In einer bahnbrechenden Entdeckung haben Archäologen die wohl frühesten bekannten Höhlenmalereien in Südamerika ausgegraben. Im abgelegenen argentinischen Patagonien gelegen, sind diese alten Kunstwerke 8.200 Jahre alt und bieten einen lebendigen Einblick in den prähistorischen Geist. Die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichten Ergebnisse wurden in der Höhle Huenul 1 gemacht, einer 630 Quadratmeter großen archäologischen Stätte in der Provinz Neuquen, die etwa 1.100 Kilometer südwestlich von Buenos Aires liegt. Diese bemerkenswerte Entdeckung wurde durch die Zusammenarbeit von argentinischen und chilenischen Archäologen ermöglicht, die 895 Malereien entdeckten, die die künstlerischen und kommunikativen Bemühungen der frühen menschlichen Gesellschaften in der Region zeigen.
Dr. Guadalupe Romero Villanueva, die leitende Autorin der Studie, drückte die Bedeutung dieser Entdeckung mit den Worten aus: „Wir konnten vier schwarze, mit Kohle gezeichnete peniforme Muster datieren. Dies sind die frühesten direkten Datierungen von Höhlenmalereien in Südamerika.“ Die Entdeckung verschiebt nicht nur die Zeitachse des künstlerischen Ausdrucks in der Region nach hinten, sondern verdeutlicht auch die über Jahrtausende anhaltenden kulturellen Praktiken. Laut Villanueva „begann die Herstellung von Höhlenmalerei in der Huenul-Höhle vor etwa 8.000 Jahren“, wobei die Praxis, bestimmte Muster zu malen, mindestens 3.000 Jahre lang andauerte.
Die Malereien zeugen von den künstlerischen Fähigkeiten und der kulturellen Überlieferung der Jäger- und Sammlergesellschaften des mittleren Holozäns, das etwa 7.000 bis 5.000 Jahre zurückliegt. Darüber hinaus unterstreichen sie die sozio-ökologische Widerstandsfähigkeit und die Möglichkeiten der Kommunikation zwischen verstreuten Bevölkerungsgruppen angesichts klimatischer Widrigkeiten. „Wir glauben, dass diese Bilder Teil einer widerstandsfähigen Reaktion der mobilen Jäger- und Sammlergruppen waren, die diese Höhle und die Wüstenlandschaften Nordpatagoniens bewohnten, um auf die klimatischen Herausforderungen einer Periode extremer Trockenheit zu reagieren, die während des mittleren Holozäns auftrat“, führt Villanueva weiter aus und unterstreicht den doppelten Zweck dieser alten Kunstwerke als kreativer Ausdruck und Überlebensmechanismus.
Die Auswirkungen dieser Entdeckung sind enorm. Es deutet darauf hin, dass andere Stätten in Südamerika, wie die Cueva de las Manos, ältere Höhlenmalereien beherbergen könnten, wenn auch derzeit nur relativ datiert. Villanuevas Erkenntnisse stellen unser Verständnis des prähistorischen Lebens in Südamerika in Frage und eröffnen neue Wege zur Erforschung der Ursprünge und der Entwicklung des menschlichen künstlerischen Ausdrucks auf dem gesamten Kontinent.
Da wir kurz davor stehen, weitere Geheimnisse aus der Vergangenheit zu lüften, lädt uns diese Entdeckung dazu ein, den reichen Wandteppich der menschlichen Geschichte und die anhaltende Macht der Kunst als Fenster zum Leben unserer alten Vorfahren zu betrachten. Durch diese uralten Markierungen sehen wir die gemeinsame Menschlichkeit einer langen Zeit und erinnern uns an unsere ständige Suche nach Ausdruck und Verbindung.
