In einem Genfer Museum stehen Hugh Nini und sein Ehemann Neal Treadwell stolz vor ihrer Sammlung von Fotografien, auf denen Männer ihre Liebe zueinander ausdrücken. Unter der Gruppe befindet sich ein Foto aus der Zeit der Jahrhundertwende, das zwei Männer zeigt, die sich an ein Schild klammern, auf dem steht: „Nicht verheiratet, aber bereit, es zu sein“.
„Es ist verblüffend, sich vorzustellen, was sie damals gedacht haben könnten“, so Nini, die zusammen mit Treadwell seit über zwanzig Jahren Fotos von verliebten Männern kuratiert.
Das amerikanische Paar stellte 2020 seine Anthologie „Loving“ vor, eine Zusammenstellung von Hunderten von Schnappschüssen und Porträts, die die männliche Liebe von der Mitte des 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts zeigen. Die Identität der meisten abgebildeten Männer, die in intimen Momenten wie einer Umarmung, einem Kuss oder im Bett liegend festgehalten wurden, ist leider für die Geschichte verloren.
Eine Auswahl aus ihrer Sammlung wird diesen Donnerstag im Musee Rath in Genf präsentiert, das dafür bekannt ist, die Wechselausstellungen des Musee d’Art et d’Histoire zu zeigen.
Die Suche nach diesen Fotos führte Nini und Treadwell von Flohmärkten und Familienfotoalben zu Online-Plattformen und Auktionen.
„Diese Fotos waren vielleicht ihre Art, ihre Erinnerungen zu bewahren“, sagte Treadwell und bezog sich dabei auf die fotografierten Personen, von denen viele beim Militär dienten.
„Viele Fotos waren makellos, was darauf schließen lässt, dass sie sorgfältig versteckt waren, vielleicht in einem Buch oder einer Schublade.
Die Fotos stammen aus der Zeit, als männliche Partnerschaften häufig als ungesetzlich galten, und haben ihre Wurzeln in Ländern wie den Vereinigten Staaten und Deutschland. Abgesehen von den Aufnahmen in den Fotokabinen bleiben die Fotografen anonym.
„In dieser Sammlung haben wir die Wahrheit ausgegraben, dass diese Männer, diese Paare, genau wie heute, mit Freunden, Verbündeten und Familien gesegnet waren, die ihnen zur Seite standen“, teilte Nini mit.
Die Kollektion beleuchtet eine verborgene Facette der Geschichte und ist ein berührendes Zeugnis der Liebe in Zeiten des Unglücks. Er unterstreicht die Universalität der Liebe und den beständigen menschlichen Geist, der über gesellschaftliche Normen und rechtliche Beschränkungen hinausgeht. Die Ausstellung ist eine bewegende Erinnerung daran, dass die Liebe ungeachtet der Zeit oder des gesellschaftlichen Drucks einen Weg findet, sich auszudrücken, und dass es selbst in den schwierigsten Zeiten dauerhafte Unterstützungssysteme gibt.
