In einer stimmungsvollen neuen Ausstellung werden die Grenzen der figurativen schwarzen Malerei getestet und erweitert. „The Whole World Smiles With You“, kuratiert von Alayo Akinkugbe in der Opera Gallery in London, befasst sich mit der Komplexität schwarzer Kunst jenseits von bloßer Freude und Feiern.
Klassische Bildsprache neu interpretieren
Thelonious Stokes, ein in Chicago geborener figurativer Maler, ist ein hervorragendes Beispiel für diese Erkundung. Sein Selbstporträt in einem weißen Trikot und Tutu stellt traditionelles Ballett starken rassistischen Symbolen gegenüber. Das zweigeteilte Bild zeigt Stokes, der eine Wassermelone und ein Huhn zu seinen Füßen hält. Sein kohlrabenschwarzes Gesicht, eine Anspielung auf die rassistische Praxis des Blackface, bildet einen auffälligen Kontrast. Stokes‘ Werke thematisieren den Kampf um die schwarze Identität im Kontext traditioneller Kunstformen, wie in seinen Gemälden „Tired of Being a N*gger; Champion of A Fowl; Crossroads Red Ribbons and Chalk Lines“ und „The Cry“, die in der Ausstellung zu sehen sind.
Die Normen der Schwarzen Kunst herausfordern
Akinkugbe kritisiert die Vorliebe des Marktes für Werke, die „schwarze Freude“ ausdrücken, ein Begriff, der Widerstand durch Feiern symbolisiert. „Es ist diese Vorstellung, dass alles gut ist, wenn ein Schwarzer glücklich ist“, erklärte Akinkugbe gegenüber CNN. Dieser Trend, so stellt sie fest, hat sich nach 2020, nach dem Mord an George Floyd, verstärkt. Die Ausstellung stellt diese Vorstellung jedoch in Frage, indem sie ein breiteres Spektrum schwarzer Erfahrungen präsentiert.
Vielfältige künstlerische Themen
Die Ausstellung hat drei Themen, beginnend mit lebhaften, fröhlichen Werken von Adjei Taiwah und Amoako Boafo. Diese Werke, die sich durch leuchtende Farben und lebendige Bilder auszeichnen, repräsentieren das vertraute Gesicht der schwarzen Kunst, die in den letzten Jahren an Zugkraft gewonnen hat. Die Ausstellung geht jedoch bald zu komplexeren Darstellungen über. Die gewebten Bilder von Noel Anderson und die collagenartigen Arbeiten von Jazz Grant dekonstruieren die Körperlichkeit und Identität der Schwarzen und beleuchten die oft übersehenen Feinheiten der figurativen Kunst.
Historische Narrative zurückgewinnen
Akinkugbes letztes Thema erforscht die aktive Darstellung Schwarzer Figuren in der Kunst und stellt dabei traditionelle europäische Erzählungen in Frage. Stokes nennt seine Technik, klassische Szenen mit schwarzen Figuren zu malen, „Blackwashing“. Sein Ziel ist es, zukünftige Generationen zu stärken: „Ich male für die schwarzen Omas der Zukunft… Ich möchte, dass diese jüdisch-christlichen Bilder geplündert, neu kopiert und gedruckt werden.
Die Zukunft der Schwarzen Kunst
Das öffentliche Interesse an schwarzer Kunst hat zugenommen, und die Verkäufe von Werken afrikanischstämmiger Künstler sind in den letzten Jahren deutlich gestiegen. Dieser Trend ist jedoch oft mit aktuellen Ereignissen verbunden. Akinkugbe denkt über historische Bewegungen wie die Harlem Renaissance nach und stellt fest, dass das Interesse an schwarzer Kunst zyklisch sein kann. Sie hofft, dass Ausstellungen wie „The Whole World Smiles With You“ die Wahrnehmung schwarzer Kunst durch die Betrachter herausfordern und möglicherweise die Kunstgeschichte beeinflussen werden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Ausstellung einen tiefgründigen Kommentar zum heutigen Stand der schwarzen Kunst darstellt. Akinkugbe sagt: „Ich würde mich freuen, wenn jemand diese Gemälde sieht und seinen Blick herausfordert. Ich denke, das könnte die Vorstellung davon erweitern, was schwarze Kunst ist. Das ist es, was ich hoffe.“