Nach drei Jahrzehnten an der Spitze des Museum of Modern Art (MoMA) in New York hat Glenn Lowry, der dienstälteste Direktor in der Geschichte des Museums, beschlossen, sein Amt niederzulegen. Der 69-Jährige, der eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der modernen Identität des MoMA gespielt hat, wird seinen Posten im September 2025 aufgeben. Sein Abschied markiert das Ende einer bedeutenden Ära für das Museum und das amerikanische Kulturleben.
„Es ist der richtige Zeitpunkt, um über die Zukunft des Museums nachzudenken“, erklärte Lowry in einem Interview mit der New York Times. „All die Dinge, die ich mir vor 30 Jahren vorgenommen habe, sind entweder erreicht oder auf eine sehr positive Art und Weise im Spiel.“
Die Umgestaltung des MoMA: Ein Vermächtnis von Expansion und Vision
Nachdem er an der kanadischen Art Gallery of Ontario gearbeitet hatte, übernahm Lowry 1995 die Leitung des MoMA. Während seiner Amtszeit erlebte das Museum dramatische Veränderungen, darunter eine Fusion mit dem P.S.1 Contemporary Art Center in Queens im Jahr 2000. Unter Lowrys Führung wurde das Museum auch zwei großen Renovierungen unterzogen. Die erste, im Jahr 2004, vergrößerte die Ausstellungsfläche von 85.000 auf 125.000 Quadratmeter. Eine zweite, 450 Millionen Dollar teure Erweiterung im Jahr 2019 vergrößerte die Fläche des Museums um 30%.
Lowry machte das MoMA als geschickter Geldbeschaffer und Sprecher in der Kunstwelt bekannt. Im Jahr 2019 wurde er als einflussreichste Persönlichkeit in der Kunstwelt anerkannt und führte die ArtReview Power 100 Liste an.
Die Erzählung der modernen Kunst gestalten
Lowry wird zugeschrieben, dass er die Ausstellungsfläche des MoMA vergrößerte und den kuratorischen Schwerpunkt auf eine Vielzahl von Kunstformen, wie z.B. Performance-Kunst, erweiterte. Seine Ausstellungen und Ankäufe befassten sich oft mit drängenden sozialen Themen und spiegelten seine Überzeugung wider, dass „zeitgenössische Kunst die Macht hat, die Welt zu verändern“.
Ein Beispiel für seinen vorausschauenden Ansatz war die CNN Style-Serie über Migration aus dem Jahr 2016, die aufzeigte, wie Kunst globale Herausforderungen ansprechen kann.
Eine Zukunft jenseits des MoMA
Das MoMA hat zwar noch keinen Nachfolger bekannt gegeben, aber mit Lowrys Weggang wird eine der prestigeträchtigsten Positionen im Kunstsektor frei. Seine Verdienste sind nicht unbemerkt geblieben, denn die Website des Museums führt den Anstieg der Besucherzahlen und das beträchtliche Wachstum des Stiftungsvermögens des MoMA direkt auf seine Führung zurück. Das Museum begrüßt nun jährlich 2,7 Millionen Besucher und ist damit eines der meistbesuchten Museen der USA.
Was sein Vermächtnis angeht, bleibt Lowry bescheiden. In einem kürzlichen Interview mit Richard Quest von CNN wich er der Frage aus, welches Gemälde er nach seiner Pensionierung mit nach Hause nehmen möchte. „Das ist, als würde man ein Elternteil fragen, welches Kind er am liebsten hat“, sagte er und entschied sich schließlich für Paul Cézannes Der Junge in der roten Weste, ein „bemerkenswertes Porträt“.
Lowrys Rücktritt markiert einen Wendepunkt für das MoMA und die Kunstwelt im Allgemeinen. Sein Einfluss hat Kontinente überspannt, mit Rollen in Organisationen wie der Robert Rauschenberg Foundation und dem indischen Kiran Nadar Museum of Art. Während sich das MoMA auf eine neue Führung vorbereitet, wird sein 30-jähriger Weg eine unauslöschliche Spur im Erbe des Museums hinterlassen.
Wie Lowry es ausdrückt: „Carpe diem“. Jetzt ist der perfekte Zeitpunkt, um die Zukunft des MoMA zu planen, eine Zukunft, die zweifellos den innovativen Weg fortsetzen wird, den er geebnet hat.