Wenn wir an klassische griechische Marmorskulpturen denken, stellen wir sie uns oft so vor, wie sie heute aussehen – klare und makellose weiße Strukturen, die in Museen und Galerien auf der ganzen Welt stehen. Eine kürzlich in der Zeitschrift „Antiquity“ veröffentlichte Studie hat jedoch einen anderen Aspekt dieser antiken Kunstwerke beleuchtet und enthüllt, dass die berühmten 2.500 Jahre alten Parthenon-Skulpturen einst mit farbenfrohen Blumenmustern und kunstvollen Designs geschmückt waren.
Forscher des Britischen Museums, in dem fast die Hälfte der Parthenon-Skulpturen aufbewahrt wird, haben in Zusammenarbeit mit dem King’s College London eine nicht-invasive Bildgebungstechnik eingesetzt, um Farbspuren an 11 von 17 Figuren und an einem Teil des ausgestellten Frieses zu entdecken. Dr. Giovanni Verri, der Hauptautor der Studie und Konservierungswissenschaftler am Art Institute of Chicago, erklärte, dass die Farbschichten zerbrechlich sind und sich ganz oben auf der Oberfläche befinden, was sie anfällig für Umwelteinflüsse macht. Er erklärte: „Das sind nur dünne Farbschichten ganz oben auf der Oberfläche dieser Objekte und damit an der Schnittstelle zwischen allem, was passiert. … (Die Farbe) ist die erste, die die Auswirkungen der Umwelt zu spüren bekommt.“
Die Technik, die zur Enthüllung der Farbreste verwendet wird, ist als sichtbar-induzierte Lumineszenz-Bildgebung bekannt, ein Verfahren, das von Dr. Verri im Jahr 2007 entwickelt wurde. Diese Methode nutzt Infrarotlicht, um mikroskopisch kleine Farbspuren zu erkennen, die für das menschliche Auge unsichtbar sind. Einer der faszinierendsten Funde war das Vorhandensein eines Pigments namens „ägyptisches Blau“, ein beliebtes Pigment seiner Zeit, das aus Kalzium, Kupfer und Silizium hergestellt wurde. Das „ägyptische Blau“ wurde an mehreren Stellen der Skulpturen entdeckt, darunter der Schlangenschwanz an der Skulptur des mythischen Königs Kekrops, im Hintergrund der Statuen von Demeter und Persephone und auf dem Gewand von Dione, der Mutter der Aphrodite.
Neben dem „ägyptischen Blau“ entdeckten die Forscher auch eine einzigartige violette Farbe namens „Parthenon Purple“. Im Gegensatz zum alltäglichen Rezept für Purpur aus dem Mittelmeerraum, bei dem Muscheln verwendet wurden, wurde dieser Farbton nicht aus Muscheln hergestellt, was ihn als besonders einzigartig auszeichnet.
Die Ergebnisse dieser Studie sind von großer Bedeutung, da sie die traditionelle westliche Vorstellung von klassischer Kunst, die ausschließlich aus weißem Marmor besteht, in Frage stellen. „Diese neue Studie beweist, dass farbenfrohe Verzierungen in der antiken griechischen Kunst üblich waren“, sagte Michael Cosmopoulos, Professor für Archäologie und Griechische Studien an der University of Missouri-St. Louis.
Obwohl eine vollständige Rekonstruktion des ursprünglichen Aussehens der Skulpturen unmöglich ist, hat die Studie die Tür zu einem tieferen Verständnis der antiken Welt und der Bedeutung der Farbe in der griechischen Kunst geöffnet. Es ist zu hoffen, dass im Zuge der weiteren Forschung weitere Farben auf den Skulpturen entdeckt werden, um unser Wissen über diese antiken Meisterwerke zu erweitern.
Die Entdeckung von „ägyptischem Blau“ und „Parthenon-Violett“ auf den Parthenon-Skulpturen ist nicht nur ein Beweis für den technologischen Fortschritt in der Archäologie, sondern auch ein Schritt zur Neudefinition unseres Verständnisses der klassischen griechischen Kunst. Diese farbenfrohen Spuren bieten einen Einblick in die lebendige Welt der Antike, in der Farbe eine entscheidende Rolle für den ästhetischen und symbolischen Wert von Kunstwerken spielte. Wenn wir weiterhin die verborgenen Schattierungen der Geschichte erforschen und aufdecken, können wir davon ausgehen, dass wir ein ganzheitlicheres und genaueres Bild der Vergangenheit erhalten und letztlich die Kluft zwischen der antiken und der modernen Wahrnehmung von Kunst und Kultur überbrücken.
