Liam Payne, der ehemalige One Direction-Star, ist nach einem Sturz von einem Hotelbalkon in Buenos Aires, Argentinien, auf tragische Weise verstorben. Payne, der 31 Jahre alt war, hinterlässt seinen siebenjährigen Sohn Bear und unzählige Fans, die über den unerwarteten Verlust erschüttert sind.
Nach Angaben der örtlichen Behörden wurde Paynes Leiche entdeckt, nachdem der Rettungsdienst auf einen Anruf des Hotelpersonals in Palermo, einem angesagten Viertel in Buenos Aires, reagiert hatte. Berichten zufolge hatte der Popstar vor dem tragischen Vorfall Anzeichen von Verzweiflung gezeigt, wie aus einem Notruf hervorgeht, der dem CNN-Sender Todo Noticias vorliegt.
Ein kometenhafter Aufstieg zum Ruhm
Liam Payne zog das Publikum erstmals als 14-Jähriger in seinen Bann, als er 2008 bei The X Factor vorsprach. „Ich sollte mich eigentlich auf meine Arbeit [school] konzentrieren, aber ich denke einfach zu viel ans Singen“, gab Payne während seines Auftritts zu und lieferte eine unvergessliche Interpretation von Frank Sinatras Fly Me to the Moon ab. Obwohl Richter Simon Cowell Payne vor den Live-Auftritten in diesem Jahr aus dem Programm nahm, ermutigte er ihn, später zurückzukehren.
Im Jahr 2010 trat Payne erneut bei The X Factor auf und wurde mit Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson und Zayn Malik zu One Direction zusammengeschlossen. Die Band, die trotz ihres dritten Platzes im Wettbewerb eine enorme Popularität erlangte, verkaufte mehr als 70 Millionen Tonträger und bleibt eine der meistverkauften Boybands der Geschichte.
Die dunkle Seite des Ruhms
Obwohl der Erfolg von One Direction weltweite Anerkennung brachte, forderte er auch einen persönlichen Tribut von Payne. In einem Interview mit Men’s Health Australia aus dem Jahr 2019 sprach er über seine Probleme mit Drogenmissbrauch und psychischer Gesundheit. „Wenn man Hunderte von [concerts] macht und jeden Tag die gleichen 22 Songs singt, muss man da rausgehen, auch wenn man nicht glücklich ist“, erklärte Payne.
Payne gab zu, dass er oft zum Alkohol griff, um mit dem Druck des Ruhmes fertig zu werden. „Es ist fast so, als ob man das Disney-Kostüm anzieht, bevor man auf die Bühne geht“, sagte er. „Unter diesem Kostüm war ich die meiste Zeit betrunken, weil ich nicht anders damit umgehen konnte… Es wurde giftig.“
Trotz seiner Probleme veröffentlichte Payne 2019 sein Soloalbum LP1 und kündigte 2023 eine sechsmonatige Nüchternheit an, nachdem er sich in den USA in Behandlung begeben hatte. Sein Weg zur Heilung war von Rückschlägen geprägt, darunter eine verschobene Südamerika-Tournee aufgrund einer Niereninfektion.
Tribute und Trauer
Die Musikindustrie und die Fans auf der ganzen Welt sind erschüttert von der Nachricht von Paynes tragischem Tod. Es gab eine ganze Reihe von Glückwünschen, unter anderem vom ehemaligen X Factor-Moderator Dermot O’Leary, der sich liebevoll an Payne erinnerte: „Ich erinnere mich an ihn, als er als 14-Jähriger zum Vorsingen kam und uns mit Sinatra umgehauen hat… Er war immer eine Freude, höflich, dankbar und bescheiden.“
Die Mutter von Harry Styles, Anne Twist, teilte ihre Trauer ebenfalls auf Instagram mit einem Emoji mit gebrochenem Herzen und der Bildunterschrift „Just a boy“. Fans versammelten sich zu einer Mahnwache vor dem Hotel in Buenos Aires, zündeten Kerzen an und sangen One Direction’s Infinity. „One Direction hat mir sehr viel bedeutet“, sagte Fan Yamila Zacarias. „Ein Directioner zu sein, war meine Art, mich als Teil von etwas Größerem zu fühlen.
Erinnerungen an Liam Payne als Vater
Payne teilte eine tiefe Bindung zu seinem Sohn Bear aus seiner Beziehung mit dem ehemaligen Girls Aloud-Mitglied Cheryl Tweedy. Das Paar trennte sich 2018, blieb aber der gemeinsamen Elternschaft verpflichtet. In einem YouTube-Video von 2023 drückte Payne seine Bewunderung für Bear aus: „Er ist großartig. Er wird viel zu schnell erwachsen… Er ist ein Wunder.“
Der Tod von Liam Payne hinterlässt ein bleibendes Vermächtnis als talentierter Künstler, der persönliche Kämpfe mit bemerkenswerter Ehrlichkeit gemeistert hat. Seine Fans und Angehörigen werden seine Musik, seinen Weg und seine Hingabe an seine Familie weiterhin in Ehren halten.