherheit der Verbraucher
Der illegale Markt für Ozempic und andere Medikamente zur Gewichtsabnahme stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Sicherheit der Verbraucher dar. Während die Behörden gegen Fälschungen vorgehen, müssen auch die Verbraucher vorsichtig sein, woher sie ihre Medikamente beziehen. Die Sicherheit der Patienten hat für die Pharmaunternehmen weiterhin oberste Priorität, aber der Kampf gegen Fälschungen ist noch lange nicht vorbei. Die Risiken des Kaufs von unregulierten Medikamenten dürfen nicht unterschätzt werden, was unterstreicht, wie wichtig es ist, Medikamente über vertrauenswürdige, legitime Kanäle zu beziehen.
