Das American Museum of Natural History (AMNH) in New York City hat nach fast einem Jahrzehnt der Planung und des Baus einen imposanten, transformativen neuen Flügel, das Richard Gilder Center for Science, Education and Innovation, eröffnet. Diese grandiose Erweiterung, die 465 Millionen Dollar kostet und 230.000 Quadratmeter umfasst, befindet sich auf der Columbus Avenue Seite des Museums, abseits des umstritteneren östlichen Eingangs zum Central Park.
Das Gilder Center, wie es genannt wird, hat diesen Monat offiziell seine Türen für die Öffentlichkeit geöffnet. Es schafft einen auffälligen neuen Eingang und Gemeinschaftsbereich auf dem weitläufigen AMNH-Campus. Das komplexe Labyrinth aus Flügeln und Korridoren wird durch die Verbindung mit der Hälfte der 20 Gebäude des Museums an 33 verschiedenen Orten effektiv bewältigt. Dieses innovative Projekt schließt sich an die kürzlichen Renovierungen der Hallen für Edelsteine und Mineralien und der Nordwestküstenhalle des Museums an.
Das neue Zentrum beherbergt verschiedene Ausstellungsräume zum Thema Insekten, ein Restaurant, ein sichtbares Lager, eine Bibliothek, Unterrichtsräume, Labore und mehr. Zu den Hauptattraktionen gehört ein Schmetterlingsvivarium, in dem Besucher zwischen Hunderten von lebenden Exemplaren in einer grünen, tropischen Umgebung spazieren gehen können. Außerdem gibt es „Unsichtbare Welten“, ein fesselndes und interaktives Video, das mikroskopische Naturphänomene wie das Feuern von Gehirnneuronen, den Nährstoff- und Wasseraustausch in Baumwurzeln und die entscheidende Rolle von Plankton in den Ökosystemen der Ozeane zeigt.
Ellen Futter, die langjährige Leiterin des Museums, die Anfang des Jahres zur Präsidentin emerita wurde, sprach von der bedeutenden Rolle des Gilder Centers in einer Zeit der zunehmenden Politisierung der Wissenschaft. Auf einer Pressekonferenz sagte sie: „Dieses Gebäude ist ein Gegenmittel gegen Fehlinformationen und Wissenschaftsleugnung. Sie brachte zum Ausdruck, dass die dringende Notwendigkeit dieser Bildungseinrichtung durch die Herausforderungen der Pandemie und das Aufkommen einer „Post-Truth“-Ära nur noch verstärkt wird.
Das Zentrum soll Ehrfurcht und Faszination für die natürliche Welt wecken, wie es ältere Museumsausstellungen und traditionelle Räume nur schwer erreichen können. Das Gilder Center, das vom Chicagoer Architekturbüro Studio Gang entworfen wurde (das auch für die jüngste Erweiterung des Arkansas Museum of Fine Arts verantwortlich ist), strahlt ein schlichtes, zurückhaltendes Äußeres aus – wahrscheinlich eine Anspielung auf den früheren Widerstand von Denkmalschützern, als das Projekt 2014 angekündigt wurde.
Jeanne Gang, Gründerin und Leiterin von Studio Gang, sprach während der Presseveranstaltung über die Designphilosophie. Sie sagte: „Wir wollten, dass das Gebäude eine Einladung darstellt und sich öffnet, um neue Ebenen der Sichtbarkeit in das Museum zu bringen und so sichtbar und zugänglich wie möglich zu sein.“ Sie beschrieb das Gilder Center als ein nach innen gerichtetes Gebäude, das die Besucher nach innen einlädt, anstatt nach außen zu projizieren.
Beim Betreten des fünfstöckigen Atriums werden die Besucher von atemberaubenden Oberlichtern, geschmeidig geschwungenen Betonflächen und dem Gefühl begrüßt, in von Flüssen durchzogene Canyons oder ein tropisches Korallenriff versetzt zu werden. Der durch geschwungene Formen und dramatisch schwebende Stege gekennzeichnete Raum ist eine außergewöhnliche Bereicherung des AMNH-Campus und der architektonischen Landschaft von New York City.
Das Richard Gilder Center for Science, Education, and Innovation ist mehr als nur ein neuer Flügel für das American Museum of Natural History – es ist ein architektonisches Wunderwerk und ein pädagogisches Kraftwerk, das Ehrfurcht einflößen, den Verstand schulen und wissenschaftliche Fehlinformationen ausräumen soll. Es ist ein Zeugnis für das unerbittliche Streben nach Wissen und die anhaltende Kraft der wissenschaftlichen Erforschung. Egal, ob Sie ein Wissenschaftsenthusiast, ein Geschichtsfan oder ein neugieriger Besucher sind, das Gilder Center verspricht eine bereichernde und eindringliche Erfahrung, wie es sie im Herzen von New York City noch nie gegeben hat.
