Acht Skulpturen des britischen Künstlers Bill Woodrow wurden von einer kürzlichen Auktion des Londoner Auktionshauses Roseberys entfernt, nachdem Bedenken wegen der niedrigen Schätzpreise geäußert wurden, die Woodrows Karriere hätten schaden können. Die Stücke waren Teil von 40 Werken aus der Sammlung von Saatchi & Saatchi.
Saatchi & Saatchi, einst die größte Werbeagentur der Welt, wurde von dem einflussreichen irakisch-britischen Sammler Charles Saatchi und seinem Bruder Maurice mitbegründet. Obwohl die Brüder 1995 aus dem Unternehmen ausschieden, wurden viele der bei Roseberys versteigerten Werke während Charles‘ Amtszeit erworben, als er aktiv britische Künstler kaufte und präsentierte, darunter auch solche, die an den Bewegungen der Young British Artists (YBAs) und der New British Sculpture beteiligt waren.
Bill Woodrow, Royal Academician und für den Turner Prize nominiert, ist eine Schlüsselfigur der New British Sculpture-Bewegung und bekannt für seine Kreationen aus Abfallmaterialien. Die Werke von Woodrow machten den größten Teil der Roseberys-Verkaufsaktion aus, darunter auch Werke von Lucas Samaras und Julian Opie. Viele Woodrow-Skulpturen hatten eine bedeutende Ausstellungsgeschichte, wie z.B. Cello/Chicken (1983), eine großformatige Metallinstallation aus Autohauben, die 1986 in internationalen Institutionen wie dem dänischen Louisiana Museum gezeigt wurde.
Trotz ihrer Ausstellungsgeschichte und ihrer Größe waren die Schätzpreise für Woodrows Werke niedrig und lagen zwischen £800 und £2.000. Gleichzeitig hat Woodrow auf dem Sekundärmarkt nicht den gleichen Erfolg wie seine Kollegen wie Antony Gormley. Seine größeren Werke werden in der Regel für mittlere bis niedrige fünfstellige Beträge verkauft.
Jessica Smith, eine ehemalige Mitarbeiterin des New Art Centre in Salisbury, wo Woodrow 2016 eine Einzelausstellung hatte, äußerte sich ungläubig über die niedrigen Einstiegspreise für Woodrows Werke und erklärte, dass einige von ihnen mit seinen Skulpturen aus den Sammlungen der Tate und des MoMA vergleichbar seien.
Richard Deacon, ein anderer New British Sculptor und Turner-Preisträger, schloss sich Smiths Bedenken an und wies auf den möglichen Schaden für Woodrows Karriere hin, wenn seine Werke zu so niedrigen Preisen in einem kleinen Auktionshaus verkauft würden.
Deacon erklärte, dass wichtige Persönlichkeiten des Woodrow-Marktes über die niedrigen Schätzungen alarmiert waren, was zu einer privaten Vereinbarung zwischen den Einlieferern und den britischen Händlern Jacob Twyford, Direktor der Woodrow-Galerie Waddington Custot, und Charles Booth-Clibborn führte. Die Vereinbarung führte dazu, dass die Werke aus dem Verkauf zurückgezogen wurden. Weitere Einzelheiten der Transaktion wurden nicht bekannt gegeben. Twyford und ein Sprecher von Waddington Custot haben es abgelehnt, sich dazu zu äußern. Es wird angenommen, dass Woodrow von dem Verkauf wusste, sich aber nicht zu der Situation geäußert hat.
Ein Vertreter von Roseberys hielt an der strengen Vertraulichkeitspolitik des Auktionshauses fest und erklärte, dass die persönlichen Daten von Käufern oder Verkäufern niemals preisgegeben werden.
Deacon erinnerte sich auch an einen ähnlichen Vorfall mit seinen Werken in den 1980er Jahren, als Charles Saatchi versuchte, mehrere Stücke zu verkaufen, die er neben Werken von Lucian Freud und Richard Wilson erworben hatte. Nicholas Logsdail, einer der Gründer der Lisson Gallery, intervenierte und bot Saatchi einen Deal an, der schließlich dazu führte, dass Deacons Werke in verschiedenen Museen und Institutionen untergebracht wurden. Deacon stellte fest, dass die Intervention sicherstellte, dass kein Schaden entstand und dass Saatchi eine angemessene Rendite für seine Investition erhielt.
Die Intervention in letzter Minute, um die bedeutenden Kunstwerke von Bill Woodrow aus der Auktion der Saatchi & Saatchi Collection zurückzuziehen, zeigt, wie wichtig es ist, den Ruf der Künstler und den Wert ihrer Werke zu erhalten. Dank der Unterstützung von Schlüsselfiguren der Kunstwelt und der rechtzeitigen Aktionen von Händlern konnte der potenzielle Schaden für Woodrows Karriere abgewendet werden. Dies erinnert daran, dass der Kunstmarkt dem Wohlergehen und dem Vermächtnis seiner Schöpfer Priorität einräumen muss.
