Die Los Angeles Rams haben einen spannenden 30:20-Sieg über die Minnesota Vikings errungen, aber ein umstrittener Strafstoß, der zu spät gegeben wurde, hat das Rampenlicht des Thursday Night Football gestohlen. Trotz der beeindruckenden Leistung der Rams haben sich Fans und Spieler über einen offensichtlichen Fehler der Offiziellen geärgert.
Dramatischer Zwischenfall im späten Spiel
Etwas mehr als 90 Sekunden vor dem Ende des Spiels wurde Vikings-Quarterback Sam Darnold, der einen Comeback-Drive versuchte, in der Endzone von Rams-Linebacker Byron Young gesackt. Der Sack führte zu einem Safety, der die Führung der Rams auf 10 Punkte erhöhte. Die Wiederholungen zeigten jedoch, dass Young Darnolds Gesichtsmaske gepackt und seinen Kopf ungeschickt verdreht hatte – eine Aktion, die eine Strafe hätte nach sich ziehen müssen.
Vikings-Receiver Justin Jefferson drückte seine Frustration aus, indem er seinen Helm auf den Boden knallte, und die gesamte Seitenlinie von Minnesota brach in einen Tumult über die fehlende Entscheidung aus. Der leitende Offizielle Tra Blake erklärte später die Entscheidung der Mannschaft: „Der Quarterback stand in die entgegengesetzte Richtung von mir, also hatte ich keinen guten Blick darauf.“ Blake erwähnte auch, dass das Spiel nicht revidierbar war.
Reaktionen vom Spielfeldrand
Nach dem Spiel beschloss Vikings Head Coach Kevin O’Connell, sich nicht mit dem Missgeschick der Offiziellen zu befassen: „(Ich) werde mich nicht mit der Frage befassen, ob es eine Entscheidung gab oder nicht. Ich habe unserem Team gesagt, dass wir über die Offizialität und all diese Dinge nicht diskutieren können.“ O’Connell betonte, dass er sich nicht auf die verpasste Strafe konzentriere, sondern nach vorne blicke.
In der Übertragung gab Kommentator Kirk Herbstreit die Frustration der Vikings-Fans wieder, indem er feststellte, dass Young „definitiv“ nach Darnolds Gesichtsmaske griff. Sein Co-Kommentator, Al Michaels, fügte humorvoll hinzu, dass sich die Fans nach dem Fehlentscheid fragen könnten: „Was zur Hölle“.
Stellare Leistung der Rams
Trotz der Kontroverse war die Leistung der Rams mehr als beeindruckend. Mit der Rückkehr der Star-Wide Receiver Cooper Kupp und Puka Nacua konnte Quarterback Matthew Stafford seinen Rhythmus finden und warf vier Touchdown-Pässe. Stafford freute sich über die Rückkehr seiner wichtigsten Ziele und sagte: „Das ist genau das, was man sich (für diese Offense) zu Beginn des Trainingslagers vorgestellt hat.“
Kupp und Nacua kamen zusammen auf 12 Rezeptionen und 157 Yards, während Running Back Kyren Williams 97 Yards erlief. Stafford lobte seine Mannschaftskameraden: „Ich war so glücklich und stolz, dass diese Jungs wieder mit uns auf dem Rasen standen.“
Ein besonderer Sieg für McVay
Dieser Sieg war wichtig für Rams-Head Coach Sean McVay, der mit 80 Siegen zum Rekordhalter der Franchise aufstieg. Die Rams verbesserten sich in dieser Saison auf 3 bis 4 und zeigen damit, dass sie für die kommenden Spiele vielversprechend sind, wenn ihr gesamter Kader wieder gesund ist.
Vikings haben Bedenken
Für die Vikings bedeutete die Niederlage die zweite Niederlage innerhalb von nur vier Tagen, nachdem sie mit 5:0 in die Saison gestartet waren. Noch beunruhigender für Minnesota war die Verletzung des linken Star-Tackle Christian Darrisaw, der nach einer späten Verletzung in der ersten Halbzeit aus dem Spiel genommen werden musste. Darrisaws Fehlen könnte erhebliche Konsequenzen für die Vikings haben.
Am Ende wurde der Sieg der Rams von der Fehlentscheidung überschattet, aber ihre dominante Leistung auf beiden Seiten des Balls ist nicht zu übersehen.
Obwohl die Rams mit einem 30:20-Sieg davonkamen, ließ die umstrittene Strafstoßentscheidung viele mit der Frage zurück, was für die Vikings möglich gewesen wäre. Im weiteren Verlauf der Saison werden beide Teams versuchen, ihre Herausforderungen auf dem Spielfeld zu meistern. Für die Rams ist die Rückkehr von Schlüsselspielern und ein solider Sieg ein Wendepunkt, während die Vikings mit Verletzungen zu kämpfen haben und sich von einer Reihe von Niederlagen erholen müssen.
