Neue Forschungen haben ergeben, dass König Heinrich VIII. von England später in seinem Leben ein Gebetbuch mit einer Reihe von Skizzen füllte, in denen er seinen Kummer über seine abnehmende Gesundheit und seine vergangenen Taten zum Ausdruck brachte.
König Heinrich VIII., der von 1509 bis zu seinem Tod 1547 regierte, hatte eine Version der „Psalms or Prayers“ kommentiert, die von seiner sechsten und letzten Ehefrau, Katherine Parr, 1544 übersetzt wurde. Micheline White, eine außerordentliche Professorin am College of the Humanities und der Abteilung für Englisch der Carleton University in Kanada, hat diese Markierungen zufällig gefunden.
Bei der Durchsicht des Buches stolperte White über die Marginalien, die sie aus ihren früheren Studien über Heinrich VIII. wiedererkannte. Sie erzählte: „Ich war völlig erstaunt. Mir war nicht bewusst, dass es in dem Buch Marginalien gibt.“
Henrys Anmerkungen können in zwei verschiedene Typen eingeteilt werden: „Manicules“, Handabbildungen mit ausgestrecktem Zeigefinger, und „Trefoils“, bestehend aus drei Punkten und einem Schnörkel.
Durch den Vergleich dieser Kritzeleien mit bekannten Marginalien, die Henry in anderen Büchern hinterlassen hat, kam White zu dem Schluss, dass auch die Kritzeleien im Gebetbuch von Henrys Hand stammen. Das charakteristische Merkmal der Manschette in den Manicules und die besondere Größe, Form und Gestaltung der Doodles waren die Grundlage für diese Schlussfolgerung.
Dieses Gebetbuch, das sich derzeit in der Wormsley Library in Stokenchurch, England, befindet, war ein Geschenk von Parr an Henry. Laut White bietet das 1544 gedruckte Lesebuch „Gebete für Reue, Weisheit, die Überwindung von Widersachern und für den König und seine Streitkräfte“.
Zu den 14 Skizzen, die zu vier Psalmen gefunden wurden, bemerkte White: „Es ist offensichtlich, dass er beim Lesen dieser Psalmen bestimmte Bedenken hatte.“
Heinrich VIII., der berüchtigt dafür war, eine Kirchenspaltung herbeigeführt zu haben, um seine zweite Frau, Anne Boleyn, zu heiraten, fühlte sich ebenfalls unwohl. Eine Passage im Gebetbuch, in der der Sprecher einräumt, dass die Strafe Gottes ihn „gebrechlich“ gemacht hat, scheint Henrys gesundheitliche Bedenken zu reflektieren.
„Er ist besorgt, dass Gott körperliche Leiden als eine Form der Bestrafung zufügt“, interpretiert White.
Während des laufenden Krieges mit Frankreich diente das Buch, von dem Exemplare an ausgewählte Höflinge verteilt wurden, wahrscheinlich dazu, Unterstützung für den Konflikt zu gewinnen. White schlägt vor, dass Heinrichs Dokument mit seinen Marginalien von bestimmten Höflingen gelesen worden sein könnte und politischen und persönlichen Zwecken diente.
Unter Bezugnahme auf Marginalien neben Passagen, in denen der Sprecher göttliche Führung sucht, um zur Rechtschaffenheit zurückzukehren, sagte sie: „Ich glaube, er versucht, sich selbst als Vorbild zu präsentieren.“
„Seine Sorge ist spürbar“, bemerkte White. „Gegen Ende seiner Herrschaft hatte er sicherlich viel zu befürchten.“
Die Ergebnisse dieser Studie sind in der Zeitschrift Renaissance Quarterly veröffentlicht worden.
Dieser bedeutende Fund enthüllt einen einzigartigen Aspekt des Lebens von Heinrich VIII. und trägt zu einem besseren Verständnis seiner psychologischen Verfassung während seiner letzten Regierungszeit bei. Die Marginalien des Gebetbuchs bieten Einblicke in einen König, der mit persönlichen Gesundheitsproblemen, politischen Kämpfen und vielleicht sogar spiritueller Reue zu kämpfen hatte. Während die Forscher weiter in diesen Bereich der Geschichte vordringen, werfen Artefakte wie diese Skizzen ein neues Licht auf die Komplexität und Menschlichkeit dieser historischen Figuren.
