Der Codex Sassoon, eine hebräische Bibel, die über ein Jahrtausend alt ist, hat einen neuen Rekord als teuerstes jemals versteigertes Manuskript aufgestellt. Als „einer der lebendigsten und einzigartigsten Texte der Menschheitsgeschichte“ ist diese alte Bibel von großer historischer und religiöser Bedeutung.
Der am Mittwoch bei Sotheby’s in New York verkaufte Codex Sassoon aus dem späten 9. oder frühen 10. Jahrhundert erzielte einen erstaunlichen Preis von 38,1 Millionen Dollar. Sie gilt als die älteste und vollständigste hebräische Bibel. Der Codex Leicester von Leonardo da Vinci war der bisherige Rekordhalter für Manuskriptverkäufe, der 1994 für 30,8 Millionen Dollar verkauft wurde.
Obwohl der Codex Sassoon für eine enorme Summe versteigert wurde, erreichte er nicht seinen Schätzpreis von 50 Millionen Dollar. Das Manuskript wurde vor dem Verkauf in Großbritannien und Israel ausgestellt.
Im Vorfeld der Auktion bezeichnete Sharon Mintz, die leitende Judaica-Spezialistin bei Sotheby’s, das Dokument als „das bedeutendste Dokument, das jemals versteigert wurde“. Die hebräische Bibel ist die Grundlage für die drei abrahamitischen Religionen: Judentum, Christentum und Islam.
Obwohl Wissenschaftler schon seit langem von dem Codex wissen, der nach dem berühmten Judaica-Sammler David Sassoon (1880-1942) benannt ist, blieb er laut einer Pressemitteilung von Sotheby’s vor der Öffentlichkeit verborgen.
Der Codex Sassoon, der 792 Pergamentseiten aus Tierhäuten enthält und etwa 26,5 Pfund wiegt, ist ein „luxuriöses Werk, das nur die Reichsten in Auftrag gegeben haben können“, so Mintz.
Mintz fügte hinzu, dass der vorherige Besitzer des Manuskripts den Kodex 1989 kaufte und sich sehr darüber freute, ihn mit der Welt zu teilen.
Der Codex Sassoon ist der erste Codex oder das erste Manuskript der hebräischen Bibel in Buchform. Vor seiner Entstehung existierten die biblischen Texte nur in Form von Schriftrollen, die heute als die Schriftrollen vom Toten Meer bekannt sind, denen Verse, Kapitel und Satzzeichen fehlten.
Die hebräische Bibel beruhte auf einer mündlichen Überlieferung, die über Generationen hinweg weitergegeben wurde, um sie zu verstehen und zu bewahren. Es sind nur zwei Kodizes aus dem 10. Jahrhundert bekannt, die fast die gesamte hebräische Bibel enthalten – dieses Dokument und der Kodex von Aleppo. Letzteres wurde 1947 durch einen Brand schwer beschädigt, so dass nur 295 der ursprünglichen 487 Seiten intakt blieben. Der Sassoon-Codex, dem nur 12 Seiten fehlen, ist laut Sotheby’s „die früheste und vollständigste Kopie der hebräischen Bibel, die es gibt“.
Richard Austin, Global Head of Books and Manuscripts bei Sotheby’s, sagte: „Der Codex Sassoon hat seit langem einen verehrten und legendären Status unter den erhaltenen historischen Manuskripten und ist zweifellos einer der wichtigsten und individuellsten Texte der Menschheitsgeschichte.“
Die handschriftlichen Anmerkungen und Inschriften, die im Laufe der Jahrhunderte hinzugefügt wurden, unterstreichen die historische Bedeutung des Kodex und geben Hinweise auf seine Reise. In einem Eintrag aus dem 11. Jahrhundert wird ein Verkauf durch Khalaf ben Abraham an Isaac ben Ezekiel al-Attar erwähnt, dessen Söhne es erbten. Im 13. Jahrhundert wurde der Kodex der Makisin-Synagoge im heutigen Markada, im Nordosten Syriens, gewidmet.
Der Codex, der wahrscheinlich zu diesem Zeitpunkt neu gebunden wurde, trug die Inschrift „Dem Herrn, dem Gott Israels, geweiht, für die Synagoge von Makisin“. Als Makisin später zerstört wurde, verpflichtete sich das Gemeindemitglied Salama bin Abi al-Fakhr, den Kodex zurückzugeben, wenn die Synagoge wieder aufgebaut würde.
Die Synagoge wurde jedoch nie wieder aufgebaut, und der Kodex setzte seine Reise fort, bis David Sassoon ihn 1929 erwarb.
Der rekordverdächtige Verkauf des Codex Sassoon verdeutlicht seinen monetären Wert und seine unschätzbare historische und religiöse Bedeutung. Als eine der frühesten und vollständigsten hebräischen Bibeln ist sie ein wichtiger Prüfstein für das Verständnis der religiösen Traditionen des Judentums, des Christentums und des Islam. Der Weg des Codex Sassoon von seiner Entstehung im späten 9. oder frühen 10. Jahrhundert bis zu seinem Erwerb durch einen engagierten Sammler im 20. Jahrhundert ist ein Beweis für seine anhaltende Bedeutung. Eine Reise, die nun dank einer rekordverdächtigen Auktion bei Sotheby’s einen wichtigen Meilenstein in den Händen eines neuen Verwalters gefunden hat.
