Die bisher unentdeckten und äußerst einzigartigen Porträts von Rembrandt wurden für mehr als 11,2 Millionen Pfund (14,2 Millionen Dollar) versteigert, nachdem sie in einer Privatsammlung in Großbritannien entdeckt worden waren.
Diese Nahaufnahmen illustrieren die Verwandtschaft des berühmten niederländischen Künstlers und sind die letzten Rembrandt-Porträts in Privatbesitz, wie das Auktionshaus Christie’s berichtet, das die Identität des erfolgreichen Bieters nicht bekannt gab.
Die auf 1635 datierten und von Rembrandt selbst signierten, zierlichen, acht Zentimeter großen Darstellungen zeigen ein alterndes Paar, Jan Willemsz van der Pluym und seine Frau Jaapgen Carels, einen wohlhabenden Klempner und prominente Familienmitglieder aus Leiden in den Niederlanden, die durch Heirat mit dem Maler verbunden waren.
Ihr Sohn, Dominicus van der Pluym, war mit Rembrandts Cousine Cornelia van Suytbroec verheiratet. Das Paar gebar einen Sohn, Karel van der Pluym, der wahrscheinlich bei Rembrandt in die Lehre ging und den einzigen lebenden Nachkommen des Künstlers, Titus, in seinem Testament als Erben einsetzte.
Das Jahr 1635, in dem die Porträts entstanden, war auch das Jahr, in dem die Untertanen einen Garten erwarben, der an das Anwesen von Rembrandts Mutter in Leiden angrenzte.
Im Vorfeld der Auktion wiesen die Spezialisten von Christie’s in einer Presseerklärung darauf hin, dass die Porträts eine „außergewöhnliche, praktisch ununterbrochene Reihe von Besitzern“ aufweisen.
Die Gemälde blieben bis 1760 in der Familie der Untertanen, nachdem ihr Urenkel Marten Ten-Hove ein Jahr zuvor verstorben war. Danach reisten die Porträts nach Warschau und wurden Teil der Privatsammlung des Grafen Vincent Potocki, bevor sie 1820 kurzzeitig Teil der Sammlung des Barons d’Ivry in Paris wurden und dann in die Sammlung von James Murray, 1st Baron Glenlyon, gelangten.
Im Juni 1824 bot Murray die Kunstwerke bei Christie’s zum Verkauf an, wo sie als „Rembrandt – hochdynamisch und fein getönt“ gelobt wurden.
Nach diesem Verkauf vor fast zweihundert Jahren verblieben die Kunstwerke in Großbritannien in der Privatsammlung der gleichen Familie und blieben der Kunstwelt unbekannt. Die neuen Eigentümer haben ihre Anonymität gewahrt.
In einem telefonischen Interview mit Henry Pettifer, dem internationalen stellvertretenden Vorsitzenden für Gemälde Alter Meister bei Christie’s, erfuhren wir, dass die Entdeckung vor einigen Jahren bei einer „routinemäßigen Bewertung von Hausrat“ gemacht wurde.
Er beschrieb die Gemälde als sofort fesselnd, was auch die damaligen Besitzer erstaunte, die keinen nennenswerten Wert von den Gemälden erwartet hatten.
Nachdem er die Kunstwerke gesehen hatte, zeigte sich Pettifer sehr erfreut, warnte aber davor, voreilige Schlüsse zu ziehen.
Die Entdeckung des früheren Verkaufs bei Christie’s war der Auslöser für eine umfassende Untersuchung im Rijksmuseum in Amsterdam, wo die Porträts untersucht und wissenschaftlich analysiert wurden.
„Die Gemälde waren völlig unauffällig. Sie waren in der Rembrandt-Literatur des 19. und 20. Jahrhunderts nicht aufgetaucht. Sie wurden völlig übersehen“, sagte Pettifer.
Die Forscher des Rijksmuseums konnten nur die Identitäten der abgebildeten Personen überprüfen.
Pettifer erklärte gegenüber CNN, dass die „winzige, zutiefst persönliche und völlig improvisierte“ Natur der Gemälde auf die intime Beziehung des Künstlers zu den Personen hinweist.
Er erklärte: „Es sind keine pompösen, offiziell in Auftrag gegebenen Gemälde. Unseres Wissens nach sind es die kleinsten Porträts, die er je gemalt hat.“
Die Porträts wurden im Rahmen der Christie’s Auktion „Alte Meister Teil I“ verkauft, die in London über 53,9 Millionen Pfund (68,5 Millionen Dollar) einbrachte. Der bedeutendste Verkauf des Abends war ein bis dahin unbekanntes Werk des flämischen Malers Michael Sweerts, das für fast 12,6 Millionen Pfund (16 Millionen Dollar) verkauft wurde.
Die Entdeckung und anschließende Versteigerung dieser intimen Porträts von Rembrandt unterstreicht die ungebrochene Anziehungskraft der Werke des niederländischen Meisters und die anhaltenden Intrigen, die sein Leben und seine Beziehungen umgeben. Sie bieten einen unschätzbaren Einblick in die persönlichen und familiären Beziehungen, die Rembrandts Werk geformt und beeinflusst haben, und verdeutlichen gleichzeitig die unendliche Anziehungskraft und den Wert von Kunst aus der Vergangenheit, insbesondere wenn es um so berühmte und einflussreiche Persönlichkeiten geht. Mit jeder Entdeckung werden wir daran erinnert, dass die Kunst über Jahrhunderte und Kulturen hinweg die Kraft hat, zu offenbaren, zu verbinden und zu inspirieren.
