Für manche ist eine mit Klebeband an die Wand geklebte Banane ein entscheidender Punkt in der Geschichte der zeitgenössischen Kunst. Für andere ist es lediglich ein verlockender Leckerbissen.
Dies wurde anschaulich illustriert, als ein Kunststudent der Seoul National University, von Hunger getrieben, ein Kunstwerk – eine mit Klebeband an die Wand geklebte Banane – abnahm und verzehrte. Das Kunstwerk mit dem Titel „Comedian“ wurde vom renommierten italienischen Künstler Maurizio Cattelan geschaffen und im Leeum Museum of Art in Seoul, Südkorea, ausgestellt.
Einem Vertreter des Museums zufolge rechtfertigte der Student seine Aktion damit, dass er einfach Hunger hatte.
„Comedian“ ging in die Annalen der Kunstgeschichte ein, als es auf der Art Basel Miami Beach im Dezember 2019 für 120.000 US-Dollar verkauft und zu einer viralen Sensation wurde. Zwei weitere Editionen des Kunstwerks wurden ebenfalls auf der Messe verkauft.
Nach seinem unkonventionellen Snack befestigte der Student die Bananenschale wieder an der Wand, die später vom Museum durch eine frische Banane ersetzt wurde.
„Der Vorfall geschah plötzlich und hat uns überrascht. Wir haben den Künstler, Maurizio Cattelan, informiert, aber er hat nicht reagiert“, erklärte der Sprecher des Museums weiter.
„Comedian“ ist Teil von Cattelans Einzelausstellung WE, die noch bis zum 16. Juli im Museum zu sehen sein wird. Die ausgestellte Banane wird regelmäßig alle zwei bis drei Tage ausgetauscht und ist nicht käuflich zu erwerben.
Cattelan ist bekannt für seine satirischen Kunstwerke, die die Populärkultur in Frage stellen und oft Debatten über den Begriff der Kunst auslösen.
Das Kunstwerk wurde bereits gepflückt und konsumiert. Im Jahr 2019, nachdem die erste Ausgabe von „Comedian“ verkauft wurde, nahm der Performance-Künstler David Datuna die Banane aus der Ausstellung in der Galerie Perrotin auf der Art Basel in Miami und aß sie zum Erstaunen der Zuschauer.
Datuna rechtfertigte später seine Tat, indem er behauptete, es handele sich um eine künstlerische Darbietung und nicht um Vandalismus, und erklärte, er finde die Installation „sehr köstlich“.
Bevor das Kunstwerk in die Schlagzeilen geriet, hatte Perrotin gegenüber CNN erklärt, dass Cattelans Bananen „ein Symbol für den globalen Handel, eine Doppeldeutigkeit sowie ein klassisches Mittel für Humor“ seien und fügte hinzu, dass der Künstler gewöhnliche Objekte in „Vehikel für Freude und Kritik“ verwandle.
Das Kunstwerk war auch in Urheberrechtsstreitigkeiten verwickelt. Joe Morford, ein Künstler aus Glendale, Kalifornien, behauptete im Jahr 2022, dass Cattelan sein Kunstwerk aus dem Jahr 2000 mit dem Titel „Banana & Orange“ kopiert habe, auf dem die genannten Früchte mit Klebeband an eine Wand mit grünem Hintergrund geklebt waren. Cattelans Anwälte haben diese Behauptungen bestritten und erklärt, dass Morford kein gültiges Urheberrecht an den Elementen des Kunstwerks hat.
Eine weitere virale Kreation von Cattelan ist eine Toilette aus massivem 18-karätigem Gold mit dem Titel „America“ im Wert von rund 6 Millionen Dollar. Es wurde erstmals 2016 im New Yorker Guggenheim installiert und war für Besucher zugänglich. Im Jahr 2019 wurde es jedoch während einer Ausstellung aus Winston Churchills Geburtshaus im Blenheim Palace in England gestohlen und ist seitdem verschwunden.
Maurizio Cattelans „Comedian“ sorgt weiterhin für Reaktionen und Debatten in der faszinierenden und oft verwirrenden Welt der modernen Kunst. Ob als tiefgründiges Symbol für globalen Handel und Humor oder als appetitanregender Snack, das Kunstwerk verkörpert unbestreitbar die Essenz zeitgenössischer Kunst – die Macht, zu provozieren und Gespräche anzuregen. Während die rechtlichen Aspekte des Urheberrechts und die Dreistigkeit von Kunstkennern und -hungrigen gleichermaßen für Gesprächsstoff sorgen, besteht die allgemeine Bedeutung von Cattelans Werk in seiner ständigen Fähigkeit, unsere Wahrnehmung dessen, was Kunst ist, in Frage zu stellen.
