Der in Colorado geborene und derzeit in New York lebende Jeffrey Gibson, Mitglied der Mississippi Band of Choctaw Indians und Cherokee-Erbe, wird die Ehre haben, die Vereinigten Staaten auf der Biennale von Venedig 2024 zu vertreten. Damit ist er der erste indigene Künstler, der eine Einzelausstellung im US-Pavillon zeigt.
Gibsons Kunstfertigkeit ist eine lebendige Verschmelzung von Traditionen. Er verbindet indigene Perlenstickerei-, Web- und Metallverarbeitungstechniken mit der Formensprache der Pop-Art-Skulptur und der hartkantigen abstrakten Malerei und drückt seine Kunstfertigkeit in verschiedenen Medien wie Skulptur, Malerei, Installation und Performance aus. Gibson hat sich mit seinen einzigartigen hängenden Boxsack-Skulpturen, die mit komplizierten Fäden, Fransen und Perlentexten verziert sind, sowie mit seinen großformatigen Gemälden, die von stilisierten Texten und kräftigen Farbmustern geprägt sind, einen Namen gemacht.
Gibson plant, für die Biennale in Venedig Installationen innerhalb und außerhalb des US-Pavillons zu entwickeln, die sogar in dessen Innenhof reichen. Sein Ziel ist es, seine Arbeit mit Elementen von Performance und Multimedia zu durchdringen, zusammen mit traditionelleren, statischen Stücken. In Zusammenarbeit mit dem Institute of American Indian Arts in Santa Fe, New Mexico, und dem Bard College in Upstate New York, wird der Pavillon Bildungsprogramme anbieten.
In einem Interview mit der New York Times sagte Gibson über seine Auswahl für die Biennale: „In den letzten 15 Jahren meiner Karriere habe ich mich nach innen gewandt und versucht, etwas zu schaffen, das ich in der Welt sehen wollte. Jetzt möchte ich die Art und Weise, wie die Menschen über Indigenität denken, erweitern.“
Kathleen Ash-Milby (Navajo Nation), Kuratorin für indianische Kunst am Portland Art Museum in Portland, Oregon, Louis Grachos, Direktor des Museums für zeitgenössische Kunst in SITE Santa Fe, und die unabhängige Kuratorin Abigail Winograd sind Mitveranstalter der Präsentation von Gibson in Venedig. Ash-Milby schreibt auch Geschichte als erste indianische Ko-Kuratorin in der 129-jährigen Geschichte des US-Pavillons in Venedig.
Ash-Milby lobte Gibsons Arbeit: „Während seiner gesamten Karriere hat Jeffrey uns mit seiner dynamischen und lebendigen Arbeit dazu herausgefordert, die Welt durch eine neue Linse zu sehen. Sein inklusiver und kollaborativer Ansatz hebt den Einfluss und die Widerstandsfähigkeit der indianischen Kulturen hervor und macht ihn zu einem idealen Repräsentanten für die Vereinigten Staaten an diesem Punkt.“
Winograd schloss sich dieser Meinung an und erklärte: „Ich glaube schon lange an die transformative Kraft von Jeffreys Arbeit. Ich hoffe, dass ein weltweites Publikum auf der Biennale seine Arbeit als eine Quelle der Freude und der Heilung erleben wird, was in einer Welt, die mit Konflikten und Krisen konfrontiert ist, dringend notwendig ist.“
Wie üblich wird der US-Pavillon in Zusammenarbeit mit dem US-Außenministerium, dem Portland Museum of Art in Oregon und SITE Santa Fe in New Mexico organisiert.
Gibsons Arbeiten wurden in den letzten zehn Jahren in den gesamten USA ausgestellt, darunter große Einzelausstellungen im Institute of Contemporary Art in Boston im Jahr 2013 und im Ruth and Elmer Wellin Museum of Art am Hamilton College in Clinton, New York, im Jahr 2018. Seine Arbeiten waren auch auf der Desert X Biennale 2017 und der Whitney Biennale 2019 zu sehen. Neben anderen bemerkenswerten Meilensteinen erwarb die National Gallery of Art im vergangenen Jahr ein bedeutendes Werk aus Gibsons Serie „Garment“. Dieses Werk bezieht sich auf Elemente der indianischen Kleidung und den verstorbenen Performance-Künstler Leigh Bowery. Große US-Museen, darunter das Buffalo AKG Art Museum, das Denver Art Museum, das Crystal Bridges Museum of American Art, das Seattle Art Museum und das SFMoMa, nehmen seine Werke ebenfalls in ihre Sammlungen auf.
Zuletzt hat Simone Leigh die USA auf der Biennale von Venedig vertreten. Ihre Ausstellung „Sovereignty“ (Souveränität) aus dem Jahr 2022 zeigte großformatige Skulpturen, die laut der Ausstellungsbroschüre „(die) Entnahme von Bildern und Objekten aus der afrikanischen Diaspora und ihre Verbreitung als Souvenirs im Dienste kolonialer Erzählungen hinterfragten“.
Die Anerkennung von Jeffrey Gibson als Repräsentant der Vereinigten Staaten auf der Biennale von Venedig 2024 bedeutet einen entscheidenden Meilenstein für die Vertretung indigener Künstler auf der globalen Bühne. Es ist ein Beweis für seine einzigartige Verschmelzung von traditionellen indigenen und zeitgenössischen Kunstformen, die Normen herausfordern und sein Verständnis von Indigenität erweitern. Während er sich darauf vorbereitet, seine Werke auf der Biennale zu präsentieren, erwarten Kunstliebhaber weltweit mit Spannung seine innovativen und kulturell reichen Installationen.
