Die Sicherstellung der rechtmäßigen Herkunft antiker Artefakte ist eine ständige Herausforderung.
Dies wurde deutlich, als die New Yorker Met 2019 ihre Pläne ankündigte, einen ägyptischen Sarg, den sie von einem Kunsthändler gekauft hatte, an Ägypten zurückzugeben, nachdem sie herausgefunden hatte, dass der Sarg während der Unruhen von 2011 geplündert worden war. Heute wird die Blockchain-Technologie als Lösung vorgeschlagen, um den Handel mit diesen historischen Schätzen zu sichern.
Ein Live-Artefakt-Ledger
Forscher der Universität von Abu Dhabi und des University College London (UCL) haben einen vielversprechenden Schritt gemacht, um den Plünderungen von Artefakten Einhalt zu gebieten. Sie haben ein Blockchain-basiertes Tool entwickelt, Salsal (Agur).
Blockchain, die grundlegende Technologie von Kryptowährungen wie Bitcoin, ist ein dezentralisiertes, unveränderliches, öffentlich zugängliches digitales Hauptbuch. Er registriert Daten auf zahlreichen Computern und bildet eine Kette von miteinander verbundenen Blöcken.
Sobald die Daten in der Blockchain aufgezeichnet sind, können sie nicht mehr rückwirkend geändert werden, ohne dass alle Blöcke in der Kette geändert werden und der Konsens des Netzwerks erreicht wird.
Salsal ermöglicht es Museen oder Sammlern, Details über ihre Sammlungen auf einer Online-Plattform bereitzustellen. Mehrere Experten bewerten dann, ob die Gruppe legal und ethisch korrekt erworben wurde und überprüfen ihre Authentizität.
Adel Khelifi, Informatikprofessor an der Universität von Abu Dhabi, und Mark Altaweel, Professor am Institut für Archäologie der UCL, die das Projekt geleitet haben, glauben, dass es eine sichere, transparente und vertrauenswürdige Möglichkeit bietet, Authentizität und Eigentümerschaft nachzuweisen.
Altaweel erklärt: „Ein Museum oder ein Sammler kann Bilder und Beschreibungen der Objekte hochladen, die dann von Validatoren überprüft werden, um ihre Legitimität sicherzustellen.“
Der Zertifizierungsprozess der Museums Association bewertet Objekte auf einer Skala von eins bis fünf, basierend auf der Sicherheit oder Gültigkeit einer Sammlung.
Altaweel fügt hinzu, dass dieses System Sammler, einschließlich Museen, dazu zwingen könnte, sicherzustellen, dass ihre ausgestellten Gegenstände legal sind. „Wenn sie ein Objekt haben, das illegal oder unethisch erworben wurde, sollten sie es berichtigen.“
Wenn eine Sammlung verifiziert ist, kann der Besitzer sie in einen Non-Fungible Token (NFT) umwandeln, der als Authentifizierungszertifikat dient. Dies erleichtert auch die sichere Übertragung des Eigentums und ermöglicht die Verfolgung der Bewegungen der Sammlung im Laufe der Zeit.
So entsteht eine transparente Geschichte, die potenzielle Plünderer abschreckt und die Rückgabe der gestohlenen Artefakte an ihre Heimatländer fördert. Außerdem macht die Datenbank kulturell bedeutsame Artefakte für diejenigen zugänglich, die die Sammlung nicht persönlich besuchen können.
Altaweel sieht es als ein Mittel für Kultureinrichtungen, Informationen über ihre Sammlungen mit der Öffentlichkeit zu teilen, so dass diese sich an der Bewahrung oder dem Austausch von Wissen über sie beteiligen kann.
Kulturelle Gerechtigkeit
Tasoula Hadjitofi, die Autorin von The Icon Hunter, musste 1974 aufgrund der türkischen Invasion ihre Heimat in Famagusta, Zypern, verlassen. Als Flüchtling hat sie das kulturelle Erbe genutzt, um Gerechtigkeit zu erlangen und geplünderte Kunst zurückzubringen.
