Das lange vergessene Meisterwerk „Der von zwei Engeln betreute Heilige Sebastian“ von Peter Paul Rubens, das fast drei Jahrhunderte lang falsch zugeschrieben wurde, ist dank einer Röntgenanalyse wieder aufgetaucht. Bei einer Auktion im nächsten Monat wird es voraussichtlich bis zu 6 Millionen Pfund (7,7 Millionen Dollar) einbringen.
Das Werk, das der berühmte flämische Maler vor mehr als 400 Jahren schuf, schildert anschaulich die Geschichte des römischen Soldaten Sebastian, der nach seiner Bekehrung zum Christentum gemartert wurde, und seine anschließende göttliche Rettung durch Engel.
Der erste Blick auf das Kunstwerk beeindruckte George Gordon, den Co-Vorsitzenden von Sotheby’s Gemälde alter Meister weltweit, vor allem wegen der Dynamik und Vitalität der Pinselführung. Gordon zufolge ließen die Energie und der Enthusiasmus der Pinselstriche stark auf Rubens‘ einzigartige Note schließen.
Das Gemälde wurde wahrscheinlich von Ambrogio Spinola in Auftrag gegeben, einem angesehenen italienischen Militärkommandanten und Adligen, der ein enger Partner und Wohltäter von Rubens war. Das Kunstwerk wurde um 1606-8 in Italien oder 1609-10 in Antwerpen fertiggestellt, nachdem Rubens in seine Heimatstadt zurückgekehrt war.
Gordon merkte an, dass Spinola, ein glühender Katholik, der in einen Religionskrieg verwickelt war, das Thema von Sebastians unsterblichem Glauben und seinem Märtyrertod zutiefst berührend gefunden hätte. Auch das Mäzenatentum und die Freundschaft der Familie Spinola mit Rubens waren für Gordon von Bedeutung.
Das Kunstwerk verschwand in den 1730er Jahren aus dem historischen Radar, als es die Spinola-Linie verließ und durch weibliche Nachkommen weitergegeben wurde, bis es 1963 in Missouri wieder auftauchte. Der jetzige Besitzer erwarb es 2008 bei einer Auktion, bei der es fälschlicherweise als ein Werk des französischen Künstlers Laurent de la Hyre bezeichnet wurde.
Ein Durchbruch gelang im April, als eine Röntgenanalyse bestätigte, dass das Werk tatsächlich von Rubens stammt und, was besonders wichtig ist, die ursprüngliche Komposition. Bis dahin war ein anderes Gemälde aus der Sammlung der Familie Corsini, das derzeit in der Galleria Corsini in Rom ausgestellt ist, als das Original anerkannt worden.
Die Röntgenuntersuchung offenbarte verschiedene Änderungen unter dem endgültigen Gemälde, als Rubens seinen Entwurf perfekt abstimmte. So zeigten frühere Entwürfe den Heiligen Sebastian in die entgegengesetzte Richtung, und ein zusätzlicher Pfeil, der seinen rechten Oberschenkel durchbohrt, fehlte in der endgültigen Darstellung.
Gordon bezeichnete Rubens als „einen der berühmtesten und größten Maler des 17. Jahrhunderts“ und einen wichtigen Wegbereiter des Barockstils.
Am 5. Juli wird dieses wiederentdeckte Kunstwerk in London versteigert. Es wird erwartet, dass der Preis zwischen £4 Millionen und £6 Millionen ($5,1 Millionen und $7,7 Millionen) liegt.
Diese seltene Wiederentdeckung eines verlorenen Meisterwerks ist ein Beweis für Rubens‘ künstlerisches Können und wird die Kunstwelt begeistern, wenn es versteigert wird. Egal, ob Sie ein erfahrener Sammler oder nur ein Kunstliebhaber sind, diese faszinierende Reise des Gemäldes – von der Dunkelheit ins Rampenlicht – unterstreicht die Macht der Kunst, selbst nach Jahrhunderten wieder aufzutauchen und zu faszinieren. Es bestätigt auch die Bedeutung der laufenden Forschung und des technologischen Fortschritts bei der Aufdeckung der verborgenen Wahrheiten der Kunst, wie zum Beispiel der Röntgenanalyse.