Hadjitofi ist der Geschäftsführer von Walk of Truth, einer gemeinnützigen Organisation in den Niederlanden, die sich dem Schutz wichtiger Artefakte und dem Kampf gegen die Plünderung von Antiquitäten verschrieben hat.
„Da ich als Kriegskind nicht in der Lage war, meine inneren Konflikte zu lösen, habe ich sie anders kanalisiert, indem ich geplünderte zypriotische Artefakte aufspürte und zurückbrachte, um meinem Volk etwas von dem zurückzugeben, was es verloren hatte“, erzählt sie.
Sie hat die britischen und niederländischen Abgeordneten aufgefordert, die Gesetze zu ändern und das Haager Abkommen von 1954 zu ratifizieren, um das kulturelle Erbe während des Krieges und bewaffneter Konflikte zu schützen.
Hadjitofi schlägt vor, dass Werkzeuge wie Salsal die Rolle von Händlern, Museen und Sammlern beleuchten und die Aufmerksamkeit auf die ethischen Fragen im Zusammenhang mit dem Privatbesitz von Artefakten und Relikten lenken könnten.
Hadjitofi zufolge ermöglicht die undurchsichtige Geschichte von Objekten Kriminellen oft den illegalen Transport von Artefakten. Sie hofft, dass Salsal Organisationen und Einzelpersonen, die im Besitz von Antiquitäten sind, dazu bringen wird, deren Weg „vom Originalstandort bis zum Museum, Auktionshaus oder Sammlerhaus“ aufzuzeichnen.
Sie stellt fest, dass Objekte mit zweifelhafter Herkunft oft durch laxe Gesetze legitimiert werden, was den Handel zwischen privaten Sammlern erleichtert, die keinem öffentlichen Druck ausgesetzt sind, diese Artefakte an ihre rechtmäßigen Besitzer zurückzugeben.
Hadjitofi sieht die Technologie als Verbündeten für Aktivisten, Freiwillige und Forscher im Kampf gegen den Kunsthandel. Sie hofft, dass Salsal „Armeen von Studenten“ inspirieren wird, nach unrechtmäßig erworbenen Antiquitäten zu suchen und an das Gewissen der Sammler zu appellieren, Informationen über ihre Sammlungen offenzulegen und gestohlene Gegenstände zurückzugeben.
Die Macht der Menschen
Trotz bemerkenswerter Fortschritte in der Blockchain-Technologie gibt es weiterhin Herausforderungen. Altaweel und Khelifi sind der Meinung, dass der Schlüssel zum Erfolg von Salsal darin liegt, seine Verwendung zu fördern. „Wir konzentrieren uns derzeit darauf, Salsal in die Hände der Menschen zu bringen“, sagt Altaweel.
Die Verwendung von Salsal ist mit minimalen Kosten verbunden, aber das sollte Sie nicht abschrecken. Altaweel und Khelifi hoffen, dass die breite Nutzung des Tools Zweifel an nicht verifizierten Sammlungen aufkommen lässt.
Letztlich wünscht sich Altaweel eine Zeit, in der „die Leute sich fragen, warum Sie Ihre Artikel nicht verifiziert haben“.
Auch wenn der Kampf gegen den illegalen Handel mit Kulturgütern ein harter Kampf bleibt, sind Initiativen wie Salsal ein wichtiger Schritt in Richtung eines transparenteren und verantwortungsvolleren Systems. Durch die Nutzung der Blockchain-Technologie bietet das Tool einen effektiven Mechanismus zur Überprüfung und Zertifizierung der Herkunft von Artefakten. Auf diese Weise gewährleistet sie den Schutz unseres gemeinsamen kulturellen Erbes und fördert einen fairen und ethischen Kunstmarkt. Der potenzielle Erfolg von Salsal bestätigt, dass Technologie in Verbindung mit einem weltweiten Engagement für den Erhalt des kulturellen Erbes uns dabei helfen kann, gestohlene Stücke der Geschichte zurückzuholen und ihre zukünftige Sicherheit zu gewährleisten.
